Потерянное
Шрифт:
— Я видел их. Я уверен в этом. Там — Хасам указал в нескольких направлениях, — и у шипа.
— Яруш, прислушайся, — Нагалла спрыгнула с телеги. Все напрягли слух и как бы не старались, но кроме ветра и тихого звона ничего другого не услышали. — Чего молчите? Неужели ничего не заметили?
— А умничать обязательно? — Зейда раздражали её манеры.
— Что ты обнаружила? — Яруш поднял указательный палец, веля подчинённому помолчать.
— Сигнальные колокольчики. Мне кажется, или их количество значительно уменьшилось?
Всех словно молния поразила. Действительно, при
В это время импа стала следить за Ярушем. Она поняла, что мечущийся двуногий являлся лидером. Она открыла пасть, и сразу выдвинулись две группы гигантов: одна направилась на запад, другая — на юг. Потом её внимание перешло на находящегося рядом раненного самца. Из-за арбалетного болта в голове он не мог нормально принимать команды, и импе пришлось издать стрекочущие звуки, после чего тот тоже отправился за одной из групп.
Природа гигантов значительно отличалась от большинства животных и насекомых, что-то среднее. Тело хорошо защищено, особенно верхняя часть туловища, там находились сердце и мозг. В голове же располагался особый орган — узел, отвечающий за слух и зрение. Именно поэтому убить их не так-то просто. Отруби им голову — впадут в бешенство, станут бегать по округе, атакуя всё подряд, чего только коснутся: живое и неживое. Потому лучше отрубить лапы и сразу пробить низ брюшка, а голову оставить напоследок.
Яруш, сделав круг по лагерю, опросил всех часовых в мельчайших подробностях. Всё указывало на то, что только на западе количество колокольчиков уменьшилось. Приманка не тронута. Если Хасам не ошибся, значит, гиганты преодолели ловушки и капканы.
— Растяжка на юге! — крикнул Хань.
Звон звучал всё ближе и ближе, что очень странно — непрерывно. Наёмники приготовились принять атаку в лоб. Главное — сдержать, и если понадобится, на подмогу подтянутся остальные. Но произошедшее далее ввело в ступор всех присутствующих. Четыре гиганта чёрного окраса, расчистив путь, приблизились к лагерю и остановились на границе света. Один из них, слегка покачивая кистью, держал колокольчик двумя пальцами.
— Что они творят? — Яруш слегка растерялся. Он простой вояка, заслуживший уважение подчинённых, не тактик и не хитрец. Не высокомерен и обладал умением слушать других. Атака в лоб — пожалуйста, но сложные стратегии — это не к нему. А тут животные со своими выходками.
— Не смотри на меня так, — Нэг сам не мог найти подходящего объяснения. Враг стоял неподвижно, словно ожидал чего-то.
— Глава! — Хань ждал приказа.
— Ещё один! — вскрикнул Гешт. Он, как и Хасам, находился у самых щитов.
Из мрака показался уже знакомый ему гигант, который не остановился рядом со своими, а вышел на несколько шагов вперёд, на хорошо освещённый участок. Конечность отсутствовала, торчащий из глаза болт и кровь из раны мешали обзору, из-за чего голова была слегка повёрнута набок. Пасть издавала тихое рычание, ноздри в нижней части шеи постоянно шипели. Гигант, не проявляя агрессии, начал топать на месте и стучать серпом по пластинам.
— Всем приготовиться! — Яруш пытался предугадать дальнейшие действия противника, что уже раздражал своей непредсказуемостью.
— Да быть того не может, — удивился Нэг.
— Ты о чём?
— Эта тварь нам вызов бросает. Дуэли, твою мать, жаждет.
— Хочешь сказать, гигант за отмщением припёрся?
У Гешта от услышанного диалога появилось нехорошее предчувствие. Уши и лицо запылали, на спине выступил холодный пот. Он тут же с пояса сорвал свеженький трофей и закинул под телегу, как можно подальше от себя, что не осталось незамеченным хозяином конечности.
— Нет, — Нэг огляделся, остановив взгляд в западном направлении. — Больше походит на отвлечение внимания. Нужно выждать.
Хасам и остальные со своих позиций пытались высмотреть, что там происходило. Раз появился враг, почему так спокойно? И что за звуки? Даже ответственный Зейд отвлёкся от своих обязанностей часового, позабыв про всё на свете. Нагалла, сидящая у колеса с закрытыми глазами, знала, что доносящиеся звуки призывали к битве самцов за территорию, и почему-то это её не удивило.
Двадцать гигантов на западе, дождавшись сигнала импы, сорвались с места и с прытью рванули к лагерю. Они разделились на две колонны, и, словно две змеи, обходили ранее обнаруженные ловушки. Встречный ветер стал их союзником, унося все звуки прочь. Тяжёлые лапы врезались в песок, и с каждым мощным толчком крючкообразные стопы поднимали столбы пыли. Цель — люди за щитами. Места с открытыми ямами между некоторыми телегами импу не заинтересовали, но будь гиганты одни, то точно бы воспользовались данной брешью.
Коротко звякнула ближняя растяжка, за ней тут же ещё одна. Хасам только успел посмотреть в том направлении, как из тьмы выскочил невероятно быстрый враг. Всего за считанные мгновения направляющие гиганты достигли укрепления и всем весом врезались в щиты. От мощного удара петли не выдержали, некоторые подпорки углубились в песок, другие сломались. Но укрепление сработало как надо, гиганты остановились, благо из-за незащищённого низа брюшка они почти никогда не прыгали. Но вот братьям не повезло. Голову младшего настиг острый серп прорвавшегося гиганта. Старшему в ногу вонзился обломок подпорки, и затем придавило щитом. Ему выпала страшная участь — быть затоптанным тяжёлым врагом.
Вовремя отступив за телеги, Хасам и ветераны смогли избежать ужасающей атаки и тут же контратаковали из-за углов. Наконечники копий, нацеленные на лапы противника, пронеслись по дуге, но разрезали только воздух. Гиганты почему-то резко отступили и скрылись в темноте. Группа на юге тоже отступила. Столь короткое столкновение, а багровые уже потеряли двоих. Вот только импа не закончила. Гиганты развернулись и вновь понеслись к лагерю с этих же направлений, но уже для одновременной атаки.
— Отступайте! — во всё горло заорал Зейд, как только разглядел быстро приближающиеся силуэты. Он прекрасно понимал, что ещё одну подобную атаку без укрепления уже не сдержать. В такой ситуации требовалось перегруппироваться.