Потому что нас много
Шрифт:
Гарфилд улыбнулся и пожал плечами:
— Ты же знаешь, что будет дальше, верно?
— Что?
Он ухмыльнулся и выдержал паузу.
— «Рокки-2».
— Я тебя ненавижу.
45
Репликация
Говард. Август 2193 г. Вулкан
— Что?! Что тебе нужно? —
Я подождал, пока его эмоциональный всплеск закончится.
— Любая информация, связанная с созданием репликанта. У нас есть «железо» для репликантов и все такое, но маловато данных о процессе, в ходе которого ты превращаешь тело в запись.
— Какого дьявола? Зачем тебе это?
Я пожал плечами:
— Да так, без особых причин. Просто мне кажется, что у нас пробел в базе данных. Если прямо сейчас нам захочется создать нового репликанта, сделать это мы не сможем. Фактически мы — единственные репликанты.
Райкер мрачно взглянул на меня, и под ним на высоте пояса замигала надпись: «Не понимаю, шутишь ли ты или нет».
Я рассмеялся. Уилл редко шутил, особенно после случая с Гомером, но его шутки всегда были смешными.
— Говард, честно, что происходит?
— На самом деле, ничего, Уилл. Не думай, я не собираюсь немедленно кого-то реплицировать. Просто дело в том, что у нас есть только одно поколение людей, у которых можно получить эту информацию. Когда оно уйдет, у нас останется только обратное конструирование — со всеми неудачами и фальстартами, которые с ним связаны.
— То есть это никак не связано с доктором Шихи?
— Нет, не особенно, — невозмутимо ответил я.
Похоже, в Городе Бобов о личной жизни можно забыть. Но в любом случае мы с ней просто друзья.
— Мы просто друзья, — добавил я.
Уилл посмотрел на меня еще несколько миллисекунд, затем кивнул и отвел взгляд.
— Ладно, Говард, я поговорю с местными экспертами. Полагаю, ты уже пообщался с Кренстоном о том, какими сведениями обладает ВЕРА?
— Угу. Он, конечно, потребовал взамен тонну уступок — еще до того, как я выяснил, есть ли у него что-нибудь стоящее.
— Вот черт! — Уилл ухмыльнулся. — Что же ты сразу не сказал? Обставить Кренстона — идеальная мотивация.
Допив кофе, он кивнул мне и исчез.
Я так и думал, что этот вариант сработает. Но его нельзя было продавливать, иначе Уилл заподозрил бы неладное.
Я открыл историю болезни с меткой «Б. Шихи». Я изучил скан уже в сотый раз, надеясь, что в нем что-то изменится.
* * *
Лицо Кренстона в окне видеосвязи приобрело совершенно нездоровый красный оттенок. Я попытался подавить улыбку.
— Проклятье! На нашей территории появился твой товар. Я же говорил,
Он был в бешенстве — ругался и все такое. Великолепно.
— Проповедник Кренстон… ой, вы ведь теперь президент Кренстон, да? В любом случае, сэр, я не продаю и даже не предлагаю ни один из своих связанных с алкоголем товаров в Новом Иерусалиме. Однако ваши попытки контролировать их предложение, скорее всего, вызвали такой рост цен, что теперь выпивку доставляют из Шпицбергена самыми нестандартными методами. Да, я признаю, их уровень потребления действительно выглядит довольно высоким…
— Тогда положи этому конец!
— Разумеется, сэр. Я добавлю строчку на этикетке: «Не для перепродажи в Новом Иерусалиме». Это поможет, ведь контрабандисты всегда соблюдают закон.
Удивительно. Я и не думал, что его лицо может стать еще более пунцовым. Век живи — век учись. Но, похоже, что он еще не закончил.
— Кроме того, я подам официальный протест против того, что ты используешь технику колонии в личных целях. Ты присваиваешь себе результаты нашего труда.
Я восхищенно покачал головой.
— Во-первых, я сам создал все эти «пончики» и бесплатно передал их колониям. Во-вторых, я не использую ни один из них; я построил свой собственный «пончик». И, в-третьих, хотя на самом деле это и не важно, мы постепенно переносим производство на поверхность планеты. Как только это будет сделано, я передам «пончик» в распоряжение колонии.
— Ты ходишь по краю пропасти, репликант. Еще немного, и доступ к твоим родным будет ограничен.
Подобная тактика не стала для меня сюрпризом, но смириться с ней все равно было нелегко. Ответ у меня уже был готов.
— Господин президент, прежде чем мы отвезли вас сюда, вы подписали соглашение, дающее вашим гражданам определенные неотъемлемые права. Кроме того, вы лично заключили договор с Райкером относительно нашей семьи. Если вы нарушите хоть одно из этих соглашений, ситуация быстро накалится.
Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, но затем Кренстон отвел взгляд.
— Хорошо. Пока что мы постараемся усилить охрану границ. Но это еще не конец.
Он протянул руку и выключил связь.
— Ого! — воскликнул Райкер в другом окне.
Я повернулся к нему:
— Вот уж действительно — «ого», Уилл. Может, подготовим для нашей семьи план бегства?
— Это один из вариантов. — На несколько секунд Уилл уставился в пустоту. — Другой — просто удалить раздражитель.
— Виски? — удивленно спросил я.
— Нет, олух. Кренстона.
Вот такой план мне был по душе.
46
Планета «Машина Клоунов»
<