Посольская школа. Душа Сокола
Шрифт:
— Трёх внучек, — начал торговаться лин Витт, — И так уж и быть, одного внука. Надеюсь, Магнус к тому времени не будет слишком стар, и мы вместе побегаем по полигону. Кстати об отце предполагаемого жениха. Он написал, что сестра с племянницами уехали отдыхать на соседний остров. Потянуло их к пляжу с белым песком и купанием голышом при свете луны. Ведьминские развлечения. Не знаю, как Магнус отпустил. Так что сегодня они с Соколом будут одни. Ну и я не стал никого приглашать. Посидим в тесном кругу.
С тётушкой Сокола я была знакома, а с её дочерьми даже пыталась дружить в детстве. Но тогда ещё было не модно подражать ведьмам, поэтому мои взгляды они высмеивали. Хотела ли я их видеть в день своего почти-обручения? О, нет, точно нет!
— Так даже лучше, — ответила я. — Совет ещё нужно пережить. Слухов и так будет много. Пойдём встречать гостей?
Папа положил мою руку на сгиб локтя и повёл к главному входу. Я так привыкла, что от традиций в клане не отступали ни на шаг, что ждала пёструю толпу девушек с корзинами фруктов и цветов. Жених задаривал невесту подарками прямо с порога. Но когда наш старый привратник потянул за ручку двери, в проём юркнул мальчишка в форме кадета академии.
— Лин Витт, — наспех поздоровался он, не поднимая взгляд. — Принимайте.
Я лишилась дара речи. Корзины от повозки к нам несли ученики Магнуса. Рослые, плечистые выпускники и парнишки помладше.
— Что удумал? — фыркнул отец. — Наказания никак не закончатся? Мы по молодости манекены таскали из сарая на полигон и обратно, а он”залётчиков” к сватовству подрядил? Ох, видели бы нас старейшины…
— Хорошо, что платья не заставили надевать, — очень тихо пробормотала я, но один из кадетов услышал. Вздрогнул даже.
“Я дочь своего отца”, — мысленно ответила я на его негодование, возвращаясь взглядом к корзинкам.
Ричи разорился на целых шесть наборов. Крупные плетёнки, щедро украшенные белыми лентами и розами. Всё как принято: отдельно фрукты, отдельно вино, отдельно какие-то сладости. В самой дальней корзинке на бархатной подушке лежало ожерелье из золотых пёрышек с перламутровыми бусинками. Комплект украшений завершало колечко в виде пера, обхватывающего палец.
Я едва удержалась от восторженного писка. Никакое другое ювелирное украшение мне не понравилось бы больше, чем этот соколиный гарнитур. К серьгам в ушах я уже привыкла, носила их с гордостью, а теперь украшений со смыслом стало больше.
“С маленьким напоминанием, чья ты невеста”, — промелькнуло в мыслях, и тут на пороге появился жених.
Я на мгновение забыла обо всём на свете. Чувствовала себя так, будто по весне, распахнув окно, подставила лицо под лучи солнца. Тепло окутывало с ног до головы. Радость разливалась во мне.
— Ясного неба, — поприветствовал нас лучший убийца клана и церемонно поклонился.
О, боги, я впервые за много лет видела его не в чёрном мундире, а в простом, но изысканном камзоле. Вышивка украшала ткань цвета слоновой кости лишь на рукавах. Из-под манжет выглядывало тонкое кружево. Но самым удивительным был шейный платок и булавка с бриллиантом. Куда делся суровый воин? Передо мной стоял аристократ из древнего рода.
— Лин Гвидичи, — поклонилась я. — Для меня честь открыть для вас двери моего дома.
Пусть он ещё не привык к своему родовому имени, но мне было важно показать, что я по-прежнему принимаю его со всем прошлым и будущим. Его настоящего. Целиком.
— А для меня честь быть приглашённым к столу.
Он бережно держал мои пальцы в ладони, благоухал ароматом жасмина и улыбался. Настоящего жасмина. Того, что лежал в корзине среди других цветов.
— Мы с подарками, — напомнил Магнус ход церемонии. — Жалеть кадетов, конечно, язык не поворачивается, но десять бутылок вина — это тяжело. Руки завтра будут дрожать. А им заклинания плести.
— Проходите в дом, — спохватился отец. — Корзины можно поставить сюда.
Я отвернулась от цветов, сладостей, звона стекла и вереницы кадетов. Смотрела только на того мужчину, которого совсем скоро назову мужем.
— Тебе идёт светлый камзол. Обещай, что будешь чаще его носить.
— Для тебя я готов наряжаться хоть каждый день, — тихо ответил он, крепче сжимая мою руку.
— Если папа даст благословение, — шутливо напомнила я. — Учти, он настроен оградить свою девочку от первого бабника Фитоллии.
— Я привёл серьёзное подкрепление, — Сокол глазами показал на Магнуса. — Запасся провиантом и разработал тактику осады. Вот увидишь, уже к третьей бутылке бастионы упрямства падут.
— Противник опытен и подготовлен, — погрозила я пальцем. — Как бы нападающим не угодить в собственную ловушку.
— Но ты же не оставишь нас лежать на поле брани, побеждённых красным фитоллийским? Донесёшь до полевого лазарета, развёрнутого в комнате для гостей? Мы с Магнусом привыкли храпеть в комфорте.
— Так вот зачем вы пришли на самом деле? — расхохоталась я. — Сватовство — удобный предлог?
— Репетиция помолвки и свадьбы, — проворковал Ричи мне на ухо. — Я всех демонов Бездны уговорю нам помочь, не то, что твоего отца.
— Тогда нам стоит начать.
И я потянула его за собой в столовую.
Глава 28. Разговоры о будущем
Стол ломился от закусок и горячих блюд. Бараньи рёбрышки с кислым соусом, фаршированная утка и рассыпчатый жёлтый рис. Из напитков — вино для мужчин, яблочный сок для меня. Графин с ним поставили специально поближе к моему месту.
Папа сел справа, а гостей посадили напротив. Стоило оторвать взгляд от тарелки, как я натыкалась на довольного собой Сокола.
Я принюхалась, не скрываясь, раз уж все присутствующие за столом в курсе моего маленького секретика. Хотела прочитать эмоции Ричи, понять, что он прячет за своей весёлостью, но привычно потерпела неудачу. Ароматы наших отцов перебивали те слабые отголоски, которые можно было поймать. Азарт, судя по блеску в глазах, исходил от Магнуса, а мой папа источал запах бумажной пыли — сосредоточенности.