Повелительница с клеймом рабыни
Шрифт:
Девочка сквозь ткань погладила пальцами подвеску со звёздным светом, висящую на шее, и на время тренировки убранную под одежду. Посмотрела на шпагу и дагу, которые удерживала за рукояти одной рукой. Она отлично управляется с ними, почти идеально – для её роста, веса, возраста лучше просто невозможно. Но этого мало, ничтожно мало, исчезающе мало, для того мира, в котором она живет.
Келл вдруг мучительно захотелось пойти разыскать маму, обнять ее, прижаться, вдохнуть её запах, привычно попросить рассказать о чём-нибудь. И слушать её негромкий спокойный голос, и чувствовать, как её нежные руки поглаживают её по волосам, спине, по крыльям. Только с мамой Аккэлия позволяла себе быть той, кем является на самом деле – маленькой девочкой, которой очень нужна защита, потому что сама себя она защитить не может. А с тех
Нет, маму сейчас искать бессмысленно – её нет в Зиградене. Она в мире драконов – с Орианом, Терреллом и Лер. Маленькая демонесса сердито тряхнула головой и больно прикусила нижнюю губу. Боль всегда помогала девочке справляться с тугим комком в горле и отвратительным жжением в глазах, которые она начала ощущать сейчас.
Келл рассердилась на себя. Мама там, где должна быть. А у нее – Аккэлии Кавэлли – сейчас время занятий с Драйком. А потом – занятия с Хинэрасом в библиотеке. Так что нечего хныкать. Она – дочь правительницы Зиградена, и должна соответствовать. И то, что она не владеет магией, не значит, что ей можно расклеиваться, как какой-нибудь сопливой эльфийке.
В зале раздались едва слышные шаги. Тихо вжихнула вынимаемая из подставки шпага.
– Вы готовы продолжить, госпожа Аккэлия? – осведомился Драйк.
Прошло ровно полчаса. И ни минутой больше. Келл вздохнула, перехватила дагу левой рукой, решительно повернулась к демону, принимая стойку.
– Да.
– Тогда, – мужчина чуть развернул корпус, выставляя руку со шпагой вперед, а вторую заводя за спину. – Атакуйте!
* * *
Аккэлия Кавэлли шла по коридору дворца. Ренэтус верной тенью следовал за ней. Казалось бы, еще полтора часа тренировок должны были свалить её с ног до вечера. Но нет – час на отдых и чтобы принять ванну; свободную рубашку и кожаные брюки сменило длинное темно-бордовое платье; следующими у Аккэлии были занятия в библиотеке. Показательно, что никто не следил за тем, чтобы девочка соблюдала составленное для неё Миленой расписание. Келл сама контролировала своё время, и сама следила, за выполнением всех предписаний. Самодисциплина должна была стать основой её выживания. У неё не было магии, поэтому единственное, что ей оставалось – это закалять тело. По той же причине, единственная доступная ей сила – знание. Знание, подчерпнутое из книг.
«Одно звено мало что значит, – думала Аккэлия, направляясь к библиотеке, – но из сотен звеньев состоит длинная крепкая цепь. Или созвездия, – она погладила пальцами весящую на шее подвеску, – большие яркие, но состоят из десятков маленьких звёзд. Собирая те крохи силы, что мне доступны, смогу ли я хоть что-то получить? Все мои занятия, как звенья или как звёзды, но хватит ли их, чтобы создать из них хоть что-то? Или я просто теряю время, стараясь отвратить неизбежное…». Такие мысли часто посещали её, когда она была одна, и мышцы гудели от усталости, или голова готова была расколоться от объёма новой информации. Иногда ей казалось, что она сможет добиться чего-то значимого, иногда – что изнуряя себя занятиями, она идет по ухабистой дороге в никуда. Но мама сказала, что Аккэлии это нужно. Маме она верила. Милена Кавэлли знала, каково это – быть слабой в мире сильных. Хотя, глядя на свою мать, Келл сложно было поверить, что правительница Зиградена когда-то была слабой испуганной девчонкой.
– …ответить. Для твоего же блага.
Обрывки разговоров часто слышались в хитросплетённых коридорах дворца – слишком много здесь было обитателей, чтобы тишина могла устояться тут хоть на сколько-нибудь длительный срок. Обычно те, кого эти разговоры не касаются, не обращали на них внимания, но Келл остановилась, прислушиваясь. Она узнала голос, и лицо маленькой демонессы озарилось улыбкой:
– Ориан!
