Последствия
Шрифт:
Тотвин - типичный представитель тех, из кого теперь состоят имперские войска. Многие лучшие погибли, а те, кто остался, скорее подобны отбросам вроде листочков и веточек на дне чашки спайсового чая. Но все же он выполняет приказы, а это уже кое-что. Слоун порой задумывается о том дне, когда Империя начнет разваливаться по-настоящему. Войска станут делать что хотят и когда хотят. Хаос и анархия. Как только это произойдет, как только кто-то из стоящих наверху решит пойти своим путем - все они обречены.
Тотвин сканирует стархоппер, который медленно, но неумолимо
– Хессан заряжает орудийные системы, - в голосе Нильса чувствуется паника.
Слоун хмурится.
– Успокойтесь, лейтенант. Оружия на стархоппере недостаточно, чтобы...
– Внезапно она прищуривается.
– Это же не то, о чем я думаю?
– Что?
– переспрашивает Тотвин.
– Я не...
Ее палец перемещается к переднему концу голограммы, обводя широкий закругленный нос истребителя.
– Вот это. Пусковая установка. Протонная торпеда.
– Но стархоппер не оборудован... ох!
– Кто-то явно подготовился к бою.
– Она протягивает руку и снова включает передатчик.
– Говорит адмирал Рей Слоун. Я все вижу, пилотишка. Готовишь парочку торпед? Дай догадаюсь: ты думаешь, будто протонная торпеда ненадолго выведет из строя наш луч захвата и позволит тебе сбежать. Возможно, это и так. Но не забывай, что у нас на "Бдительном" достаточно оружия, чтобы превратить тебя не просто в обломки, но в мельчайшие частицы вроде брошенной в темноту горсти пыли. Твой расчет не сработает. Выпустишь свою торпеду - мы выпустим наши. Даже если успеешь раньше...
– Она цокает языком.
– Что ж, если хочешь попробовать - пробуй.
Слоун приказывает Нильсу взять стархоппер на прицел.
Просто на всякий случай.
Но она все же надеется на разум пилота. Вероятно, это какой-то разведчик повстанцев, шпион, что само по себе выглядит глупо - хотя и не столь уж глупо после того, как заново построенная Звезда Смерти разделила судьбу своей предшественницы.
Тем больше поводов сохранять бдительность, как и предполагает название ее корабля. Встреча на Акиве не может закончиться неудачей. Она должна состояться и принести плоды. Вся Империя стоит на грани, на краю обрыва, который грозит осыпаться, превратившись в щебень и пыль.
Она в буквальном смысле чувствует, как давят на нее обстоятельства - словно упертый в спину кулак, выталкивающий воздух из легких.
У нее есть шанс отличиться.
Шанс изменить судьбу Империи.
"Забыть о прошлом".
Воистину.
Ведж вздрагивает, чувствуя, как отчаянно бьется, подобно ионным импульсам, сердце в груди. Он знает, что она права. Время играет не в его пользу. Он хороший пилот, возможно один из лучших, но Сила ему не подвластна.
Если он выпустит те две торпеды, они ответят из всех орудий. И тогда уже не имеет никакого значения, удастся ли ему вырваться из луча захвата. У него будет не больше секунды, чтобы ускользнуть от обстрела.
Что-то явно происходит. Здесь, в космосе над Акивой. А может, и внизу, на поверхности планеты.
Если он сейчас погибнет - никто не узнает, что именно.
А значит, нужно действовать по уму.
Он отключает питание торпед.
У него другая идея.
Ангар номер 42.
Рей Слоун стоит на застекленном балконе, глядя на собравшийся внизу батальон штурмовиков. Все они, как и Нильс, далеко не идеальны. Те, кто получил высшие оценки в Академии, отправились служить на Звезду Смерти или на флагманский корабль Вейдера "Палач". Половина из присутствующих даже не окончила Академию - их раньше времени отозвали с учебы.
Впрочем, вполне хватит и их - пока. Впереди в космической бездне дрейфует стархоппер, заключенный в невидимые объятия луча захвата. Он медленно движется мимо выстроившихся в ряд СИД-истребителей (половины того, что им требуется, и трети того, что она бы предпочла сама), в сторону штурмовиков.
У них численное превосходство - на стархоппере, вероятнее всего, только один пилот. Возможно, еще второй, максимум третий член экипажа.
Корабль подплывает все ближе.
"Кто ты?" - думает Слоун. Кто внутри этой маленькой жестянки?
Ее мысли прерывает яркая вспышка, затем все вокруг содрогается - стархоппер внезапно начинает светиться голубым светом, начиная с носа.
А потом взрывается россыпью пылающих обломков.
– В любом случае, - говорит лейтенант Тотвин, - они не хотели, чтобы их обнаружили. Полагаю, они предпочли быстрый конец.
Слоун стоит среди дымящихся останков истребителя. Пахнет озоном и дымом. Два сверкающих черных дроида-астромеха с гудением поливают обломки противопожарной пеной, гася последние языки пламени. Им приходится объезжать около полудесятка неподвижно лежащих тел штурмовиков в треснувших шлемах и обугленных нагрудниках. Рядом валяются сломанные бластерные винтовки.
– Не будьте наивным, - хмуро отвечает она.
– Да, пилот не хотел, чтобы его обнаружили. Но он все еще где-то здесь. Если он не желал, чтобы мы уничтожили его там, в космосе, - вы всерьез думаете, что он так рвался умереть здесь?
– Это могла быть самоубийственная атака. С максимальным ущербом...
– Нет. Он здесь, и явно недалеко. Найдите его.
Нильс отрывисто, нервно кивает:
– Есть, адмирал. Так точно.
ГЛАВА ВТОРАЯ
– Нужно поворачивать назад, - говорит Норра.
– Прокладывай другой курс.
– Ну уж нет, - усмехается Оверто. Половина его темного лица обезображена переплетением шрамов, о происхождении которых у него каждый раз имеется новая байка - лава, вампа, выстрел из бластера, надрался кореллианского рома и свалился лицом на горячую плиту.
– Госпожа Сассер...