Поступь Смерти
Шрифт:
Маги смерти, прислуживающие рыцарю смерти, использовали их в качестве источника энергии и главной движущей силы низшей нежити, а потому от души в них оставалось совсем немного, но в данном случае качество можно было компенсировать количеством и уже после первого удара некромант из Хай-Рока почувствовал, как ручеек магии, текущий из созданного им измерения, стал чуть-чуть шире.
Усмехнувшись под закрытым шлемом, Грегор сделал шаг вперед и вновь обрушил свой тесак на рвущихся вперед вурдалаков. Объятое огнем лезвие с гулом пропороло воздух, опаляя пламенем мертвых воинов Плети, но удар некроманта был достаточно медлителен и как только его оружие прошло мимо,
Сбросив с себя безжизненные тела вурдалаков, Грегор указал клинком на Падшего Принца.
Артас совершенно точно заметил седого чародея, но вступать с ним в бой не спешил. Вместо этого рыцарь смерти начал посылать в сторону некроманта все новых и новых бойцов, желая истощить того перед прямым столкновением, ну а сам бретонец такому раскладу был только рад. Из-за того, что большая часть его силы была дарована руническим клинком, а не собственными навыками и опытом — предводитель Плети не мог понять, что своими действиями лишь усиливает закованного в черный металл колдуна.
И просвещать врага седой чародей не спешил…
Медленно продвигаясь в сторону Падшего Принца, Грегор стягивал на себя все больше вражеской нежити и запас душ в его измерении постоянно пополнялся, с каждой секундой давая некроманту из Хай-Рока все больше магической силы, которую тот при необходимости мог легко пустить в ход. Но пока что Мадаав предпочитал обходиться минимумом боевых чар, клинком и посохом, которым оказалось неожиданно удобно раскалывать черепа вражеским скелетам.
Плащ поглощения душ имел довольно ограниченную площадь действия, а потому перемалывать вражескую армию следовало постепенно, чтобы ни одна душа не пропала впустую. Тем более, что примитивная нежить при всем своем старании все равно не могла ни пробить доспех из Черного Железа, ни снять какой-либо из его элементов с массивного чародея, а выкованный из Истинного Серебра клинок разрубал их с такой легкостью, что по пути следования седого некроманта оставались самые настоящие курганы из обугленных костей, когтей и черепов.
Против снарядов с паутиной и кислотных плевков кентавроподобных пауков прекрасно работала обычная сфера защитного оберега, а те редкие капли, что все-же попадали на броню рослого чародея, были не в силах прожечь черный металл, из которого те были сделаны.
И Грегор мог продолжать подобную мясорубку до тех пор, пока не кончилась бы вся армия Плети, но чем больше бретонец поглощал душ, тем больше он убеждался, что Артас на самом деле не является истинным повелителем армии мертвых. Большая часть нитей контроля, которые Мадаав обрывал при окончательном убийстве нежити, вели не к фигуре Падшего Принца, а куда-то далеко на север.
Это объясняло, как рыцарь смерти, при его довольно скромной личной силе, мог контролировать воинство Плети, просто находясь с ним рядом. Ледяная Скорбь, дающая своему обладателю огромную мощь, также являлась и своеобразным… Седой колдун затруднялся подобрать подходящее слово, он был уверен в том, что рунический клинок Аратаса был проводником чьей-то воли.
И когда один из вурдалаков внезапно не застыл на месте и вместо того, чтобы бросаться на бретонца, как его собратья, начал изучать закованного в латы громилу, Мадаав понял, что этот "кто-то" взял одну из своих марионеток под прямой контроль.
— Ты… Пламя… Смерть… — В бушующем хаосе битвы слова, которые произнесло творение магов смерти, были едва различимы, но направленные ментальной магией неведомого кукловода, они достигли своей цели. — Но не служишь… Им…
— Я служу лишь самому себе. — Сотворив огненный вал, некромант из Хай-Рока заставил его принять форму пылающего кольца, чтобы выжечь остальных мертвецов и отделить их с марионеткой от остального мира. — И прямо сейчас я собираюсь убить твоего раба, возглавляющего это войско.
— Попробуй… — Хриплое карканье, которое вурдалак издал после этого, должно было изображать смех говорившего через нежить создания, но глотка плотоядной твари была для этого совершенно не приспособлена. Но контроль со стороны повелителя мертвых продлился совсем недолго и в следующий миг нежить набросилась на Мадаава, вернувшись к своему привычному поведению.
" — Похоже на провокацию. Или на своеобразный намек…" — Подумал седой бретонец, раскалывая посохом череп прислужника Плети и высасывая остатки его души. — "Сомневаюсь, что истинный хозяин всей этой нежити так уверен в силах Артаса, что совершенно не переживает за сохранность своего сильнейшего приспешника. Стало быть — он намеренно пытается меня о чем-то предупредить. Вот только о чем и с какой целью? "
Решив, что узнать это он сможет после допроса души рыцаря смерти, Грегор решил сейчас пора становиться немного серьезнее. Подняв латный сапог, облаченный в металл некромант топнул по земле, посылая таким образом магический импульс, от которого земля впереди него раскололась напополам и края разлома начали быстро осыпаться, заставляя нежить падать вниз, где уже начинала булькать поднимающаяся наверх раскаленная магма.
— Знаешь, колдун, на какой-то миг я даже начал сомневаться, что под этим шлемом прячешься именно ты… Лелеял небольшую надежду на то, что после удара моим клинком ты не выжил и подох где-нибудь в тихом и неприметном уголке. — Стоявший на другом конце разлома Артас, что сидел на своем верном костяном коне, указал лезвием Ледяной Скорби на облаченного в доспехи чародея. — Но после того светопредставления, что тут было — все сомнения как отрезало. С момента убийства Малганиса лишь одна душа вызывала у моего меча такую ненасытную жажду… И только одна смогла выскользнуть из его ледяной хватки.
С кончика рунического клинка сорвала уже виденный Мадаавом поток гнилостно-зеленой магии, которую некромант из Хай-Рока принял на лезвие своего тесака и поглотив энергию из чар врага, выпустил её в небеса в виде ветвистой молнии, которая выжгла десяток горгулий, что собирался спикировать на бретонца.
— Твое пустое бахвальство меня утомляет, бывший принц… — Валом пламени испепелив подбирающихся к нему со спины вурдалаков, которых он заметил благодаря своим костяным шпионам, Грегор начал накапливать магию в своем посохе.
— Принц! Принц! Как же вы все мне надоели…. Я следующий в очереди на престол, после своего отца, а значит — законный Король Лордерона! Почему всем так сложно это запомнить?!
Вместо ответа с навершия, выполненного в виде оскаленной пасти дракона, сорвался изумрудно-зеленый луч, который ударив в спекшуюся землю под копытами коня рыцаря смерти, начал быстро превращать её в серый прах. Если бы заклятье было направлено прямо в Падшего Принца, тот смог бы легко принять его на Ледяную Скорбь, но достать до земли не слишком длинным полуторником, сидя при этом в седле… Даже необычайной ловкости Артаса, что скакал в своих латах так, будто бы те ничего не весили, было для такого недостаточно.