Повелитель блох
Шрифт:
Айнштоффу пришлось сосчитать в уме до четырех, прежде чем он рискнул обернуться. И все равно, желание указать Пенделлю его место, четко и конкретно, было непередаваемо сильным. Но обернувшись, начальник охраны не увидел опротивевшей ему физиономии в пенсне. Ее загораживала здоровенная бандура, украшенная массивными золотыми пластинками с непонятными надписями, которую Пенделль с трудом удерживал на плече.
– Эт-тэ что? Что эт-тэ за… – Айнштофф даже не сознавал, что заблеял почти так же, как ненавистный специалист по ассимиляции.
– Мое оружиэ-э-э. Перэ-э-эноснэ-э-эй зэ-э-энитнэ-э-эй ракэ-э-этомэ-э-эт. Подарочнэ-э-эй вэ-э-эриант, – любезно сообщил Пенделль. – Толькэ-э-э
– Зенитный ракетомет. Переносной, – упавшим голосом повторил Айнштофф. – То есть, если аборигены начнут летать, как птички, мы будем знать, к кому обратиться…
– Разумэ-э-этся, обращайтэ-э-эсь, – снисходительно кивнул Пенделль. – Какоэ-э-э можэ-э-эт быть стэ-э-эснэ-э-эние. Одно дэ-э-эло дэ-э-элаэ-э-эм.
– Хр-р-р, – невнятно ответил Айнштофф и отвернулся. Представил себе, что специалист по ассимиляции не сзади, за спиной, а за территорией базы, в кустах, и с удовольствием пальнул туда несколько раз. Немного полегчало.
А Пенделль, покрутив головой и убедившись, что все вокруг стреляют, решил присоединиться к коллективу. Стрелять из дареного ракетомета он, действительно, до сих пор не пробовал, но инструкцию изучил со всей присущей ему педантичностью. Так что, на какую конкретно кнопочку надо нажимать, он знал. Правда, не слишком понятно было, как, собственно, целиться, но поскольку в инструкции было указано, что ракеты самонаводящиеся, Пенделль счел, что этой мелочью можно пренебречь.
Переложив гранатомет с левого плеча на правое (не потому, что считал правильным стрелять именно с правого плеча – просто левое, к этому моменту, устало и заболело), и не обращая внимания на то, что при выполнении данного маневра оружие развернулось задом наперед, специалист по ассимиляции решительно нажал на кнопку, которая, он точно это знал, означала «пуск».
Пенделль не сомневался, что гранатомет выстрелит, и он выстрелил. Неожиданностью оказалось то, что старшего демона при этом буквально швырнуло на землю, хотя в инструкции утверждалось: «отдачи практически нет». (На самом деле, отдача было тут ни при чем. Это Барракуда, в последний момент заметив, что дуло гранатомета направлено прямо ему в голову, успел толкнуть старшего демона в спину). Пенделль не сомневался, что умная ракета найдет цель и она нашла. Вот чего ни он, ни кто-либо другой, не мог предположить, так это что реагирующая на выделение тепла наводящая система, определит ближайшей и оптимальной целью громадную печь для варки смолы и угодит в нее безошибочно.
Шарахнуло так, что вся инферноформированная, на данный момент, территория, оторвалась на пару секунд от земли и с хрустом рухнула обратно. К утвержденным строжайшими стандартами трещинам, образующим магические руны, добавились сотни новых, практически сводящих на нет сверхнадежную защиту Базы. Мощный взрыв вытряхнул горящие дрова из печки и осыпал ими площадку сверху. Все, что способно было гореть, немедленно загорелось. Палатка продуктового склада полыхнула, наконец, по настоящему. Черт-кладовщик выскочил из нее с двумя тлеющими коробками под мышками и горестно взвыл, обнаружив что шалашик, в котором стояли бочки с один раз уже спасенными продуктами тоже превратился в костер. Его подручные бесы героически рванулись вытащить хоть что-нибудь – там была и их доля – но вынуждены были отступить и заняться тушением своих, полыхающих, как факелы, хвостиков.
