Повелитель теней. Том 1

Романов Вик

— Вы писать жалобу? — спросила она.

— Нет, я пообщаться со своим Богом.

Девушка с облегчением выдохнула и едва заметно приподняла уголки губ:

— Как и хотели, без жреца? — уточнила она. — Просто, если с жрецом, то не получится ещё недели две. Нашего-то временно отстранили и устроили служебную проверку, а нового обычно долго ищут, так быстро замену не пришлют.

— А что случилось? — притворился удивлённым я.

— Да всё к этому и шло, — поморщилась девушка. Её явно потянуло на откровения. Или просто захотелось пожаловаться на начальника-идиота? — Жрец — очень престижная профессия, поэтому у многих как бы это сказать… Башню сносит от чувства

собственной значимости. Вот наш был одним из таких товарищей, но вчера прям переборщил, целого аристократа ударил! Его быстренько сместили с поста, и слухи об этом моментально разлетелись. Так вы не представляете, что началось! Народ толпой повалил жалобы писать!

— А чего раньше не валили?

— Так обычные же люди, без Рода за спиной. Таким с Жрецами лучше не связываться. А вот аристократ, можно сказать, открыл всем дорогу… — она замолкла, заметно смутившись. — Ой, простите мою болтовню, давайте я вас провожу в обрядовый зал.

— Буду благодарен.

Всё тот же коридор и арочный проход, закрытый шторой. Девушка кратко меня проинструктировала и, поклонившись, ушла, а я шагнул внутрь. Охраны сегодня не было. Только я и квадратный каменный алтарь. Я положил на него зелёнку, прижал ладонью к холодному камню и произнёс, как того требовал ритуал:

— Великая Богиня Марена, покровительница моего Рода, я приношу тебе жертву и прошу благословения для себя, своих предков и своих потомков. Прими же его и подай знак, понравилось ли тебе моё подношение!

Пару мгновений ничего не происходило, а потом я почувствовал, как с Изнанки ко мне тянутся тонкие энергетические струи. Они пробивались словно на ощупь, прокладывая новый путь. Воздух над алтарём задрожал, в обрядовом зале посветлело, и, наконец, передо мной постепенно соткался образ Марены. Сперва он был полупрозрачным, но потом полностью материализовался. Прекрасная Богиня упёрла кулачки в бока и, грозно нахмурившись, произнесла:

— Ну и долго же ты!

Глава 18

— Ну и долго же ты! — Марена с осуждением покачала головой, серебристые волосы заскользили по плечам шёлковой волной, приоткрывая упругую полную грудь. Но тут же Богиня отвлеклась и с наслаждением провела ладонью по каменному алтарю. — Как приятно что-то чувствовать! Ты не представляешь! В Изнанке всё ощущается словно сквозь толстый слой ваты.

Она походила по обрядовому залу, с интересом прощупала все колонны и стены, заглянула в каждый угол — создавалось ощущение, что Марена вышла в парк погулять. Кстати, об этом.

— Как долго ты можешь оставаться в реальном мире? — спросил я. — Может, в следующий раз мы проскользнём на улицу и ты нагуляешься вдоволь? Сходим в ресторан, прошвырнёмся по музеям или покатаемся на аттракционах?

— Смертный, ты приглашаешь меня на свидание? — Марена замерла и настороженно оглянулась через плечо, словно испуганная маленькая птичка.

Когда-нибудь, но точно не сегодня. Душевная травма Богини была ещё слишком свежа, едва ли она подпустит кого-либо к себе. Но мне скорее её просто жалко было — вечно сидеть взаперти, света солнечного не видеть, это же не жизнь, а кошмар.

— Просто хотел показать современную Российскую Империю. Со дня твоего побега, наверное, многое изменилось, — пожал я плечами. — Но если ты отказываешься, то…

— Нет! — поспешно выпалила Богиня и добавила: — Я согласна. Только твоего подношения недостаточно, чтобы я смогла отойти от Храма хотя бы на сотню метров. В следующий раз принеси более высокий уровень. Гм, а где монстр? — она покрутилась и, ничего

не найдя, удивилась: — Как ты меня вообще вызвал?

