Последняя фаворитка императора
Шрифт:
Видимо, тоже были приглашены для хорошего досуга гостей.
Кто-то развлекал выбранного мужчину беседой, кто-то кормил виноградом, кто-то сидел прямо на руках и призывно выгибался.
Но мой взгляд был прикован к подушке, занятой мужчиной в темной рубахе и таких же штанах. Император сидел в компании двух наложниц. Обе улыбались. Чуть ли не терлись об правителя. Его голос звучал тихо, с легкой хрипотцой. А они хихикали, как идиотки.
Отчего-то руки сжилась в кулаки.
– Приветствую вас, ваше
Мужчина перевел на меня взгляд, приобнял одну из рабынь. А та так закатила глаза, что я даже испугалась: испортит смертью мое выступление.
В какой именно момент мне захотелось танцевать, я уже и не скажу. Но глядя на то, как мужская рука лежит на тонкой талии, желание действовать только усиливалось. Хотелось наконец показать, что с нарядом правитель не промахнулся. И с фавориткой – тоже.
Это что? Ревность? К императору? Да я с ума сошла!
Не к этому мужчине! Уж к кому угодно, но не к нему!
– Рад, что вы почтили нас своим визитом, леди Арвалэнс, – усмехнулся Дарий. – Господа, позвольте представить вам мою фаворитку Талиану. Буквально несколько секунд назад лорд Дерек выразил свои сомнения касательно вашей персоны, леди Арвалэнс. Думаю, что танец покажет моему вассалу, что он ошибается. Что скажете?
– Скажу, что самое время начать представление, ваше императорское величество, – усмехнулась я, поправляя маску на лице. – А то, кажется, ваши гости уже успели заскучать.
– Конечно, – Дарий щелкнул пальцами, и тихая музыка наполнила помещение.
Я улавливала тихий перестук барабанов, подпевание скрипки и еле слышные аккорды гитары.
Шаг вперед. В сторону. Медленно, так чтобы только привлечь к себе внимание. Еще рано показывать себя. Только привлечь.
Мелодия медленно нарастала, становились громче барабаны. Затихла скрипка, усилилась гитара. Напоминая мне одну рок-группу, на концерте которой удалось побывать в прошлой жизни.
Шаг. Поворот.
Юбка разлетелась лоскутами в стороны, всего на мгновение обнажив ноги. А потом так же быстро обвилась вокруг них тканью.
Браслет на щиколотке поблескивал в неярком свете, звенел. Становился одним целым со звучащей в помещении музыкой. Приковывал к себе взгляд зрителей.
Когда я успела скинуть обувь, уже и не помнила. Наверное, когда только зазвучала музыка. А может и раньше.
Пол холодил ноги, а меня бросало в жар.
Я ловила на себе восхищенные взгляды гостей императора и улыбалась. Танцевала для себя, но позволяла им чувствовать себя частью происходящего.
В чем-то все же хазнедар была права. Но полностью отдавать себя в танце зрителям я не собиралась.
Крутанувшись вокруг своей оси, ступила вперед, припала на одну ногу и тут же выпрямилась. Вскинула подбородок и столкнулась
Император, казалось, забыл о наложницах, которые так желали его внимания. Правитель смотрел только на меня, сузив глаза и поджав губы. Почти так же, как вчера на балконе.
Так же, как перед попыткой меня поцеловать.
Я дернулась, разрывая этот короткий зрительный контакт, и отвернулась. Сделала это элементом танца. По крайней мере попыталась.
А потом, как и всегда это бывает, музыка закончилась. Вернула меня в реальный мир.
– Великолепно, – выдохнул один из гостей императора. – Я забираю свои слова обратно. Вы прекрасны, леди Арвалэнс.
Я повернулась к рыжеволосому мужчине с небольшой бородкой и одарила улыбкой:
– Благодарю вас за комплимент, лорд Дерек.
– Составите мне компанию?
– Думаю, что леди Арвалэнс составит вам компанию в другой раз, – холодно и тихо произнес император, привлекая к себе внимание собравшихся. – Ведь так?
Я обернулась к правителю, чтобы сказать «нет», но что-то меня остановило. То ли тот факт, что рядом с ним уже не было ни одной девушки. То ли то, что мужчина красноречиво указывал рукой на место рядом с собой. А может быть, все произошло только из-за его взгляда, который пробуждал во мне целый спектр эмоций, которые я не могла контролировать.
А если быть честной сама с собой, то не особо-то и хотела.
– Надеюсь, что не обижу вас этим, лорд Дерек, – я как можно мягче улыбнулась мужчине. – Но и вправду, как-нибудь в другой раз.
Прекрасная формулировка. Она может означать как «завтра», так и «никогда». Мне кажется, это лучшее, что можно было придумать в этой ситуации.
Ответа я не расслышала.
Словно в тумане, прошла к императору, выдержала его взгляд и легко опустилась на подушку рядом. Сердце дернулось, когда рука Дария легла на талию и притянула к мужскому телу.
Как всего несколько минут назад другую рабыню!
С моих пальцев сорвались несколько тонких полупрозрачных искорок. Они тут же погасли при соприкосновении с полом и подушкой. Кажется, даже никто не заметил этого.
Никто. Кроме Дария.
– И чем недовольна моя фаворитка? – хмыкнули мне на ухо.
Беседа, начатая до моего прихода, продолжалась. Правитель слушал, но не встревал.
Никто не смотрел в нашу сторону.
– С чего вы взяли, что я чем-то недовольна? – поинтересовалась, не поднимая глаз.
Пусть думает, что я признала поражение.
– Потому что с магией у тебя…
Не договорив, мужчина тихо выдохнул и клацнул зубами. От неожиданности я забыла про свою тактику и подняла на правителя взгляд. И, не отдавая себе отчета, вцепилась в его руку, которой он по-прежнему прижимал к себе.