Повелитель ацтеков
Шрифт:
Вверх и вниз! Вверх и вниз!
Птица летела неравномерно, то набирая высоту, то опуская крылья и немного теряя на взмахе. В такие моменты желудок Тофера подпрыгивал, словно на американских горках. Мальчик изо всех сил вцепился в свой «транспорт», который всё чаще и сильнее бил крыльями, стремясь к самой границе небосвода. Теперь под ними была только синяя гладь воды. Суша со всей зеленью, дорогами и постройками осталась далеко позади. Их движение становилось всё более плавным и спокойным, пока, наконец, птица не преодолела земную атмосферу и не оказалась в безвоздушном пространстве космоса. Теперь она широко расправила крылья и начала парить, словно в потоках невидимой энергии, которая влекла их всё дальше от дома. Наступила абсолютная тишина. Впереди полыхал невероятных размеров огненный шар, а за ним виднелась целая россыпь сверкающих звёзд, напоминающих переливающиеся бриллианты. Пространство
Тоферу вспомнилось, как он оказался здесь в первый раз. Как же он был напуган! Теперь мальчик с восторгом смотрел вокруг, вбирая всё великолепие открывающейся ему Вселенной. А что за мерцающий шарик по правую руку? Это же Земля! Она была совсем далеко – лишь зелёно-синее пятнышко посреди бескрайнего пустого пространства. Но и оно вскоре исчезло, ведь Тофер на спине удивительной птицы с длинным изумрудным хвостом летел прямо в открытый космос, за пределы нашей космической системы, навстречу другим галактикам, чтобы потом вернуться в то же самое место, но совсем в другое время. Чему учил Эйнштейн? Если совершить долгое космическое путешествие, а потом вернуться домой, то для тебя пройдёт совсем не то количество лет, как для твоих родных, оставшихся на Земле. Это буквально путешествие во времени. Так и есть! Тофер уже трижды это доказал. Он был сыном жрицы в Древнем Египте, подмастерьем мозаиста в римской Британии, а во времена Тюдоров пытался раскрыть секрет философского камня. Куда он отправится теперь? Кем будет?
Мальчик уже догадывался, какая эпоха его ждёт. Главное, успеть помочь Ка. Какая опасность бы ей ни грозила, он обязательно поможет своей любимице.
Во времени. Вне времени. Сквозь время.
Кошка была в опасности, в этом он не сомневался. Она нуждалась в нём. Только бы успеть!
Птица и мальчик летели всё быстрее и быстрее. Теперь они были окружены сотнями звёзд, а впереди ждали ещё сотни тысяч. Тофер мысленно пытался связаться с Ка: «Держись! Я лечу! Только дождись!»
Тофер прислонил голову к шее птицы, вдруг почувствовав, какие мягкие и упругие у неё перья. Путешественник во времени на секунду прикрыл глаза и, казалось, провалился в сон. Очнувшись от дрёмы, он снова увидел перед собой Землю.
Они возвращались. Родная планета теперь походила на голубоватый мяч. Уже можно было рассмотреть поверхность океана и сушу, которая отсюда казалась тёмно-синей, гораздо темнее толщи воды. Постепенно появлялись другие цвета: зелёные массы деревьев, коричневые полоски земли, белоснежные вершины гор. Птица летела всё быстрее, взмахи крыльев становились всё более ощутимыми. Вот уже видны очертания Северной и Южной Америк, соединённых узким перешейком.
Вжух! Вжух!
Кетцаль снова величественно взмахивала крыльями. Птица летела к сужению между континентами. Это Мексика! Сине-зелёный океан по бокам, рыжеватые полоски пляжей, изумрудные джунгли и извергающийся вулкан. Прямо перед ними появилась гора. О нет, они же врежутся! Но птица успела ловко увернуться. Он покрепче уцепился за её шею, чтобы случайно не соскользнуть на острые скалы внизу. Птица кружила, медленно спускаясь к тропическим лесам. С одной стороны маячили неприступные каменные склоны, с другой блестел океан. Между ними виднелся песчаный пляж. Птица собирается приземлиться там?
Тофер зажмурил глаза и не открывал, пока не почувствовал, что его живой транспорт коснулся земли. Теперь он был в прошлом. Несколько секунд мальчик об этом помнил, растерянно оглядываясь вокруг. Он ничего не видел из-за неизвестно откуда взявшегося едкого дыма. Что за птица улетала прочь? Почему под ним раскачивался деревянный пол? Почему на нём колготки? И где Ка? Ка! Вот зачем он здесь! Но и эти мысли испарились из головы мальчика, он совсем забыл будущего себя. Теперь он был Тофер Эсперанса, юнга на корабле испанского исследователя капитана Эрнана Кортеса.
