Повелитель времени

Алвин Лана

Потому я должен успеть!

Винтовка срабатывает уверенно, недаром я столько времени трачу на её обслуживание. В тот момент, когда гидралиск делает последний бросок, раскрыв пасть и подняв смертоносные косы, я нажимаю на спусковой крючок, отправляя в неё гранату, и отпрыгиваю. Раздается гулкий взрыв, и только кровавые ошметки летят в разные стороны. Зерг с развороченной рожей, замершими во взмахе косами валится на землю.

Я осматриваюсь по сторонам. Почему не сработал радар, отчего не предупредил?! Но тут же понимаю: тварь отсиживалась под землей, потому техника её издалека и не заметила, а потом уже было поздно. Да, это излюбленная тактика гидралисков, чтоб

им всем сдохнуть! Закопаются в грунт где-нибудь в узком месте и ждут, когда кто-то появится. После выскакивают и сразу бросаются в ближний бой. Шансов выстоять в нем очень мало. Даже у протоссов.

Радар молчит. Поворачиваюсь к Анне. Она стоит, растерянно смотрит на меня. Бледная, напуганная. Становится её жалко. Угодила девчонка в суровый переплёт.

— Вы… ты ранен, — растерянно говорит, показывая рукой куда-то мне на бок. Смотрю вниз. Я из-за стимпака не чувствую боли. Переключаюсь на систему жизнеобеспечения и мониторинга здоровья. Верно Анна говорит. У меня дыра в боку. Шип пробил скафандр и застрял во мне. Потому утечка кислорода не произошла.

— Ну что же ты, медик? — стараюсь улыбнуться. Хотя боль становится всё сильнее. — Лечи давай, а то помру без твоих нежных рук.

Анна, криво улыбнувшись, начинает оказывать мне помощь.

Глава 10

Анна хорошо меня заштопала. В полевых условиях причем, да ещё на раскаленной планете. Молодец, справилась. По её умелым действиям я понял, что она, может, в тактике и технических характеристиках нашего противника и не разбирается, но зато врач хороший. Вскоре я уже смог продолжить движение, боль почти не чувствовал.

Мы шли ещё несколько часов, прежде чем добрались-таки до подножия горы, — конечной цели нашего путешествия. Вдалеке, метрах в ста, уже виднелась черная дыра пещеры. Но когда Анна неожиданно устремилась туда, обогнав меня, пришлось ухватить её за руку и не слишком вежливо потянуть обратно. От неожиданности медик даже шлепнулась на пятую точку. Посмотрела на меня раздражённо:

— В чем дело, сержант? Ты чего меня хватаешь?

— Тише, мисс, пожалуйста, — сказал я, присев. — Полковник сказал, что в пещере важный артефакт, так?

— Да, и что? Нам нужно поскорее его забрать и…

— Подожди, эл ти! — потребовал я. — Успокойся и дыши носом. Вот так. А теперь послушай. Мой опыт подсказывает, что такие вещи не лежат просто так на каком-нибудь камне. Наверняка вокруг есть охрана. Если мы туда сунемся просто так, она поднимет тревогу, и через несколько минут сюда примчится несколько стай зергов. Тогда нам не протянуть и нескольких минут.

— Даже с моим оборудованием? — удивилась Анна. Медик по-прежнему сидела на земле, и мне пришлось опуститься рядом на колени, чтобы не смотреть сверху вниз, как на подчиненную. Она офицер все-таки.

— Твое оборудование поможет нам продержаться минут пять, не больше. Зерглинги тупы, но ими управляет разум Улья. Он сразу поймет, кто для меня источник силы, и нанесет по тебе удар. Уничтожив тебя, твари разорвут меня на куски, и миссия будет провалена. Понимаешь?

Анна с испуганным видом кивнула. Дошло до неё наконец!

— Что же нам делать?

— Сначала я проведу разведку. Ты посиди здесь. Сейчас оборудую тебе наблюдательную позицию, замаскирую, а потом уйду.

