Потому что нас много
Шрифт:
Когда мне показалось, что они пришли в себя, я решил начать первый официальный контакт.
— Привет.
Все восемь павов насторожились, и они стали еще более похожи на сурикатов, чем обычно. В других обстоятельствах эта картина вызвала бы у меня смех.
— Кто ты? Где мы?
Это будет нелегко.
— Меня зовут Билл. Я — часть БобНета.
Программа-переводчик передала имена собственные фонетически, но эти звуки ничего для них не значили.
— Отвечать на вопрос «кто я» придется очень долго. А вот где вы и почему вы здесь —
Я описал им Других, рассказал об их привычке грабить системы и уничтожать все живое на планетах. На встроенном в одну из стен мониторе появились изображения Других, последствия их действий в системе Дзеты Тукана и, наконец, разорение Дельты Павлина 4.
Когда на экране замелькали фотографии мертвых городов, океанов и лесов, павы зарыдали. Смотреть на них и ждать, когда они успокоятся, было одним из самых тяжелых дел в моей жизни, но я чувствовал, что обязан это выдержать.
Через несколько часов мы наконец добрались до финала этой истории. Группа, похоже, была в замешательстве.
— Ты хочешь, чтобы мы приняли решение? Вернуться на Асджан или поселиться на другой планете?
— Верно.
Члены «стаи» заспорили между собой. Затем Хазджар, которая, похоже, взяла на себя роль представителя павов, спросила:
— Почему?
— Потому что мы недостаточно хорошо с вами знакомы и не знаем, что будет лучше для вас.
— Почему?
— Потому что мы недостаточно долго вас изучали.
— Почему?
Твою ж м…
— Не важно. Мы сами примем решение, если вы не можете это сделать, но нам хотелось дать вам такую возможность.
— И всего нас двадцать тысяч? Почему не больше?
— Столько поместилось на корабли, которые мы смогли построить.
— Почему?
Тебе четыре года, что ли? Это нужно подавить в зародыше, иначе у меня транзистор какой-нибудь взорвется.
— Сейчас это тоже не важно. Вы способны принять решение? Вы готовы это сделать? Если нет, сообщите нам, и тогда мы сами разберемся.
— Мы это обсудим. Еда есть?
— На новой планете? А, ты хочешь сказать — здесь. Извини, сейчас принесу.
К счастью, Жак догадался запасти обычную пищу и напитки павов. Мои собеседники набросились на еду, словно голодали целую неделю.
Я потрясенно глядел на устроенную ими суматоху. Пока что руки-ноги у них были на месте, но, возможно, пока им просто везло.
Жак усмехнулся, увидев мое выражение лица.
— Нет, они всегда так себя ведут. Хорошим манерам их не обучишь.
Я покачал головой:
— Когда они закончат, пересчитай их, ладно? Убедись в том, что их еще восемь.
* * *
По просьбе Хазджар мы дали им изображения планеты, которую можно колонизировать. Сила тяжести на ней была чуть выше, а атмосфера, соответственно, чуть плотнее, но она была достаточно похожа на Асджан, так что
Мы обещали павам, что в любом случае им поможем. Кажется, это их подбодрило, и я, вернувшись в ВР, раздраженно вздохнул. Мы берем на себя ответственность за судьбу еще одной расы-клиента. Если Жак хочет с ними возиться, отлично, но я решил, что останусь в стороне.
* * *
— Мы выберем новую планету, — уверенно заявила Хазджар, выпрямившись во весь рост.
Я знал, что им было нелегко и к единому мнению они не пришли, но меня поразила уже их готовность принять решение.
Она опустила взгляд и заговорила тише.
— Нам не нравится мысль о том, что все наши ресурсы будете поставлять вы. Не обижайся, но мы вас не знаем.
Я ухмыльнулся Жаку. Он улыбнулся в ответ и пожал плечами.
— Это не страшно, Хазджар. Мы начнем прямо сейчас. Вам нужно снова заснуть, — но на этот раз мы будем действовать более мягко.
Хазджар кивнула. Удивительное совпадение: этот жест для павов означал то же, что и для нас.
— И мы проснемся уже на месте?
— Верно. Кроме того, мы подготовим лагерь, в котором вы сможете жить, пока сами что-нибудь не построите.
Хазджар слегка наклонила голову набок.
— Мне вот что любопытно… Почему вы это делаете? Кто вам платит? Или вы рассчитываете получить плату с нас?
Я усмехнулся, и команда-переводчик превратила мой смех в то, как павы выражают юмор. Вот и отлично: кто знает, как отреагировали бы павы на человеческий смех.
— У нас нет денег, Хазджар. Они нам не нужны.
Это заявление вызвало шок: похоже, что капитализм в культуре павов процветал. Хазджар отвернулась от монитора, пробормотав что-то вроде «дожагрийл». Моя программа перевела это как «существа со сломанными мозгами».
Павы, видимо, не собирались возвращаться в стазис-камеры и вообще вели себя как дети, которые не хотят идти спать. Но в конце концов мы все-таки уговорили их зайти в комнату для подготовки, и через час все они уже были уложены.
— Ну что, Билл… Похоже, это все.
— Пока нет, Жак. Пара наших сумели собрать ресурсы, которых хватило на корабли третьей версии для тебя и других Бобов, которые остались без тел. Да, строить их мы будем несколько месяцев, но тогда вы, по крайней мере, сможете играть роль эскорта, а не суперкарго.
Жак кивнул.
— Спасибо, Билл. Так и сделаем.
* * *
Наконец настал день отлета. Два корабля, официально названные «Убежище-1» и «Убежище-2», раскочегарили двигатели по максимуму и развернулись в сторону HIP 84051. Я следил за ними с помощью камеры одного из Бобов, который все еще оставался в системе.