Глава 7
Тофер огляделся вокруг, заметил совсем рядом тлеющий парус и понял, что стоит на палубе горящего корабля.
– Ка! Ка!
Мальчик начал медленно продвигаться вперёд, согнувшись почти пополам, чтобы его не заметили с берега. Кортес будет в ярости, если узнает, что его юнга остался на борту «Сан-Антонио», чтобы
– Ка! Ка!
Где же она? Тофер обыскал камбуз, где кошка обычно выпрашивала лакомые кусочки у корабельного кока, посмотрел в своей койке, висевшей в трюме, и побежал проверять остальные укромные местечки, которых на судне было полно. Юнга даже заглянул в роскошную каюту капитана, основательно растерявшую своё великолепие: подушки, шторы и гобелены предусмотрительно перенесли в особняк капитана Кортеса в Веракрусе. Наконец мальчик вернулся на палубу. Ветер сменился, и через пелену серого дыма проступили очертания испанского города на берегу, где решил обосноваться предводитель конкистадоров. Сам Кортес был на пляже. Гордо восседая на гнедом жеребце, он наблюдал, как превращалась в пепел его флотилия.
– Пути назад нет! – Порыв ветра принёс на горящий корабль обрывки его речи. – Мы остаёмся в Новой Испании!
Каждое слово капитана ранило Тофера в самое сердце. Больше никогда он не увидит семью, никогда не покинет этот остров. Надо во что бы то ни стало спасти Ка.
– Ка! Сюда! Где ты?
Из-за дыма рассмотреть хоть что-то на расстоянии метра было уже практически невозможно, он мог легко её не заметить. Придётся снова обыскать корабль!
Мальчик начал спускаться в трюм, вспоминая свой первый день на этом судне. Ещё в Испании он поступил служить юнгой на «Сан-Антонио», надеясь на настоящие приключения. Что могло быть интереснее, чем вместе с командой славного галеона отправиться в Новый Свет? Их дорога до Кубы была прекрасной авантюрой, полной радостного предвкушения чуда и невиданных сокровищ, но отправиться в глубь новых, не исследованных пока земель, пытаться покорить непролазные джунгли и их обитателей оказалось уже чересчур. И этого бы не произошло, если бы вспыльчивый Кортес не повздорил с губернатором кубинских владений Испании. Одолеваемый жаждой нажиться на новом походе, капитан конкистадоров потерял доверие представителя короны, который счёл его обычным мошенником. Кортес утверждал, что единственное его желание – покорить племя ацтеков и сделать их верными подданными короля Карлоса [1] . Но губернатор подозревал, что жадный искатель приключений хочет основать собственное королевство на завоёванных землях. Теперь многие из конкистадоров думали, что Веласкес [2] был прав, поэтому и хотели плыть обратно на Кубу.
1
Карл V (1519–1556) – король Испании, на родине известный как Карлос I. (Здесь и далее прим. ред.)
2
Диего Веласкес Консуэло де Куэльяр (1456–1524) – испанский конкистадор, завоеватель Кубы. Не путать с художником Диего Родригесом де Сильва-и-Веласкес.
– Ка! Ка! – Тофер снова выбежал на палубу.
Куда же она делась? Почему не пошла за хозяином, когда всем приказали покинуть корабль? Они бы уже вместе были на берегу.
Мальчик решил, что она уплыла на берег сама, несмотря на то что кошка не переносила воду. И тут он её услышал.
– Мяу!
Тофер огляделся.
– Ка, где ты?
– Мяу! Мяу!
Где же она?
– Мяу! Мяу!
И тут юнга понял, что звук идёт откуда-то сверху. Вон же она, в вороньем гнезде на самом конце грот-мачты. Ну зачем, Ка?
– Спускайся!
– Мяу!
«Не могу! Не могу!»
– Конечно, можешь!
Обычно кошка ловко карабкалась вверх и вниз в любое время суток. Иногда они вместе забирались в воронье гнездо, чтобы насладиться минуткой тишины.
– Мяу! Мяу!
«Я не могу! Не могу!»
– Но почему?
Тофер обречённо понял, что ему придётся лезть наверх и вызволять её. Но не заметят ли его на берегу? К счастью, собравшаяся на пляже толпа смотрела, как полыхает соседний корабль – там пламя поглотило уже всё судно и пугающе ревело. Послышался дружный крик, когда одну из мачт «Санта-Марии» охватил огонь. Возможно, если он будет ползти с другой стороны, его не заметят?