Потайная дверь
Шрифт:
– Держись, прошу тебя. Пожалуйста… останься со мной…
– Ты изменил мою жизнь всего за несколько дней… – она закашлялась. – Но я рада, что заглянула за ту дверь…
Из последних сил подняв руку, Эстер коснулась его лица, провела пальцами по скуле, оставив на ней алый след. Ричард перехватил ее ладонь и прижал к губам, с мольбой вглядываясь в ее лицо и удивительные глаза цвета фиалок, когда ее веки дрогнули, медленно закрылись, и все было кончено.
Автор очень рассчитывает на отзывы читателей в качестве мотивации для написания продолжения этой работы. Не забывайте, что именно вы, дорогие читатели, и ваши комментарии являются
Комментарий к Глава тринадцатая
В суете экзаменов и написания продолжения я как-то забыла о том, что сделала трейлер к этой работе:Надеюсь, вам понравится)) Приятного просмотра!)))
========== Эпилог ==========
С самого утра замок напоминал разбуженный улей: по коридорам туда-сюда сновали по поручениям слуги, на кухне громко ворчал повар, а с конюшни доносились звонкие голоса лошадей. Королевский двор был заполнен людьми – простые крестьяне, ремесленники, купцы и гвардейцы смешались в одну общую толпу, в предвкушении ожидающую начала торжества.
Стоя у окна, Ричард наблюдал, как прибывают все новые гости. Великолепные экипажи со знатными дамами выстроились в длинную вереницу, ожидая своей очереди, пока окружавшие их всадники из последних сил пытались удержать в натруженных руках знамена с гербами. Натертые до блеска доспехи сияли на солнце, слепя глаза, кони нетерпеливо фыркали, а на сердце каждого была радость.
Оттолкнувшись от подоконника, юноша медленно побрел по коридору. Мимо него пробежала стайка служанок, о чем-то взволнованно переговариваясь, затем прошли двое гвардейцев. Ричард коротко склонил голову в знак приветствия, спустился по лестнице и свернул возле лекарской в старый коридор.
Ноги вели его туда, где все началось. Ричард не замечал ни пролетающих мимо него окон, ни ступеней, через которые он перешагивал. Все слилось в одну полосу – светлую полосу, ведь широкая темная линия уже закончилась.
Свернув в до боли знакомый коридор, Ричард остановился возле стены и коснулся старых камней. Тихий шорох открывшейся потайной двери заставил его содрогнуться, по спине побежали мурашки. Подхватив позолоченное кресло, юноша подпер дверь и спустился по винтовой лестнице, после чего прошел в комнаты, ставшие его домом на долгие двадцать лет.
Места его заточения были единственными комнатами в старом крыле, в которых ничего не поменялось – все остальное крыло в свете последних событий подвергли ремонту и уборке. Лишь покои за потайной дверью остались прежними. Так захотел сам Ричард.
Остановившись в дверном проеме, мужчина внимательным взглядом оглядел комнату, подметив лежащие на софе и кресле пледы, немного грустно улыбнулся и прошел к полкам. Рамка с треснутым стеклом все еще лежала на том самом месте, где Ричард оставил ее после встречи с Эстер, только слой пыли стал в разы толще. Юноша аккуратно поднял ее. С портрета на него смотрели его родители. Светловолосая Лидия в кремовом свадебном платье счастливо улыбалась, глядя на новоиспеченного мужа. На губах Чарльза играла не менее лучезарная улыбка, но она не шла ни в какое сравнение с тем, как улыбались его глаза. Глядя на родителей, Ричард почувствовал, как грудь словно стягивает железным обручем, и поспешно выдохнул и высоко поднял голову. Интересно, гордились бы они им? С такими мыслями поднимался Ричард по ступеням.
Обновленные коридоры были полны света, словно не только простые люди освободились от гнета павшего короля. Шелковые занавеси
От пыли и запустения не осталось и следа. Старенькая софа, на которой спал Ричард, пока скрывался, приобрела вполне пристойный вид после того, как обивку тщательно вычистили; на окнах повесили темно-синие занавеси – именно их юноша лучше всего запомнил из детства. Ричард подошел к окну, провел дрожащей рукой по тонкой ткани и закрыл глаза. Впервые на душе было спокойно. Подумав об отце, мужчина обернулся и посмотрел на пол возле кресла, туда, где еще совсем недавно красовалось кровавое пятно. Сейчас его не было видно под толстым слоем краски и лака, но эта, казалось бы, незначительная мелочь в памяти Ричарда осталась навсегда.
– Я был уверен, что найду тебя здесь.
При звуках голоса Ричард обернулся. Старый Альфред неловко стоял в дверях и смотрел на него. Юноша слабо улыбнулся, что лекарь воспринял как знак и осторожно вошел в комнату. Взгляд старика против его воли метнулся к закрашенному пятну.
– Все эти годы я жалел лишь об одном. Ни о том, что скрывал правду об Эстер, нет. О том, что тогда не успел спасти твоего отца. – Ричард затаил дыхание, слушая его рассказ. – Когда мне сообщили о нападении на короля, что в бою с предателями твой отец был ранен, я поспешил сюда, но когда я пришел, регент был уже при смерти. Из раны хлестала кровь, уносила его силы. Я держал его за руку, а Чарльз все повторял имя брата. Джозеф, Джозеф… А потом он забормотал твое имя, – сказал лекарь и посмотрел на юношу. – Он повторял его до самого конца, до самой последней секунды. Если бы я только понял тогда… я так виноват…
– Ты не виноват, Альфред, – ответил Ричард. – Лишь благодаря тебе я сейчас стою здесь в этом нелепом наряде, – он оглядел свой светло-бежевый камзол с причудливым узором из переплетенных серебряных линий. – Если бы ты не сказал правду тогда, я был бы казнен за убийство короля.
– Он сам убил себя, – тихо промолвил Альфред. – Он убил лучшую часть себя в тот день, когда его рука подняла меч против Чарльза. И даже обман с Эстер и его к ней любовь – пусть и немного извращенная – не смогла этого изменить.
Они замолчали. Почувствовав, как пальцы царапнул острый край стекла, Ричард поднял портрет к глазам и вгляделся в лица родителей.
– Как думаешь, они бы гордились мной? – вдруг спросил он. Альфред улыбнулся, мудрые глаза ярко блеснули на солнце.
– Они гордятся, – твердо сказал старик. – Я знаю это.
Ричард улыбнулся, по его щеке скатилась и медленно упала на ковер искрящаяся слеза. Юноша пару раз глубоко вздохнул и через силу улыбнулся. Прошло столько лет, но боль потери все еще была невероятно сильна. И сам Альфред это понимал. Оглянувшись на толпу за окном, старый лекарь отступил на пару шагов к дверям.
– Нам пора, – тепло улыбнувшись, напомнил он. Ричард поднял голову и выпрямился.
– Пора.
Проходя мимо камина, он на мгновение остановился, в последний раз посмотрел на портрет и аккуратно поставил его на полку, после чего прошел к дверям. Альфред уже ждал его в коридоре. Покинув комнату, Ричард медленно прикрыл за собой дверь. За миг до того, как створка захлопнулась, он успел увидеть освещенный лучами портрет и мог поклясться, что в тот момент они смотрели на него. Смотрели и гордились.