— Нет! Я одна не останусь! — сказала медик и цапнула меня за руку. Приятно, конечно, что женщина в тебе так нуждается. Но в другие бы обстоятельства этот её интерес ко мне… Я бы не пропустил такую красотку! Но не теперь.

— Я не могу тебе приказывать, эл ти. Просто

прошу: сиди здесь и не высовывайся. Мы будем на связи, зерги наши радиочастоты перехватывать не научились ещё. Может, Королева Клинков и способна на такое, но не местные, полудикие, твари. Ты сидишь и ждёшь. Я выясняю местоположение противника и его силы, затем придумаем, что делать дальше. Уговор?

— Уговор, — ответила Анна.

Я после этого, стараясь не шуметь (на всякий случай, хотя вокруг бушуют горячие ветры, причем порывистые, и если включить наружный микрофон, слышно сплошной вой и шум), выкопал для медика одиночный окоп. Хотел в полный профиль, но под слоем рыхлой почвы, густо перемешанной с вулканическим пеплом, оказались крупные камни. Потому окопчик получился небольшой, полметра всего.

Медик в него забралась, я укрыл её камуфляжной огнеупорной тканью и присыпал камнями по краям. Получилось очень неплохо. Снаружи незаметно. Если сверху прямо над головой не повиснет надзиратель, или какой-нибудь гидралиск не наползёт, то никто мою докторшу не обнаружит. Она же, чтобы не напугаться окончательно, достала пистолет.

Я посмотрел на неё и улыбнулся. Королева Клинков отдыхает! А передо мной — самая опасная врачиха времен Второй Галактической войны, тайное оружие терранов! Ха-ха! Постарался, правда, не смеяться вслух, обидится ещё. Пожелал ей удачи и пошёл в сторону горы, поглядывая на радар. Тот сканирует окрестности, но почему-то ни единого сигнала. «Врете, твари, не обманете, — думаю я, осторожно ступая, согнувшись. — Или под землей зарылись, или внутри пещеры засаду устроили».

Поняв, что обычным сканером мне зергов не отыскать, запускаю дрон. У него радиус полёта невелик, возможности при такой адовой жаре тоже урезаны. Зато радар более чувствительный. Как бы мне теперь вессель пригодился! Это на слэнге, а вообще он официально именуется научное судно. Шикарная штука! Высокотехнологичный звездолёт целой кучей полезных функций.

Правда, совершенно безоружный. Ну, как говорится, всё в одно не впихнешь. Зато отлично умеет находить спрятавшихся зергов, а главное — создавать защитную матрицу вокруг своих войск. Это не говоря уже о ЭМИ-волнах, способных уменьшать плазменные щиты протоссов, и облучении, которое может обнулить здоровье зергов.

Но что теперь об этом. Нет, так нет. Придётся обходиться собственными силами. Я, кажется, понимаю, отчего полковник не отправил сюда морпехов при мощной поддержке. Миссия получилась гораздо опаснее. Зато о ней не узнает Королева Клинков. А если бы мы всей толпой сюда направились, до неё обязательно дошел псионический сигнал. Насколько я помню, она также ищет артефакты…

Стоп. Уж не те ли это артефакты Зел-Нага, о которых я слышал?! Жаль, особо не углублялся в эту тему, она мне как-то не особенно была интересна. До сегодняшнего дня. Говорят, это какие-то… то ли камни, то ли кристаллы, изготовленные Зел-Нага, высокоразвитой расой, которую до сих пор считают самой могущественной во Вселенной. Протоссы называли их «Великие наставники», «Создатели» и «Стражи» и поклонялись, как богам. До тех пор, пока не предали и не решили уничтожить.

«Если это артефакт Зел-Нага, значит, его нужно поскорее забрать, иначе скоро тут будет Королева Клинков, — подумал я. — Да, забавно. Не думал, не гадал, а оказался в самом центре Второй Галактической войны. На кончике ножа, летящего в сторону зергов. Ничего себе задача! Но почему я? Послали бы кого-нибудь получше, опытнее. Какого-нибудь призрака, например. Вот уж кто, с их-то псионным потенциалом, мог бы запросто проникнуть в ту пещеру и всё обстряпать по-быстрому!