Последняя глава
Шрифт:
Их красноречию могли бы позавидовать многие барды и менестрели (несколько таких, кстати, тоже затесались в нашу компанию) — не имея возможности платить каждому страждущему, друзья умудрились уговорить несколько сотен человек присоединиться к нам, а дальше… Дальше пошла такая цепная реакция, о которой я и подумать не мог.
Меня сделали мессией. Без шуток — друзья рассказывали такие небылицы о моих похождениях, от которых у мужчин волосы вставали дыбом даже в носу, а женщины, слушая о путешествиях бравого мага, ахали, охали, и едва не падали в обморок. А уж когда меня увидели
Эрин сделала несколько копий моего кристалла памяти (с выборочными воспоминаниями) и начала демонстрировать их лидерам разных групп и всем желающим узнать — кто же это такой, Дангар из Риноры? Просмотрев несколько красочных эпизодов, люди не задумываясь присягали мне (мне!) на верность (хотя я не просил об этом!) и отправлялись следом за всё более увеличивающимся отрядом.
Поначалу я очень переживал, что прокормить такую орду мы просто не сможем — однако этот страх быстро испарился. Золота у нас было в избытке — Лина, присоединившаяся к нам в самую последнюю очередь, догадалась захватить с Тирейского архипелага несколько сумок жёлтого металла с собой. Будто предугадала, что оно понадобится. Хотя, вполне возможно, в одном из своих видений она узрела нечто подобное, и просто проявила благоразумие.
В какой-то момент я подумал, что мог бы сколотить огромное состояние на этих кристалликах памяти, продавая их в качестве заменителя фильмов и видеоигр. А что? С помощью несложной магии людей можно было погружать в такую виртуальность, какая и не снилась программистам из моего мира. Жаль, что всё сложилось так, как сложилось — при другом узоре нитей судьбы я мог бы стать местным олигархом и обустроить свою жизнь гораздо лучше, чем многие герцоги и короли. Заняться прогрессорством, опять же, как и планировал изначально… Эх, судьба злодейка, за что же ты меня так невзлюбила?
Короче говоря, к моменту, когда мы добрались до Риноры, наша неполная сотня превратилась в две с половиной тысячи. Здесь мы должны были встретиться с Лайеном и его людьми, которых, к слову, за время своего путешествия он собрал на порядок больше, чем я. Представляю лица чиновников из магистрата, когда под стенами города огромным лагерем встали почти пять с половиной тысяч человек. Хвала небесам — весть о прибытии разношерстной братии пришла в город гораздо раньше нас самих — иначе правители могли бы подумать, что началась осада.
Ринора, Ринора… Город, который я какое-то время считал родным, неуловимо изменился. Собственно, как и все остальные поселения после попадания Заразы на континент. Помимо нашего платочного городка, раскинувшегося под стенами города, тут (также, как и во многих других местах) обосновалась масса беженцев из других стран. Внутри увеличилось количество людей, появились новые постройки, а выросшее многократно число стражников и магов на улицах говорило о том, что власти следят за безопасностью куда пристальнее, чем раньше. Впрочем, это было совершенно неудивительно.
За сплошную стену, опоясывающую город, нас пустили без проблем, стоило только представиться. Но, как очень скоро стало понятно, дело было не в том, что я резко стал известной личностью — нас, просто-напросто, ждали.
— Честно говоря, не думал, что когда-нибудь снова увижу тебя, — протянул Рошан, разглядывая меня. Ректор стоял сразу за воротами в сопровождении нескольких гвардейцев магистрата и парочки знакомых мне преподавателей.
— Я и сам не думал, что вернусь.
Мы пожали друг другу руки. Пальцы ректора задержались на моей перчатке чуть дольше, чем того требовали приличия, а взгляд скользнул по наплечнику. Я почувствовал, как он пытает прочитать мою ауру.
— Ты изменился.
— И не в лучшую сторону, — я попытался пошутить, повернувшись к преподавателям, — Магесса Кальвана, мессир Лонгербанд, рад видеть вас в добром здравии. Позвольте представить моих друзей — Магесса Эрина Тосс из Торгового Союза и мастер Ритц де Фонекас из Конклава.
Усатый старик оскалился щербатой улыбкой и тоже пожал мне руку, Кальвана просто улыбнулась. Они также обменялись рукопожатиями с Эрин и Ритцем.
— Лайен предупредил, чтобы мы не пугались, когда увидим тебя. Интересно — почему он так сказал? Не вижу, чтоб ты стал слишком уж страшным, парень — заметил стихийник.
— Думаю, в первую очередь речь шла о моём крылатом друге, — ответил я, поднимая взгляд.
Маги проследили за ним и увидели, как над крышами соседних домов пронёсся одайрус. Сделав небольшой круг, он уловил мой призыв, резко спикировал вниз и, несколько раз мощно взмахнув крыльями, приземлился рядом с нами.
Солдаты, дежурившие на воротах, с изумлёнными возгласами отшатнулись и обнажили оружие. Арес, повернувшись к ним, жутко зарычал. Вояки попятились, а вот горожане, стоявшие чуть поодаль, напротив — и не думали убираться подальше. Пораскрывали рты и пялились на невиданное создание, ничуть не переживая, что оно может их сожрать.
— Эй! — я тихонько стукнул зверя по крупу, — Не пугай людей!
Тот дерзко фыркнул, клацнул челюстью, и мощным прыжком забрался на стену.
— Значит, слухи не врут… Ты умудрился приручить одайруса… — задумчиво протянул Рошан, — А я до последнего думал, что это байки.
— Как видишь — нет.
— Удивительно, как человек может измениться за три года.
— За три очень тяжёлых года, — поправил я его, — Полагаю, Лайен уже рассказал вам, зачем мы здесь?
— Конечно. Более того, он уже договорился о военном совете с магистратом.
— Где он пройдёт, и когда?
— У нас в академии. Сейчас там гораздо больше людей, чем обычно. И все ждут только тебя. Нас предупредили о твоём появлении заранее, так что мы всё организовали.
— Тогда не будем терять время, — кивнул я, — Ритц, могу я попросить тебя собрать наших сотников? Приведи их в академию, и начнём. Госпожа Кальвана, составите компанию моему другу? Он в Риноре первый раз, и пока доберётся до нужного места…
— Конечно, — легко согласилась моя бывшая преподавательница. Они с Ритцем пошли обратно за городские стены, а мы, сев в ожидавший нас экипаж, поехали в академию.