Последняя фаворитка императора
Шрифт:
Злость сейчас была мне на руку, она позволяла казаться выше и сильнее. Никогда бы не подумала, что буду радоваться этому чувству.
Даже сейчас, когда мы оказались наедине в кабинете правителя, я не стушевалась и не отвела взгляд. Заговорила первой.
– Благодарю за то, что пригласили составить вам компанию, – с легким реверансом произнесла я.
Император сверкнул глазами, криво усмехнулся:
– Спасибо, что проиграла мне, Талиана. Это было весьма весело.
– Рада, что вас это позабавило, – кулаки сжались сами по себе. – Но до сих пор не вижу смысла в этой игре.
Последние слова я процедила сквозь зубы.
– Любое желание, – он усмехнулся. – Возможно. Но игра была интересна потому, что ты хотела выиграть. Ведь у тебя есть ко мне вопрос. И даже не один. Я прав, леди Арвалэнс?
– Вы всегда правы, ваше императорское величество.
В ответ он рассмеялся и жестом указал на дверь:
– Тебя проведут. Ступай. И помни, что от одного моего желания ты не сможешь отказаться.
Его слова отразились морозом, пробежавшим по коже. Настолько резонансное отношение к мужчине меня пугало.
За дверь я буквально вылетела, а не вышла. Не смущали уже высокие тонкие каблуки, не мешала юбка платья. Хотелось поскорее оказаться в своей комнате, почувствовать безопасность.
У двери меня ждал Мондер. Он стоял у стены такой же недвижимой статуей, какой я его и оставила тут. И лишь когда за моей спиной материализовалась дверь, он убрал руку с рукояти сабли и повернулся ко мне.
– Леди Арвалэнс, прошу за мной. Я проведу вас к вашим покоям.
Я вовремя прикусила язык, чтобы не ляпнуть ничего едкого.
Покои. Ага, как же. Нет, ну согласись я на комнаты на седьмом этаже, то это определение было бы к месту.
Шли молча, стучали только мои каблуки, да за окнами шумел ветер. Над головой стражника перепархивал небольшой светло-голубой шарик, освещая нам дорогу.
Это был первый раз на моей памяти, когда Мондер воспользовался чарами.
Дойдя до комнаты с местной фуксией, стражник замер, повернулся ко мне лицом и несмело заговорил.
– Тала, я не знаю, как ты расценишь мою попытку помочь, но… Но я считаю, что у любого человека должен быть выбор. И то, что тебе тут явно не место, понятно с первого взгляда. Тебе не нужен гарем, чтобы быть собой, – он лепетал что-то еще о императоре, взаимной ненависти, мести и чем-то еще.
А потом вынул из-за пазухи небольшой флакон из темно-зеленого стекла и вложил мне в ладонь.
– Если станет совсем невмоготу терпеть его издевательства, воспользуйся. Я вижу, что правитель относится к тебе иначе, чем к другим рабыням. И помочь могу только так. Ты ничего не почувствуешь. Обещаю.
Он ушел, не попрощавшись. А я так и осталась стоять в шикарном бальном платье, сжимая в ладони флакон с сильнейшим ядом.
Дарий:
Понятия не имею, что на меня нашло на балу. Да, мне нужно было желание Талианы. Но в мои планы не входило заставлять девушку проигрывать именно так. А я… Как мальчишка.
Духи!
Выдохнув, я зачерпнул в ладони ледяную воду и окунул в нее лицо. Выдохнул через нос и, выпрямившись, посмотрел в зеркало.
За
Сменив праздничный наряд на удобные штаны и просторную рубаху, пожертвовал еще немного энергии на портал.
Он мигнул передо мной темной пастью и увлек в тренировочный зал. В помещении тут же загорелись пульсары, пришли в движение тренировочные манекены, появился фантом.
С последним я и собирался потратить лишнюю энергию.
Меч появился в моей руке через секунду. Фантом приблизился, обзавелся клинком. Напал.
Время отсчитывали удары оружия друг об друга. Звенел металл, разлетались в разные стороны искры. А магический противник не уступал мне по силе, копировал движения, самообучался. Я бы даже сказал «был разумен», но это ложь.
Хотя, порой молчаливый фантом мне казался умнее некоторых людей.
– А я не поверил, когда мне донесли, что в тренировочном зале горят пульсары, – Лоренс появился у входа из такого же портала, как и я. Сонно потирая глаза, он зевнул, прошел к лавке и опустился на нее. – Что тебя тревожит?
– Бессонница, – уйдя от удара, хмыкнул я. И тут же напал на противника. – А ты почему тут? Разве ты сейчас не с леди Катриной быть должен?
– Она неважно себя чувствует. На ближайшие несколько дней я всецело свободен, – он многозначительно хмыкнул и заложил руки за голову. – Как продвигается пробуждение памяти принцессы?
– Как продвигается выявление отпечатка ауры нашего вредителя?
– Медленно, – скривившись, признался брат. – Мне не хватает артефактов.
– И почему ты тут, а не в лаборатории? Раз не спишь и не с Катриной, значит, самое время.
Фантом развернулся на пятках, ударил от плеча. Мой клинок оказался быстрее на долю секунды, прочертил линию по шее магического двойника.
Магия развеялась, рассыпалась сияющим порошком, а меч со звоном упал на камни.
– После того количества вина, что я в себя влил, сомневаюсь, что магия мне будет подвластна, – рассмеялся Лоренс. – Слушай, Дарий, а я придумал только что хороший и действенный метод, как разбудить в твоей фаворитке полное отвращение к тебе. Даже больше – после этого она точно все вспомнит и захочет тебя убить.
– Ну-ка, удиви, – хмыкнул я, поднимая с пола второй меч.
– Отдай мне ее на ночь. Ни одна женщина не оставит это просто так. Учитывая, что мы обставим это как твой приказ.
Клинок со свистом расчертил воздух и вонзился в камни у сапог Лоренса.
– Как насчет дуэли, младший брат? – с нескрываемой злостью в голосе процедил я.
Талиана:
Утро было серым, пасмурным. По стеклу растекались жирные дождевые капли. Я поднялась с кровати несколько минут назад, умылась холодной водой, сверилась с расписанием и опустилась на пуф. Перед зеркалом стоял пузатый флакон из темно-зеленого стекла. По узкому горлышку поднимался золотистый узор.