Потанцуй со мной
Шрифт:
— Выходите замуж за самого лучшего мужчину, какой существует, и не плачете от счастья? Честно, мисс Уитмор, я вас ущипну!
— Не делай этого, иначе могу проснуться.
— Тогда от чего эти слезы?
— Я вспомнила девочку, которой была. Ту, которая не ждала от жизни многого. Маленькие мечты, маленькие радости. Она стояла на ступеньках магистрата в дешевом платье с букетиком цветов. Та девочка с надломленной душой считала, что сама виновата в том, что жених не пришел, думала, она недостаточно хороша для него.
Если бы она могла предвидеть будущее, танцевала бы от счастья, а не плакала. Ее ожидала другая судьба, превзошедшая все ожидания.
— Мои мечты тоже были маленькими, — прошептала Эрин. — Что меня ожидало, если бы все так не повернулось? Уж точно не было бы труппы «Счастливая сказка».
Неделю назад общим голосованием и с одобрения Мередит девочки переименовали танцевальный ансамбль «Без принца», потому что принцы все-таки встречаются. Еще потому, что даже без принца каждая может сделать свою жизнь счастливой, как сказка.
— Мне кажется, во Вселенной для каждого есть мечта, которая больше наших надежд, — тихо заметила Мередит. — Может быть, гибель моей дочки стала частью другой, предназначенной мне судьбы. Она сделала меня сильнее, мудрее, более способной любить. Достойной замечательного человека, который полюбил меня.
— Все. Хватит, — остановила ее Эрин, вытирая слезы. — Иначе придется заново накладывать макияж. Обещайте, мисс Уитмор, что сегодня вы будете думать только о нем и о себе. И будете счастливы.
— Хорошо, — согласилась Мередит, чтобы успокоить девушку.
— Мы не можем идти в храм похожие на драных кошек, — твердо сказала Эрин.
— Стоило бы инвестировать в водостойкую косметику, — раздался сзади голос.
Эрин круто повернулась.
— Принц Кернан! Выйдите! — Она старалась загородить собой Мередит. — Не смотрите на нее. Плохая примета.
— К счастью, я не суеверен. Мне нужно поговорить с Мередит наедине.
Несмотря на обретенную уверенность, Эрин не решилась спорить с будущим королем своей страны. Она вышла из комнаты.
Кернан обнял невесту за полуобнаженные плечи.
— Замечательная прическа, — заметил он, дотрагиваясь до ее волос.
Вот вам и данное Эрин обещание думать только о себе и принце. В такой день это было нереально.
— Немного… э-э… слишком. Тебе не кажется? — спросила Мередит. — Но Дениза учится в школе парикмахеров. Это ее подарок. Как я могла отказать?
— Не могла, — согласился он. — Но получилось действительно красиво.
— Тебе не следовало приходить сюда, — упрекнула она нежно, но его присутствие было всегда приятно.
Этот мужчина — ее жизнь, любовь, счастье.
— Мне надо было увидеть тебя, — тихо сказал он. — Принес подарок, потому что решил — ты должна получить его сейчас.
Подарки принца, сделанные им со дня помолвки, могли занять небольшой коттедж. Мередит перестала сопротивляться и научилась принимать их с благодарностью. Кернан сиял от счастья, что может одаривать невесту, столько лет страдавшую от лишений. Настоящим же даром для Мередит была его улыбка, с которой он делал подношения, минута наедине, прикосновение, взгляд влюбленных глаз.
На этот раз Кернан достал серебряную цепочку с камеей. Он вложил подарок ей в руку. Мередит секунду колебалась, потом нажала скрытую пружинку. Камея раскрылась, и она увидела два крошечных портрета: на одном — смеющаяся Карли, на другом — ее мать, молодая и веселая.
— Где ты их достал, Кернан? Мама не любила фотографироваться и редко выглядела счастливой.
— Высокое положение имеет свои преимущества. Я перерыл весь остров, пока нашел то, что искал. Ты узнаешь фото матери? Когда оно сделано?
— Не знаю.
Он назвал дату. Мередит заплакала. Фотография была сделана в день, когда она родилась.
— Мне хотелось, чтобы они были с нами во время венчания. Как можно ближе к сердцу.
— Конец макияжу, — объявила Мередит сквозь слезы.
Как она могла так эгоистично думать, что сегодняшний день принадлежал только им двоим? Он принадлежал также Карли и ее матери.
— Ты выглядишь лучше без косметики.
— Знаю, но Рейчел учится на косметолога.
— Хочешь, угадаю? Это ее подарок.
— Правильно.
— Принимая его, ты даришьподарок ей.
Дверь в комнату распахнулась.
— Кернан! Выйди!
На сей раз принцу пришлось подчиниться, потому что на пороге стояла его собственная мать.
— Королева Аледа, — с удивлением воскликнула Мередит. — Как вы сюда попали?
Она никогда не стеснялась своего скромного жилья, но не предполагала, что будет принимать здесь королеву.
— Есть дни, когда девушке нужна мать. Поскольку твоя не может быть рядом, я подумала, что ты позволишь мне занять ее место.
— О, Аледа, — прошептала Мередит.
Из всех приятных сюрпризов, которые преподнес ей Кернан, выбрав в жены, его мать была главным. Как и ее сына, королеву считали сдержанной и недоступной. На самом деле оба бережно охраняли свой внутренний мир и очень осторожно выбирали тех, кому могли открыться. Но избранным щедро дарили тепло своего сердца.
Кернан поцеловал невесту, быстро чмокнул мать в щеку и вышел, насвистывая мелодию песни «Спешу в церковь на венчание».
Королева Аледа приступила к делу, которое удавалось ей лучше всего, — начала руководить. Мередит подумала с теплотой, что сегодняшний день принадлежал матери Кернана тоже.