Последняя глава
Шрифт:
На этот вопрос у франта не нашлось ответа, и я продолжил:
— Мне не нужна власть. Более того — я и мои друзья уже помогли вам совершенно безвозмездно. Вы ведь слышали о появившейся вдоль Харгатских гор на второй летний месяц Стене? Как думаете — чья заслуга, что эта структура отрезала тысячи километров от Заразы? Лайен, где она обрывается? — я обратился к Учителю.
— Примерно на полпути между перевалом Мокх и Наковальней.
— Так вот эта Стена — защита, через которую Зараза и любой заражённый ей человек пройти не сможет. Воины Наеги, — я кивком указал на Ларея, — не дадут мне соврать. Как и жители Конклава которых
— Да! — чернобородый мужчина в длинном походном халате, которые так любили южане, поднялся со своего места, — Я и мои братья присоединились к Лайену, когда получили от него известие о том, что вы выдвигаетесь на север. Как человек, последние месяцы сражающийся с Заразой, могу сказать — этот человек не врёт.
— Я вас не знаю, — фыркнул Вайнар, — А доверять незнакомцам в наше время — опасно.
— Можете не верить, — южанин пожал плечами, — Можете сами отправиться в Конклав. В начале зимы наше государство было разорвано на кусочки, но после того, как появилась Стена, многие Разломы закрылись и схлопнулись до совершенно смешных размеров. Мы получили шанс отбить свои земли — и мы им воспользовались. Я смотрел видения этого человека! — он указал на меня, — И знаю, что именно он сотворил эту защиту. Я пойду за тобой, Дангар!
Зал снова взорвался криками и чтобы успокоить народ в этот раз, мне пришлось потрудиться. Когда все утихли, я продолжил:
— Эта Стена — не единственная. Вторая такая же соединила Тирейский архипелаг и механизм на востоке Империи Шан. Она растянулась на тысячи километров, и теперь все мы полностью защищены с юго-востока от нападения Заразы.
Но это не всё, друзья. Наша задача — не отгородиться от других государств, а создать безопасную зону. Почти весь восток Роана может стать таким местом, нужно лишь объединить усилия! Вы видите — я честен с вами. Всегда был честен! Первую линию защиты мы возвели с моими друзьями, — я указал на Эрин, Лину, Ритца, Элу и Лайена, сидящих в первом ряду, — Вторую — благодаря помощи рода Наеги и владетелей Шас-эль-Фареса! Мы сделали это собственными силами, не прося вас о помощи! Но сейчас сами мы не справимся. Чтобы полностью отгородиться от Заразы, нам нужно попасть на дальний север — за Наковальню. Найти там последний необходимый храм Первых и запустить его — и тогда заражённые твари никогда не смогут попасть на наши земли!
Одобрительный рёв перекрыл мои последние слова. Кажется, мне удалось убедить даже самых ярых скептиков, но я понимал — эта речь всего лишь начало долгих переговоров. Пусть сейчас они кидают шапки вверх и скандируют моё имя — как только дело дойдёт до реальной помощи, всё может измениться. А эта самая реальная помощь нам ох как понадобится…
— Попасть за Наковальню, ха! — Таскар, который на совете не выделялся из толпы, усмехнулся, — Ты хоть представляешь, чего тебе это будет стоить?
Мы сидели с Учителем и одной из проекций старикашки у него в подземелье и пили горячий отвар. Точнее — его пили я и Лайен, ведь Таскара никогда не мучила жажда.
— Что тебя смущает?
— Ты будто с неба свалился! Лайен, неужели ты не рассказал ему ничего?
— Времени было немного, — Учитель вздохнул, — Но вообще он прав, Дангар. Всё далеко не так просто, как ты расписал этим идиотам наверху.
— Да, речь получилась отменной! —
— Давайте по порядку, — я остановил его словоизлияние, — Что сейчас происходит на севере?
— Наш старый знакомый, Гиссель, понял, что пробраться через горы ему не удастся. Торговый союз его интересует постольку поскольку, к тому же — он и так большей частью захвачен Заразой. А вот Вольные земли и две восточные Империи… Конклав был плацдармом графа, но по каким-то причинам он не стал захватывать его сразу — а может, не сумел, не хватило сил, времени на подготовку, не знаю. Но теперь, благодаря нам, он упустил подходящий момент для атаки. И единственная дорога, которая приведёт его на восток континента, перекрыта Наковальней.
— Полагаю, он уже знает, что мы задумали?
— Нисколько в этом не сомневаюсь. Гиссель допустил ошибку, превратив большую часть своих подручных в заражённых. Да и вы с Анкхом подпортили ему расклад, ускорив вторжение Заразы на континент. Он не успел как следует защитить храм в Империи Шан — и потерял его. Теперь граф костьми ляжет — но постарается сровнять Наковальню с землёй, чтобы пробиться в Вольные земли. А отсюда ему любая дорога будет открыта.
— Ты не ответил на мой вопрос, — заметил я, — Что происходит на севере?
— Да что там может происходить, — с кислой миной отмахнулся Лайен, — Орды заражённых прут к Наковальне. У меня в крепости есть свой человек. Он прислал ворона с письмом сюда, в Ринору, через день после того, как я прибыл. Разведчики перестали выходить в сторону Аластонии. Последний такой отряд был в глубоком рейде и обнаружил, что в двух сотнях километров от крепости собирается армия.
— Когда это было?
— Три недели назад.
— Какого чёрта Гиссель выжидает? — удивился я.
— Копит силы, вероятно? Мне-то откуда знать? С начала лета на Наковальню было совершено пятнадцать нападений, но там счет заражённых шёл на сотни. Эти атаки отбили без проблем и, полагаю, они были простым прикрытием для поиска лазейки, обходного пути. К счастью, такого там нет. Крепость и Створки — единственный северный путь из Аластонии в Вольные земли.
— Скажем за это спасибо Императору Эфирелу, — усмехнулся Таскар.
— Как бы там ни было — генерал Озим уже разослал гонцов по всем ближайшим городам. Он явно думает также, как и мы — и ожидает нападения в самое ближайшее время. Несколько местных владетелей и магистратов отправили в Наковальню по паре отрядов — но это всё, на что защитники крепости могут рассчитывать. Я уверен — Гиссель медлит неспроста. Он явно собирает огромную армию, готовит какое-нибудь проклятое колдовство, выводит новых, мощных воинов или… Да много чего он может делать. Суть в другом — если его войска сметут Створки — нам всем конец.
— Ну что ж… — я поднялся со стула, — Тогда не будем терять время. Нам нужно на север, как ни крути. Последний храм где-то там, скрыт под толщей вечных льдов. Хотим мы этого, или нет — но в Наковальню нам отправиться придётся. Не думаю, что генерал Озим откажется от шести тысяч воинов и магов, готовых защищать свою родину.
Глава 17 Первая стычка
Дангар и остальные. Северный Тракт. Второй летний месяц года Смерти.