Последняя принцесса
Шрифт:
Я погрузилась в полудрему, молясь за Мэри и Джейми. Пусть их смерть от руки Холлистера будет быстрой и безболезненной. Я молилась, чтобы Полли и ее семья не пострадали из-за того, что помогли мне. И чтобы кто-нибудь убил Холлистера, или огромный огненный шар упал на него и его армию и сжег дотла. Я не могла спокойно умереть, зная, что он еще жив.
Некоторое время спустя я почувствовала на лбу холодную руку Полли.
— Все хорошо, Элиза, — пробормотала она.
— Полли, ты была лучшей подругой на свете, — проговорила
И я закрыла глаза, довольная тем, как простилась.
25
Я не могла спать. Меня трясло в лихорадке, я то мерзла, то горела, глаза были открыты, но я ничего не видела. Серый свет по нижнему краю окна означал, что я дожила до следующего дня.
Громкий стук разнесся по дому.
Полли лежала рядом со мной, обхватив меня рукой за талию. Она вскочила и огляделась. Ее мать, дремавшая в кресле в углу, проснулась.
— Кто может стучать в дверь в такое время? — в ужасе сказала она, отодвигая занавеску и выглядывая в окно.
— Эй, кто там? — крикнула она в ночь. — Эй!
Ответа не было, лишь топот конских копыт пронесся по мощеной дорожке, стихая вдали.
— Лучше пойду вниз и посмотрю, — сказал Джордж устало и безнадежно.
— Пойду с тобой, — предложила Полли, но я сжала ее руку, желая, чтобы она осталась.
Я боялась жить в одиночестве, умереть в одиночестве. Полли все поняла и снова легла рядом.
Несколько минут спустя Джордж ворвался в комнату.
— Кто-то оставил вещи у входа, — сказал он отдуваясь и держа перед собой пакет.
— Что это?
Клара взяла с прикроватного столика свечу, чтобы рассмотреть посылку. Это был небольшой сверток в коричневой бумаге, перевязанный бечевкой. Зашуршала обертка, и в комнате наступила тишина. Клара поднесла то, что было в пакете, поближе к пламени свечи. Я открыла глаза, вглядываясь в полумрак. Она держала в руках стеклянный пузырек.
— Что там написано, мама? — взволнованно спросила Полли.
— Пенициллин… принимать три раза в день в течение четырех недель.
— Лекарство? Это же лекарство! Должно быть, кто-то из горожан раздобыл!
— Записки нет? — спросила Клара.
Полли заглянула в пустую упаковку.
— Нет.
Клара выглядела озадаченной.
— Может, это мистер Сибрук? Утром он как раз пытался найти лекарство.
— Давайте сейчас не будем разбираться, откуда это, — поторопил Джордж. — Надо быстро растолочь таблетки и смешать с молоком, а то она не сможет их проглотить.
Полли присела рядом со мной и придерживала мою голову, пока ее отец ложка за ложкой вливал мне в рот молоко, которое сильно горчило. Я не ела несколько дней, и теперь даже молоко было тяжело глотать.
— Антибиотики долго хранить нельзя, — заметил Джордж. — Будем молиться, чтобы лекарство подействовало.
Сначала
Когда лихорадка утихла (для этого потребовалась целая неделя), врач стал приходить через день, чтобы убедиться, что у меня есть аппетит. Он сказал, что я потеряла почти четверть массы тела. Мышцы ослабли настолько, что мне не разрешали ходить без поддержки, чтобы я не упала.
Полли постоянно была рядом. Приносила мне на подносе еду, кашу с медом, который ее отец доставал из улья, и молоко от дойной коровы. К обеду варила для меня бульон из того, что могла найти, — картошки или морковки — и приносила блюдечко ежевики. Есть все еще не хотелось, но я заставляла себя есть ради Полли. Она выглядела счастливой, когда я возвращала пустую посуду. И медленно, исподволь я начала рассказывать ей обо всем, что случилось с тех пор, как мы простились прошлым летом. Предстояло поведать и об Уэсли, хотя воспоминания о нем были слишком болезненны. Я не знала, расскажу ли о нем вообще.
— Это самое ужасное чувство на свете, Полли.
Физически я поправилась, но не могла не вспоминать ночь в Тауэре снова и снова.
— Я была так близко — мы держались за руки сквозь прутья решетки, но потом пришлось их покинуть. Иногда я думаю, что надо было остаться. Тогда, по крайней мере, мы погибли бы вместе…
— Нет, Элиза! — взволнованно запротестовала Полли. — Не говори так! Ты сделала все, что могла, чтобы спасти их, и мы попробуем это сделать еще раз.
— Это слишком опасно, — начала я, качая головой, но она меня перебила:
— Силы Сопротивления уже начали собираться. Их не так много, но с каждым днем все больше. Не все верят тому, что говорит Корнелиус Холлистер.
Полли помолчала и заговорила тише:
— В ночь, когда его солдаты сожгли наш дом, он был здесь и сам поливал все вокруг бензином. К счастью, нас предупредил деревенский сторож, и мы успели бежать.
— И с тех пор они не возвращались?
— Нет. Пока нет.
— Ну, думаю, они скоро вернутся, особенно если узнают, что я здесь.
Она кивнула:
— Значит, они не должны узнать.
— У Сопротивления есть оружие, боеприпасы?
Полли покачала головой.
— Вооружения не хватает. Но главное, люди объединяются. Городской кузнец делает мечи и дубинки по средневековым образцам… Каждый делает, что может.
— У Новой стражи есть пистолеты и севили, склады боеприпасов, боевые кони и амуниция, — слабым голосом сказала я. — Не знаю, как мы выстоим против них.