Ошметки расплавленной смолы и крупные куски разорвавшейся на части печки летели во все стороны, как воробьи. Бесы, внезапно перестав визжать, дружно ломанулись в порталы, устроив классическую давку. Черти одновременно, как по команде, выставили магические щиты, слившиеся в общий прозрачный купол, по которому немедленно забарабанили горящие обломки. Какой-то придурок из младших, начал лупить по ним замораживающими заклинаниями, не сообразив с перепугу, что огонь-то снаружи, а он внутри. Заклинания рикошетом отлетали от купола и били по своим. Прежде, чем разобрались в чем дело, пятеро чертей превратились в ледяные статуи, а один замерз на левую половину. На идиота навалились толпой, но он все пытался вырваться, сучил ногами и верещал дурным голосом: «Пожар! Пожар!» Наконец Барракуда тюкнул его по темечку, обушком брошенного кем-то из бесов плотницкого топорика, и младший черт успокоился.
– Что за урод? – Барракуда сердито пнул его копытом.
– Селедка, – хрипло ответил сорвавший голос Абарзел. – Он у меня за противопожарную безопасность отвечает.
– Пострадал, значит, при исполнении обязанностей, – хмыкнул Айнштофф. – Ты не забудь, отметь его потом в отчете. За героизм.
– Я его отмечу… век помнить будет.
– Защиту можно убирать, – доложил Коряга, не участвовавший в свалке. – Небо очистилось.
– Значит снимаем, – согласился Айнштофф. – Вместе по моему сигналу. И сразу врассыпную, ищем диверсантов. Судя по результатам, – он кивнул, указывая за купол, – их должно быть не меньше трех десятков. Всех найти и обезвредить. Коряга, ты отвечаешь за территорию Базы, очистить всю. Бери этих, – старший демон взмахом руки отделил группу ему в распоряжение. – Слон, тебе с этими, – еще одно движение руки, – проверить окрестные кусты. Брать живыми не обязательно. Абарзел, ты с остальными, всякие ваши строительные закоулки проверь, их лучше тебя никто не знает. Барракуда, при мне остаешься. Так, задача всем ясна? Приготовились… пош-шли!
Щиты исчезли и черти, под чутким руководством демонов, словно гончие собаки рванулись в разные стороны в поисках диверсантов. Айнштофф, естественно остался на месте. Он чувствовал себя, в этот момент, главнокомандующим, а главнокомандующие по кустам не бегают.
– А это что такое? – Барракуда, согласно распоряжения, оставшийся при начальстве, наклонился и поднял короткую арбалетную стрелу с черным оперением. Еще несколько таких же валялось рядом.
– Ну-ка, дай сюда, – Айнштофф протянул руку. – осмотрел внимательно стрелу, взвесил ее на руке. Пересчитал взглядом валяющиеся на земле. – М-да… хорошая штука, щит… полезная.
– А мнэ-э-э что дэ-э-элать?
Блеяние за спиной заставило старшего демона зажмуриться. Да, магический щит – очень хорошая вещь. Но если бы там была дырочка напротив Пенделля! Совсем маленькая, вот только эту стрелу пропустить… или чуть побольше, на кусок чугуна от печки… Айнштофф медленно повернулся, попробовал впиться мрачным взглядом в глаза специалиста по ассимиляции, но ничего не получилось – пробиться сквозь блестящие стеклышки пенсне было невозможно.
– Старший демон Пенделль! Вам отдельное задание! Немедленно отбыть к дьяволу Ноизаилу! Доложите ему, что меры к обезвреживанию и ликвидации противника приняты!
– Слушэ-э-эюсь! – Пенделль постарался, как смог, изобразить уставной ответ.
– И оставайтесь с ним, – Айнштофф положил руку старшему демону на плечо. – Кто знает… в случае опасности, защищайте Повелителя Блох, до последней капли крови.
– Слушэ-э-эюсь! – торжественно повторил Пенделль, поправил пенсне, развернулся через правое плечо и, спотыкающимся маршевым шагом направился в сторону резиденции Ноизаила. Гранатомет, от тяжести которого у него теперь болели оба плеча, он нес, прижимая к груди обеими руками.