Последняя девственница королевства
Шрифт:
Кое-как Сайрус смог вспомнить, куда он дел бутылку с магией и сделал хороший глоток трясущимися губами. Боль тотчас притихла, рана побелела, словно подернулась пеплом. Такие раны заживают долго и мучительно, и в душе после них остается пустота… впрочем, к последнему Пустотник как раз привык. А вот к ограничению магии — нет. Он только распробовал сиу слов и заклятий, только вспомнил, как это чудесно — когда мироздание немного меняется усилием воли, — как лишился Слова…
«К тому же, говорят, — размышлял Сайрус, кое-как унимая дрожь в руках, — без Слова
Покупка Слова тоже была нелегальна, и тоже по той же причине — чужое Слово было нечистой магией. Не всякий нечестивец к тому же взялся б провести такую операцию — совместить оставшийся шрам с новым Словом, подогнать старое изображение под новое… Особенно трудно это будет с учетом того, что на спине Сайруса ранее красовался паук. Еще один глоток магии стянул кожу на спине Пустотника грубыми толстыми рубцами, словно тот потерял Слово много лет назад.
Третий глоток придал Сайрусу сил, мир перестал раскачиваться перед его глазами, и Пустотник, кое-как сфокусировав зрение, сообразил, что от окровавленной одежды ему лучше бы избавиться, если нет желания попасть в лапы Ловцов и еще раз встретиться со Словом Короналя.
Поспешно собрал он кровавые тряпки, так же спешно кинул их в ярко пылающий камин. Запахло горящей магией — Пустотник всегда думал, что этот запах похож на приторно-садкий плодово-ягодный аромат, напоминающий о нагретом солнцем яблоневом саде. Пустотник, чертыхаясь и мечась, спешно натянул на себя первое, что подвернулось под руку, какой-то халат, скрывая свой шрам, и разбрызгал вокруг себя облака духов.
Он поспел в самый раз; едва Сайрус более-менее привел себя в прядок, как на пороге в его комнату объявился Ловец.
Глава 15
Эрик был отличным ловцом. Лучшим из всех. Он имел нюх на все, что касалось греха и грешников. Он привык доверять видениям, которые выводили его всегда туда, куда нужно и помогали отыскать скрывающегося грешника в толпе.
Отчего ноги принесли его к покоям, где Корональ велел поселить Пустотника, Ловец не понял. Как и Пустотник не понял, отчего его трапезу прерывает инквизитор Короналя. Эрик успел заметить, как из бокала, из которого только что пил посланник Понтифика, плеснулась алая жидкость, запахло виноградом — кажется, Пустотник выпивал. Странно, что слуга Пустоты имеет такую скверную привычку, как пристрастие к вину. Интересно, вышилась бы его душа с бутылкой вместе угольно-черными стежками на коже пленившего его Ловца?..
— Чем обязан вашему вниманию?
Ловец внимательно оглянул Пустотника. Тот выглядел расслабленным, неприбранным. Роскошный халат был надет на голое тело, золотые волосы небрежно рассыпаны по плечам. Глаза Пустотника — светлые, белесые, — были обведены болезненными темными кругами, но это, наверное, от того, что Пустотник употребил пару бокалов?..
Духи шептали, кричали в уши Ловца, бесновались, потому что он не понимал их воплей. Слуги Пустотника? Он привез нечестивца? Что, что?
Пустотник нарочито удивленно вздернул светлые брови, еще глотнул из бокала. Неспешно отвернулся от Ловца, склонился над столом, наливая себе еще вина. Тонкий атлас очертил его спину, и Ловец вытянул шею, пристально разглядывая каждую складочку на одежде Пустотника.
Ни капли крови.
Под тонким одеянием не угадывалось и бинтов, да и как перебинтуешься, не стягивая груди? А грудь у слуги Понтифика голая. Тощая и безволосая. Можно было б напасть на Пустотника, сдернуть с него халат и посмотреть на его спину, но Ловец не решался. Это Корональ обладал достаточным смелостью и нахальством, чтоб вытворить такое. Если б ошибся, он бы просто извинился, а если нет — придавил бы мертвоглазого красавчика прямо тут. Ловец Пустотника боялся; боялся его связей, его положения, его служения Понтифику. Он мог отомстить тут же, покарать смертью, и не поморщиться — за оскорбление слуги Понтифика…
Ловец брезгливо поморщился. Отшибло память у Пустотника или нет, а то, что он из аристократии, тот помнит. Слишком любит красивые вещи, духами вон все пропитал так, что дышать невозможно… Будь на блестящей ткани хоть одно темное пятно, Ловец вцепился бы в Пустотника, не задумываясь. Но тот был цел и невредим. Так не ведут себя люди, получившие страшное ранение. Ловец, досадуя, прислушивался к воплям духов, но они были неразборчивы. Искать в свите Пустотника?
— В замке опасность, Ваше Пустейшество, — почтительно произнес Эрик, кланяясь. — Я пришел оповестить вас.
Пустотник беспечно пригубил вино, облизал красные губы. Ловец поморщился; до чего ж мерзкий тип!
— Подумаешь, опасность, — беспечно отозвался Пустотник. — Нет такой опасности, с которой я не мог бы познакомить Пустоту.
— Это верно, — оживился Ловец, припоминая еще один факт о Пустотниках. Разумеется, они не могут пользоваться магией. Никакой. Зачем же тогда духи привели его сюда?.. — Но вот в чем незадача: Корональ велел весь замок обыскать, найти нечестивцев.
— Нечестивцев?
— Да, негодяи осмелились напасть на него…
Пустотник насмешливо фыркнул.
— Какое опрометчивое решение, — произнес он медленно и зло. — И что же?
— Да ничего, — беспечно ответил Ловец, с интересом наблюдая за реакцией Пустотника.
— Зачем же ты ко мне пришел?
— Ноги сам привели, — обезоруживающе улыбнулся Ловец. — Духи что-то шепчут, но я не пойму что.
Он все еще надеялся, что Пустотник как-то себя выдаст, изменится в лице, напугается, но опьянение все больше овладевало им. Он с размаху опустился в кресло, откинувшись свободно на спинку и закинув небрежно ногу на ногу, и Ловец смущенно отвернулся, потому что Пустотник и не пытался прикрыть свою наготу.
— Так ты разберись сначала, — скрипучим неприятным голосом велел Пустотник, сверля Ловца неприязненным взглядом. — А потом таскайся всюду.
— Дело в том, Ваше Пустейшество, — с преувеличенной уважительностью в голосе промолвил Ловец, — что Корональ будет сам хранить свой замок… понимаете? Нальет полные коридоры воды. Вы не выйдете, даже если сильно захотите — ну, конечно, если у вас нет навыков ныряльщика за жемчугом и карты коридоров. Так что если вам что-то нужно… если вам необходимо будет выйти в город, то следует попросить провожатого…