Девочка покрутила головой, определяя, откуда слышится голос брата. Вернулась на десяток шагов назад, и преодолев короткий боковой коридор, оказавшись на пороге одной из дворцовых зал. И замерла в некотором удивлении, так и не выйдя из-за арочного проема. В зале находился Ориан вместе с Крисом. И оба ни смотрели на Лекса Мейснера, который явно был не доволен их компанией. Лекс был высоким и сильным человеком, но на фоне дракона и демона выглядел довольно скромно.
– … мамочка слишком суровая женщина, чтобы у меня хватило смелости сплетничать о ней за ее же спиной, – впрочем, страха он не выказывал, и голос его звучал уверенно и даже слега дерзко. Разговор уже длился какое то время, и, похоже, что все его участники были не довольны тем, как он протекает.
– Хочешь сказать, – нехорошо усмехнулся Кристиан, – спорить с нами у тебя смелости хватает.
– Похоже на то, – Мейснер пожал плечами.
– Не зарывайся, ерат, – сказал Ориан. – Ты же не глуп, понимаешь, что смерть далеко не самое страшное, что может с тобой случится. Я повторю вопрос, и лучше тебе на него ответить: что ты знаешь о Белой богини, и зачем ей нужна твоя смерть?
– Она сестра Черной богини, – буркнул Мейснер. – Чем я ей не угодил – понятия не имею.
Дракон и демон переглянулись. Движение Кристиана было почти незаметно глазу. Его кулак смазанным росчерком мелькнул в воздухе. Лекс коротко вскрикнул, его шатнуло назад. Он натолкнулся спиной на стену, и рухнул на пол.
– Врешь, – спокойно сказал Крис, глядя на него сверху вниз.
Он ударил ерата вскользь и едва ли в четверть силы, в противном случае демон просто расколол бы человеку череп. Лекс поднес руку к разбитым губам, посмотрел на кровь на своих пальцах. Зло глянул на Криса, но сказать ничего не успел. Ориан наклонился, схватил его за горло, и вздернул с пола, прижав к стене. Ноги Лекса едва касались пола.
– Я ненавижу повторять, – с расстановкой произнес дракон. – Или ты рассказываешь все, что знаешь…
– Я не могу ничего рассказать, – перебил его Лекс. Говорил он сдавленно, из-за пальцев дракона на своем горле, но интонации были спокойные и уверенные. Если он и боялся сыновей Милены Кавэлли, то очень умело скрывал это. – Я знаю о Черной богине, слышал о Белой. Они имеют отношение к Милене. Все, – Он посмотрел прямо в глаза Ориана. – Можешь меня хоть на изнанку вывернуть, дракон. Только это ничего тебе не даст.
Чуть помедлив, Ориан разжала руку, позволив человеку встать на ноги. Лекс потёр шею, болезненно морщась. На его скуле наливался багровый кровоподтёк.
– Не можешь, значит, – задумчиво произнес наследник Ферокса. Посмотрел на брата. – Похоже, не врет.
– Похоже, – согласился Крис.
– Рад, что мы пришли к согласию, – хмыкнул Мейснер, – может, теперь разойдёмся?
Крис смерил его взглядом, что-то про себя решая. Затем резко выбросил руку вперёд, схватил наёмника за ворот куртки, и, дернув, подтолкнул к Ориану:
– Подержи-ка его, чтобы не рыпался.
Дракон понятливо ухватил того повыше локтей. Лекс дернулся раз, другой, но вырваться из рук сына повелителя драконов ему было не под силу.
– Что ты задумал, парень? – Поинтересовался Мейснер, и в голосе его скользнуло вполне понятное напряжение.
– Я понял – на тебе стоит блок, не дающий тебе рассказывать определенную информацию, – охотно пояснил молодой демон, протягивая ладони к голове Лекса. – Попробуем обойтись без слов…
Наёмник хотел что-то сказать, но пальцы Криса сжали его виски, и он дернулся, как от удара током. Глаза демона сверкнули, губы искривились в злой ухмылке. Лекс снова дернулся, попытался мотнуть головой, но его держали крепко. Сила юного Высшего демона проникала в его разум, взламывая, сминая, уничтожая то, что ей мешало добраться до цели. Но щиты в голове Мейснера ставил кто-то несоизмеримо более могущественный, нежели молодой Кавэлли. Из горла наемника вырвался хрип, медленно переходящий в вой, его глаза стали закатываться под веки. Крис оскалился, усилив напор. Лекс закричал, забившись в руках дракона, словно с ним случился эпилептический припадок. Вдруг вопль оборвался каким-то булькающим звуком, и из горла наемника пошла кровь, заливая подбородок и одежду. Лекса перестало трясти, и он безжизненно обмяк в хватке Ориана. Крис убрал руки от его головы, и дракон брезгливо разжал пальцы. Ерат мешком упал на пол.