Я кратко описал ей концепцию зелёнки и задал вопрос, который меня тревожил с первого дня в этом мире:

— Как отвязаться от Перуна? Мне требуется время на личное развитие и охоту за монстрами, я не хочу постоянно отвлекаться на его подосланцев. Конечно, по большей части все они обосранцы, но время всё-таки отнимают, — я задумался и продолжил: — Да и вообще-то довольно странно, что верхновный Бог Старшего Пантеона до сих пор не прихлопнул жалкого человечишку, как муху.

— Ах да, как я могла забыть! — всплеснула руками Марена. — Не беспокойся, напрямую он вмешаться не сможет из-за Божественного Соглашения. На заре человечества Боги едва не устроили хаос. Каждый тянул одеяло на себя: сплошные интриги, убийства, развязанные войны… В общем, когда всё достигло критической точки, было решено заключить Соглашение о невмешательстве. С той поры Боги больше не имели права оказывать прямое влияние — только благословлять, направлять, одаривать. Поэтому Перун вынужден действовать руками людей.

— То есть ты меня благословишь и я стану в несколько раза сильнее?

— Нет, тебе будет везти в той области жизни, за которую я отвечаю… То есть отвечала, когда была в Пантеоне. Всё, что связано со смертью, — она задумчиво подняла глаза к потолку. — Возможно, ты найдёшь клад на кладбище. Или на твоих недругов нападёт смертельная болезнь. Или выживешь в ужасной катастрофе. А может, тебе и не будет везти, потому что… — она обличающе наставила на меня указательный палец. — Потому что ты ничего мне не принёс!

— А подношения мало? — я даже растерялся.

— Для Богов, которые не прячутся в Изнанке, — конечно! Тебе ни на что не намекнуло, когда я говорила, что живу на буханке хлеба полгода?! А то, что я хожу в чём мать родила? — она сложила руки на груди, обиженно надулась и отвернулась. — Мужчины! Вам всё нужно говорить?

— Желательно словами через рот, — кивнул я и мысленно закатил глаза. Женщины! Зачем намекать, если можно сказать прямо? Я начал расстёгивать рубашку. Богиня заметила это и шарахнулась в сторону. Я поднял руки и спокойным тоном, словно пытался успокоить норовистую лошадку, произнёс: — Просто хочу отдать тебе рубашку. Чтобы до следующего подношения ты не ходила голой. Прости, я не знал, что ты можешь забрать с собой что-то в Изнанку прямо с алтаря. А сбегать за новой одеждой я не успею, ты становишься прозрачной.

— Так быстро! — расстроилась она, только сейчас обратив внимание, что стремительно исчезает.

Оставшись в футболке, я снял рубашку и протянул её Марене. Богиня поспешно оделась и застегнулась на все пуговицы, под самое горло. Выглядела она премило и очень… по-домашнему? Она осмотрела себя со всех сторон, довольно улыбнулась, но тут же состроила грозный вид и, выпрямившись, сказала:

— Благословляю! Но в следующий раз, смертный, такое не прокатит!

Грозный воробушек. Я помахал ей на прощание, и она растворилась в воздухе. Посещение Храма в целом заняло не больше часа, поэтому оставшееся до боя время я изучал бойцов Московской Арены. Всего сто двадцать четыре номера, однако проходимость была очень большой — нередко гладиаторы погибали и их заменяли новенькие. Некоторые бойцы специализировались на магических драках, но другие предпочитали использовать в качестве оружия своё тело. Бои на Арене было запрещено снимать, информацию о способностях гладиаторов тщательно подчищали. Фактически заранее проработать стратегию поединка с тем или иным бойцом было невозможно.