Последняя тайна Египта
Шрифт:
Ночью я долго не мог уснуть, мечтая о том, как стану тратить свою долю прибыли, когда вернусь на родину. Прошение об отставке по состоянию здоровья уже готово и ждет своего часа.
27 февраля
Мягкие породы закончились. Подземная галерея пролегает сквозь местную разновидность базальта. Куда и как далеко она ведет, совершенно неясно. Инженер и доктор пребывают в некоторой растерянности.
Мне становится все труднее выкраивать
11 марта
Буду краток, потому что писать приходится в крайне стесненных условиях. Неделю назад, после того как наши власти арестовали четверых видных деятелей освободительной партии Вафд во главе с С. Заглул-пашой, в Каире и на прилегающих территориях начались массовые выступления египтян, сопровождающиеся всеобщей забастовкой. Я в Гизе. Надеюсь, армии очень скоро удастся навести порядок.
13 марта
Господи, спаси мою грешную душу! После позавчерашнего расстрела демонстрации вся страна ополчилась против нас, британцев. Вооруженные бунтовщики напали на нашу экспедицию. Инженер и его помощник убиты. Рабочие разбежались. Мы с доктором Р. нашли убежище в подземном ходе. Пришлось взорвать динамитную шашку, чтобы преградить путь преследователям. Теперь мы сами отрезаны от внешнего мира образовавшимся завалом. Остается идти вперед, надеясь, что в гробнице предусмотрен другой выход на поверхность.
Запасов воды и еды у нас только на неделю.
Остается лишь молиться и уповать на чудо.
Дневник Герберта М. читался как увлекательнейший авантюрный роман, но привлекал Петрова отнюдь не сюжетом. На пожелтевших страницах, исписанных сначала поблекшими чернилами, а потом карандашом, крылась разгадка тайны, будоражившей воображение.
Очень скоро Сергей Петров решил стать первооткрывателем нетронутой египетской пирамиды, о существовании которой не знал никто, кроме него. И это было далеко не единственное открытие, ожидавшее его в очень близком и уже вполне обозримом будущем.
По возвращении в Каир Петров первым делом вызвал к себе Сабрину, чтобы выяснить, как идет подготовка к экспедиции.
– Команда набрана, Серджио, – доложила она. – Четверо человек уже на месте. Остальные готовы вылететь по первому звонку. Я не знала, когда ты вернешься, и решила, что собирать всех рано. Проживание восьми человек в отеле стоит недешево.
Петров слегка скривился. После волшебного исцеления он очень бережно относился к своей внешности и старался избегать лишней мимики, чтобы не морщить кожу понапрасну. Он постоянно ощущал свое лицо как нечто чужеродное, похожее на маску.
Маску фараона.
– Разве я не говорил тебе, что можно не считаться с расходами? – недовольно спросил он.
– Дело не только в расходах, – отвечала Сабрина невозмутимо. – Я не хотела собирать всех вместе раньше времени. Окончательное решение за тобой, Серджио. Мы не сдвинемся с места, пока ты не встретишься с участниками лично. И мне надоело отвечать на их бесконечные вопросы.
– Какие? – поинтересовался Петров.
Он сидел за тем самым столом, в котором некогда обнаружил драгоценный дневник. В жизни всегда так бывает. Когда ты долго и неуклонно добиваешься выбранной цели, тебе начинает сопутствовать удача. Ты получаешь все больше маленьких и больших подтверждений того, что находишься на верном пути. В конечном счете подсказки приводят тебя к искомому результату. Как будто могущественная высшая сила берет над тобой руководство и ведет по жизни.
– Вопросы всегда одни и те же, – пожала плечами Сабрина. – Когда начинаем? Куда отправляемся? Что будем искать?
– Говоришь, в Каире сейчас трое? – спросил Петров, машинально переставляя на столе кораблик, имитирующий древнее египетское судно.
– Да, Серджио. Геолог и дайвер, я тебе о них рассказывала. Плюс я и фотограф…
– Кто? Фотограф? Какой фотограф?
– Дима Быков. Посмотри в Интернете, там про него много всякого интересного. Он не просто фотограф, а путешественник. За плечами у него десятка полтора экспедиций в экстремальных условиях. Рекомендации безупречные. Репутация незапятнанная. Нам такой человек пригодится. К тому же Быков – прекрасный аквалангист.
Петров кивнул:
– Я согласен, если ты за него ручаешься, Сабрина. Ты единственная, кому я полностью доверяю.
Она медленно покачала головой и, улыбаясь, заметила:
– Не полностью, Сер… Сергей. Ты никому до конца не доверяешь.
Он с любопытством посмотрел на нее.
– Как тебе удалось выговорить мое настоящее имя? Я его сам уже почти забыл.
– Быков напомнил, – пояснила Сабрина. – Вы ведь соотечественники.
Пришел черед Петрова отрицательно качать головой.
– У меня нет соотечественников. Я сам по себе. – На его лице появилась короткая улыбка, лишь мимолетно тронувшая губы. – Как ты вышла на этого Быкова? Написала – и он примчался? Не зная, сколько ему заплатят и чем ему предстоит заниматься? Не слишком ли он импульсивен для знаменитого путешественника?
– Он был здесь, в Каире, – ответила Сабрина. – И он спас нас, меня и Норму Байкер…
Она вкратце пересказала историю неудавшегося похищения.
Петров уважительно приподнял брови:
– Ого! Мы имеем дело с настоящим Индианой Джонсом! Если только…
– Что? – насторожилась Сабрина.
– Если только нападение не было подстроено с целью втереться к вам в доверие. Распространенный и весьма эффективный способ.
– Но это же просто…
Сабрина осеклась. Ее преклонение перед научным гением Серджио Петроу было слишком велико, чтобы обвинять его в мании преследования. Однако он без труда прочитал ее мысли. И продолжил за нее, только с вопросительной интонацией: