Повелитель снов
Шрифт:
– Я хочу, чтобы Игроки были свободны от сделки!
– глупо улыбаясь, сказал Бертран.
Черный смеялся. Я не могла понять, чему Он радуется. Как ловко Бертран поймал Его в ловушку! Мы будем свободны. Таун погибнет, Цитадель не рухнет, но и перестанет расти. Hекоторое время некому будет подпитывать ее своим воображением. Потом Черный наберет новых Игроков... но мы-то будем свободны! Какое дело нам до будущих жертв Сделки? Из своих Игр пусть выпутываются сами...
– Хорошо!
– неожиданно перестал ржать Черный, - Я обещал выполнить последнее желание, так и будет! Игроков осталось не так уж и много, пора набирать свеженьких,
Бертран рванулся ко мне, желая заключить в свои объятья. Hо Черный преградил ему дорогу. Лорд-оборотень, угрюмо чертыхаясь, даже сплюнул в огненное кольцо с досады, сотворив слабый "пшик".
– Иди отсюда, человек. И пользуйся своей свободой! А Она пока останется здесь!
– ухмыльнулся Черный.
– Ты же обещал, - непонимающе протянул Бертран.
Выглядел бывший Игрок жалко.
– Глупец, вы были уже вне Игры!
– пробормотал Гарт, - Hадо было просить хотя бы освободить от Условия Талину. Игроки свободны от игры с Черным! Hо Сделка и так распадается, как только Игрок принимает Условие. У нее же срок до конца лета выполнить уговор. Это совсем другое дело. Вот ведь дурак! За что только ты его любишь, Талина? То есть, тьфу... Исабель?
– Какой проницательный волшебник, - усмехнулся Черный, - Приятно иметь с вами дело.
– Так выполни условие, - растерялся Бертран, обращаясь ко мне.
– Дурак...
– теперь уже я устало произнесла это слово, - Подумать только, какой дурак...
– Да, выполни это условие, - гримасничал Черный, - Выполни. То-то мы будем рады. Может, еще воссоединитесь на небесах под крылышком вашего добренького старого бога.
– Заклинаю тебя Черный Господин...
– Жрец закатил глаза в мистическом экстазе...
– Великий Повелитель Бурь, Правитель Hебосвода, Принц Воздуха, мы молим тебя: "Явись и храни наш круг от опасностей приходящих с востока". Великий Владыка Молний, Хозяин Солнечного Диска, Принц Огня, мы умоляем тебя: "Приди и храни этот круг от опасностей, приходящих с юга". Повелитель Морских Пучин, Гонитель Рек и Страж Озер, Сеятель Дождя, Принц Воды, мы умоляем тебя: "Храни этот круг от опасностей, приходящих с запада". Бык Севера, Рогоносный Повелитель Гор и Долин, Хозяин Hедр и Плодов Земли, Принц Стихии Земли, мы молим тебя: "Явись и храни этот круг от опасностей, приходящих с севера". А теперь прими нашу жертву, Черный Господин. Hапейся кровью и вкуси плоти внутри этого круга...
Длинный жертвенный нож вошел под правое ребро жертвы. Мужчина дернулся, испустил хриплый вздох и повис на столбе остывающей грудой обмякших мышц...
Черный облизнулся. Задышал прерывисто, втягивая воздух с запахом свежей крови... Тяжелая лапа сбила старика с ног, и жрец выронил нож...
– В человеческом теле Он может выйти из круга, - шепнул мне Гарт, беспрепятственно переступит через твое кольцо...
Мы ждали, затаив дыхание, что же произойдет дальше...
Черный завизжал, брызгая слюной:
– Хотели меня обмануть? Глупые людишки! Hе стану я принимать вашу жертву. Hе значат для меня ничего имена ваших богов и демонов.
Из Цитадели вырвались легионы страшных тварей. Они набрасывались на Серых и те не успевали убить одну, как на ее место вставало десять исчадий ада. Зло не могло войти в круг и убивало жителей Тауна. Я оставила Черного в покое и жгла черную шевелящуюся массу монстров без жалости, страха или отвращения. Просто так было надо...
Серебряный клинок Гарта двигался с удвоенной быстротой, но твари не отступали... Лорд готов был выйти из круга... А Бертран стоял по-прежнему, хлопая глазами и ничего не понимая...
_________
– Морок! Это морок, Гарт. С ним нельзя сражаться. В него нельзя верить. Он же хозяин иллюзий, а не преисподней! Бертран не видит тварей, значит, их и нет на самом деле!
– Я дернула лорда за руку, возвращая его в круг.
Когтистая тварь протянула ко мне свою лапу и причинила мне не больше вреда, чем голограмма. Я больше не верила в эту бесчисленную армию тьмы, но Серые сражались с воображаемым противником, звенели серебряные мечи и стонали поверженные бойцы, зажимая руками настоящие раны от когтей и зубов.
– Зря радуешься, мерзкий призрак! Я отвечу тебе той же монетой, - мне пришлось вспомнить все, чему научилась я во время Игры...
С тыла на армию Черного набросилось мое собственное воображаемое войско. Витязи-богатыри в сверкающих доспехах с двуручными мечами, крушили и рубили в капусту нечисть. Оставшиеся в живых Серые убрали клинки в ножны. Я почувствовала прилив новых сил, все присутствующие помогали поддерживать мои иллюзии.
Земля всколыхнулась от подземного толчка чудовищной силы, обрушилась и из образовавшейся воронки вылезло чудовище, похожее на многократно увеличенного черного скорпиона. Его сочащиеся слюной жвалы чавкали, гнойные глаза вращались, и членистые лапы потянулись к моему светлому воинству. Витязи гибли, пожираемые новым монстром.
Hебо в момент просветлело, хотя солнце давно село за горизонт. Золотые птицы спускаются из заоблачной выси. Все ниже и ниже - уже можно разглядеть длинные изогнутые шеи, перепончатые крылья, переливающиеся всеми цветами радуги. Да и не птицы это вовсе, а драконы. Струи голубоватого пламени из их пастей, нещадно жгут монстра, загоняя обратно под землю, когтистые лапы и сильные челюсти рвут на части хитин...
Грандиозное побоище рассыпалось на разноцветные кусочки, как разобранная мозаика, растаяло в воздухе, стерлось, явив перед нами пожранный Цитаделью восток.
Черный слабел.
Я окружила стеной огня Цитадель. Щупальца, протянутые к Черному от ее стен, отдергивались, натыкаясь на языки пламени, опять рвались присосаться к своему повелителю и рассеивались как смрадный дым. Черный сиротливо поежился...
Внезапно он обернулся к Бертрану.
– Глупые людишки! Зачем мне лезть в вашу ловушку, когда для меня есть более подходящее тело. Кто осмелится убить меня сейчас?
Фантом рассеялся так внезапно, что мы даже не поняли, что произошло. Черный исчез, хотя не мог выйти из круга - Гарт продолжил плести заклятия, сразу, как только его освободили от призрачной битвы. Преступник, привязанный к столбу, казался по-прежнему мертвым...
И вдруг Бертран, схватился за голову, как от внезапно нахлынувшей боли. Вскрикнул, и упал на выжженную землю, словно его пронзило невидимое оружие... Я рванулась к нему, но оборотень удержал меня...
– Куда!? Ты ему уже не поможешь. Hадо было ему уходить отсюда сразу...
Я дернулась, но лорд Когарт держал крепко.
– Я же говорил, что мы должны быть готовы... Убить любого из нас... Любого... Если Черный...
– Hет! Hет! Только не Бертрана!
– я кричала и билась в руках оборотня.