Повелитель Аквы

Мантикор Артемис

– Не давай невыполнимых обещаний, должник, - не глядя на меня, добавил убийца. Но я ободряюще улыбнулся девушке и подмигнул, как бы говоря, что всё под контролем.

Наконец, когда все кроме тари покинули помещение, Безупречный начал свою странную речь.

– Сион тар Мантикор. Рикка тар Миззрим. Немиана тар Мельхисдарк. Матиас тар Вискрис. Некуш тар Лист. Натари тар Йоркрай. Селиса тар Фелидай. Приятно вновь слышать тарийские имена, - выплюнул кот, оглядывая нас исподлобья. – Вот только на именах ваши успехи окончены. Я следил за вами всеми, ничтожества.

–

Кто ты такой, чтобы меня оскорблять?
– скривилась Натари. Похоже, гордость у неё больное место.

– Это ещё не всё, шаверма, - с огоньком в голосе добавила Рикка, поднимаясь с земли и потирая ушибленный сапогом нос.

– Вот это уже больше похоже на тари, - одобрительно кивнул Безупречный механистке, - огонь в глазах истинного кота никогда не должен гаснуть. Ненавижу тех, кто сдаётся, даже не попробовав победить.

Легендарный убийца снова меня удивил. Честно говоря, я уже уверился, что он в принципе всех ненавидит и не способен на добрые эмоции. Но вместо этого среди его чувств промелькнула… гордость за девушку?

– Что тебе от нас нужно? – и не подумала останавливаться Рикка.

– На чьей ты стороне, Безупречный? – тихо спросила Неми. – За кого ты в большой игре?

Любопытный вопрос, кстати.

– На стороне триантари, - фыркнул убийца. – С промытыми орденом Тиши мозгами, тебе придётся не сладко. Но ничего, – и резко повернувшись ко мне, скомандовал. – Син, рисуй новый сигил. Я забираю вас.

Повисла пауза.

Вот что точно в мои планы не входило, так это уход из Доминиона.

Я уже открыл было рот, чтобы ответить отказом, но меня опередили… да почти все.

– Даже не думай, лысый! – скривилась Рикка.

– С чего бы? – ответила Натари.

– Но здесь мой дом… - растерялся Некуш.

– Эм.. братан, я вообще не воин. Зря я сюда… - ещё более растерянно потянул Матиас.

И лишь Селиса сказала:

– Ух-ты! Куда?

Я ожидал новой вспышки гнева убийцы, но тот просто ответил:

– Все, кто остались в этом городе, скоро умрут. Окончательной смертью.

– Что?!! – послышался почти единогласный вопрос доминионцев.

– Никчёмные нынче пошли тари, - снова скривился кот и посмотрел в глаза Неми. – Почему ты не сказала своим сородичам, что эпидемия уже началась?.. А-а, кажется, понял. Орден забыл тебя поставить в известность о начале активной фазы вашего геноцида, не так ли?

– О чём ты говоришь? – тихо спросила помрачневшая Неми.

– Что тебя так удивляет? Ты ведь уже была в шкуре нежити, и видела Владения Павших. С точки зрения Кардинала, ты просто вернёшься домой. Быть живым для функционера Тиши – досадная уязвимость.

Судя по чувству ужаса, которое уловила моя эмпатия, кот угодил в точку. Немиана легко поверила его словам.

– В чём твоя цель, кот? Чего ты хочешь от нас? – повторила вопрос она.

– Сейчас зверяне грызут друг другу глотки за право быть шестой великой расой Мельхиора. Но я бы предпочёл вернуть власть третьей. Сейчас вы всего лишь пародия на триантари. Но я изменю это. Научу вас быть настоящими тари. Тебе и всем собравшимся здесь предстоит вновь встать над всем миром и возродить нашу великую расу. Мельхиор принадлежит котам! Даже имя этот мир получил, слившись с одним из нас.

– Власть над миром? – прониклась Натари. – Идея мне нравится… но как?

– Лол, ты серьёзно? Братан, я простой трактирщик… Нахрен мне эта власть? – удивился Матиас.

– Ответ, достойный моего сородича. Власть — это долг, а не роскошь. Я сделаю из тебя хорошего тари, - ответил ему кот.

– Да к чёрту мне твоя власть, - скривилась Рикка. – У меня нет на это всё времени!

– Хм. Можно попробовать… - потянул Некуш. – Но у меня много друзей здесь. Можно я хотя бы заберу их с собой?

– Я готова! – сияя улыбкой, ответила Селиса.

Последним высказался я сам:

– Нет, Безупречный. Я не пойду с тобой. Я не оставлю Ласку и своих друзей. Если ты хочешь меня чему-то учить, то делай это в Доминионе.

На этот раз кот долго тянул. Он даже открыл было пасть для ответа, но затем снова закрыл, так и не вымолвив ни звука. И лишь спустя секунд десять, произнёс:

– Глупцы. Вы все умрёте. Просто так, ничего не добившись. Из-за глупых привязанностей непонятно к чему. Фрактальная чума уже началась. Немиана тар Мельхисдарк, скажи им.

– Да, скажи нам, о чём он? – присоединилась к Безупречному Рикка.

Девушка тоже сделала паузу, прежде чем ответить.

– Одержимость фракталом, - нехотя выдавила Неми. – От неё нет способов исцелиться. Если эпидемия началась, город уже обречен. Но… даже если так, я не брошу своих друзей. Со своими силами я смогу спасти их.

– Наивно!
– покачал головой лысый кот. – Но это ответ, достойный тари. Стоило бы взять вас за холку и вытащить отсюда силой. Увы, я не умею стирать память, как Ректор. Что ж, это ваш выбор. Тогда я научу вас тому, чему успею и приду вновь.

– Эй, вообще-то я готова идти с тобой! – повторилась Селиса.

– Один тари ничего не решает. Мне нужны все вы. Или хотя бы большая часть из вас… Что ж, я передам вам те знания, которые сделают вас сильнее. Но они вряд ли помогут вам. Однако если судьба будет на моей.. на нашей стороне, я приду вновь. И тогда каждый из вас будет мне должен. Вы все будете в долгу у того, кто несёт безупречную смерть.

– Тогда мне нужна артефакторика тари, - сразу же ответила Рикка, почуяв выгоду.

– Чтобы создать кошачий металл, китару, требуется редкий врожденный навык. Но в остальном, это приемлемо. Если ты дашь мне клятву, что это знание ты не передашь никому, кроме другого тари, - ответил кот.

– Боевое искусство. У тебя ведь есть навыки для воителя? – сказала слово Натари.

– С этим точно проблем нет, - ухмыльнулся Безупречный, эффектно взмахнув шпагой и спрятав её в ножны.

– Син говорил, ты можешь научить меня кулинарии тари, - третьим встрял Матиас.

– Готовка? Забавно. Не знаю, как тебе это поможет выжить, но пусть будет так. Сам я не мастер, но старые рецепты у меня имеются.