Последняя надежда творцов
Шрифт:
— Мы разве не поплывем? — озадаченно спросил Юрий, когда его спутник принялся огибать озеро.
— Невозможно. Плеснестудень образует густые скопления. Лодка застрянет.
— Возле берега вода чистая. Лучше грести, чем тащить лодку на горбу. — Землянин столкнул лодку на воду и облегченно распрямился. Овиту не возражал. Возле берега лодка шла хорошо. Юрий осмелел и поставил парус. Но вскоре убедился, что дальше от берега плыть зачастую невозможно. Может, использовав лодку, они не сократили времени пути, но Юрий хоть отдохнул.
На другом озере, меньшего размера, лодка вообще
Использовать парус на узкой ленте реки путешественники могли не всегда. Часто приходилось грести. Юрий отметил и другое важное обстоятельство — стало холоднее. Возле моря он не мог замерзнуть даже без одежды, здесь неподвижное оголенное тело мерзло на ветру. Конды не страдали от холода, они при понижении температуры просто больше ели. Но гребля, работа с парусом согревали Юрия в достаточной степени. А во время сна он укрывался запасным парусом.
— Поселок близко, — напряженно произнес Овиту. — Я чувствую скопление мыслящих самцов. Юри, я заметил, что в твоем поясном мешке есть концентратор мысли. Не удивляйся, я сразу чувствую, когда ты до него дотрагиваешься. Попробуй использовать его сейчас, а в поселке — лучше не трогай.
Кондрахин молча обхватил рукой камень. "Ну вот. Овиту уже понимает, что левый самец я только внешне. Скоро это станет ясно и другим колдунам. Но он прав: следует послушать чужие мысли, пока я еще могу прикидываться безмозглым". Он гораздо легче улавливал чувства, чем оформленные мысли. Особенно это проявлялось на расстоянии. Поселок представился ему клубком противоречий. Зависть, коварство, — и рядом с ними дружба. Стремление к постижению мира — и мелочные заботы о внешнем виде, о вкусе обеденного блюда.
Но для себя Юрий выделил мощный поток воли к равновесию, гармонии. Он шел от самца по имени Алери. "Если не ошибаюсь, это Вступивший-на-путь. Насколько легче мне станет, если это так!" Отпустив камень, землянин повернулся к напарнику.
— Как войдем в поселок? Что объявим?
— Скрывать твои колдовские возможности не станем. Я должен буду предстать перед советом поселка, чтобы они утвердили мой статус. Ты, согласно обычаю, мой друг и свидетель моего права на Священное Яйцо. Но, как колдун, ты имеешь право на соответствующий статус. Пусть над этим противоречием думает совет.
Возле поселка Кари реку преграждала толстенная металлическая цепь. Но при их приближении она ушла под воду, открывая проход. Сам поселок огораживала грубо сложенная из камней невысокая стена с редкими башнями. Спутники причалили лодку к одному из небольших причалов.
Вокруг неспешно текла обычная жизнь поселка. Загружались и выгружались лодки, из небрежно построенных домов поднимались струйки дыма. Пахло нечистотами, рыбой, угольной гарью, серой. На прибрежной полосе стояло пятеро самцов в металлических латах, вооруженных мечами. Юрий ощутил исходящий от них мысленный приказ: подойти и представиться.
Овиту напряженно произнес:
— Иди за мной.
Вблизи Юрий понял, что только один из пятерых —
— Я Д'раб, начальник стражи. Этот левый самец с тобой?
— Великий воин Юри согласился сопровождать меня в поселок Кари. Он обладает колдовскими способностями. Его статус должен определить совет поселка.
— Так и будет. Совет собирается на закате. До этого времени великий воин находится под твоим присмотром. Как новичкам, хочу вам сказать: драк и конфликтов в поселке не бывает. Правым самцам разрешены дуэли за пределами поселка. Левый самец может заменить опекающего его правого, если у него возникнет такое желание. Постарайтесь вести себя сдержанно, у нас многие пожелают утвердиться за счет вновь прибывших.
— Где мы можем остановиться? — Юрий задал вопрос, решив, что играть роль левого самца больше ни к чему. Дуэли разрешены? Скоро в поселке отменят это правило — или они с Овиту через неделю станут его правителями.
— Есть постоялый двор, но великому воину Юри лучше снять или купить свой дом. Иначе придется беспрерывно бегать за городскую стену. — Начальник стражи засмеялся. "А ведь Д'раб мне симпатичен. У него чувство юмора, как у землянина." Юрий изобразил ответную улыбку.
— Пройдете вот за тот кирпичный склад, повернете направо. Спрашивайте у встречных, кто сдаст или продаст дом.
Начальник стражи отвернулся, показывая, что разговор окончен. Кондрахин обвел взглядом левых самцов. Ребята крепкие, хорошо вооруженные. Видно, что его присутствие их раздражало, но они держали себя в руках. "Небось в городскую стражу кого попало не берут. Должны уметь сдерживаться."
Цены на жилье оказались сумасшедшими. Поселок давно не строился, домовладельцы не желали выпускать из рук надежный источник прибыли. Спутники сняли дом на сотню дней, отдав полсотни сидов. Юрий настоял, чтобы дом был большой, с подвалом и вторым выходом. Кто знает, с кем ему придется тайно встречаться и кого укрывать.
Они разложили вещи, и Овиту осмотрел свой меч:
— Ну, что, великий воин, пора всем доказать свое величие: пару дуэлей мы организуем легко. Ты не против?
— Не против, в принципе. Только я вначале хотел бы провести одну встречу. Ты не скажешь, могу я сегодня ходить по поселку один, или у тебя потом возникнут сложности с советом?
— Я готов сопровождать тебя куда угодно и вести в твоих интересах любые разговоры. Ты не думай, что служишь мне. Мы действуем вместе, и я готов помогать тебе, даже не спрашивая, зачем ты это делаешь.
— Мне нужно отыскать одного самца. Его имя Алери. Я не знаю, чем он занимается. Может, он мне даже не нужен, но узнаю я это только после встречи с ним. На всякий случай надо разыскать его так, чтобы не привлечь чужого внимания.
Овиту обхватил руками Священное Яйцо и прикрыл глаза. Юрий успел пару раз вдохнуть и выдохнуть, и напарник открыл глаза:
— Среди местных колдунов его нет, в совете — тоже. Я предлагаю отправиться на рынок. Там много болтливых кондов. Да и дуэль нас сама найдет, стоит поболтать побольше. — Перья на голове правого самца вздыбились.