Повелительница Вселенной. Будни бога
Шрифт:
Лидар закончил с массажем и замер у моих ног. Пожалуй, стоит чётко обозначить рамки наших отношений. Для раба стабильность и понимание своего места — самый главный жизненный якорь. А именно этот раб нужен мне спокойным, а не дёргающимся из-за опасения совершить какую-то неведомую ошибку.
— Лидар, запоминай. Ты — мой личный раб. Как ни странно это прозвучит, но подобный статус довольно высок. Подчиняться будешь только мне, хоть и вежливого отношения к свободным это не отменяет. Но приказывать тебе никто больше не имеет права. Вечер и утро ты всегда будешь проводить со мной. Иногда —
— Простите, Хозяйка, но вряд ли кто-то захочет иметь дело с рабом.
И снова он неосознанно коснулся ошейника. Как же это «украшение» давит на него.
— Это не твоя забота, захотят.
Мы очень удачно расположились: я в кресле у стены, Лидар рядом на коленях. Так что осталось только встать и сделать несколько шагов.
— Развернись к стене, — выполнив приказ, раб столкнулся взглядом со своим отражением в большом зеркале, а я, стоя за его спиной, одной рукой чуть задрала склонённую голову вверх, потянув за волосы, пальцами второй нежно провела по кожаной полоске вокруг горла. — Тебя это украшение смущает? А так?
На глазах изумлённого мужчины ошейник исчез, оставив абсолютно чистую кожу. Кадык дёрнулся, пальцы сомкнулись в кулаки — Лидар явно пытался удержать себя от необдуманных движений. И правильно. Моё милосердие имеет очень узкие границы.
— Пока это только иллюзия, не позволяющая никому разглядеть истину. Но если будешь безупречен в служении, я действительно избавлю тебя от столь явного указателя статуса, — тут я сильнее сжала пальцами тёмные волосы, намеренно причиняя лёгкую боль. — Но ты же понимаешь, что с ошейником или без всё равно останешься моим рабом столько, сколько оговорено?
Раб прикрыл глаза, стараясь не пересечься со мной взглядами без разрешения.
— Я понимаю, Хозяйка. Вы очень сильный маг, а я не настолько глуп, чтобы пытаться сопротивляться или бежать в совершенно незнакомой местности. И… спасибо.
За что — и так понятно, но всё равно приятно. Пальцы в волосах разжались, пройдясь напоследок лёгкой лаской. Теперь можно продолжить. Снова сев в кресло, слегка подтолкнула мужчину ногой, чтобы снова развернулся лицом ко мне.
— Скажи, Лидар, а что ты собираешься делать после освобождения? Насколько я поняла, из-за поступка Мадлены ты лишился не только карьеры, но и семьи. Они ведь тебя назад не примут? Я имею в виду последних.
— Дело даже не в этом, Хозяйка. Я сам не смогу показаться на глаза ни отцу, ни братьям. Стыдно. Я ведь официально отрёкся от них, пусть это и сделано под принуждением.
— Вот именно. Твоей вины здесь фактически нет.
— Это уже не важно.
— И всё же. Чем займёшься?
Растерянность мужчины ощущалась физически.
— Даже не знаю. Не думал ещё… Да я вообще уже не надеялся, что когда-нибудь вновь стану свободным!
— Вот и подумай. Время теперь есть. Но для начала предлагаю всё же поработать на меня.
Он
— И чтобы ты сейчас себе чего лишнего не надумал, я говорю именно о работе, очень даже неплохо оплачиваемой. В качестве учителя для моих мальчиков.
— Учителя? Да чему я могу их такому научить, Хозяйка? К тому же, там и без меня наставников хватает.
— Тому, чему учили тебя, Лидар, — умению обращаться с женщинами и доставлять им удовольствие. Не хочу упускать такой шанс, раз уж ты у меня случился.
Я и в самом деле всячески обдумала эту мысль и решила, что подобные знания воинам в любом случае не будут лишними. Для общего развития и самооценки. Как раз через три года мальчики вступят в пору созревания, появятся желания и потребности и надо направить их в правильное русло. Вид у раба стал настолько удивлённым, что я не выдержала и ласково разворошила ему волосы.
— Ты очень хорош в этом, поверь. Да ты и сам знаешь. Я предлагаю годовой договор по окончании срока рабства. Обучишь мальчишек, привыкнешь заново к восприятию себя свободным и заработаешь достаточное количество элтов (4), чтобы начать новую жизнь. А теперь помоги мне одеться и пойдём, познакомлю с теми, кто не станет воротить нос от тренировок с рабом. До вечера можешь быть свободен, придёшь после ужина.
Разумеется, я отвела Лидара к Брандо. Если уж придерживаться буквы закона, вся его десятка также находилась в моей полной власти из-за Долга Жизни. То же рабство, как однажды и сказал кто-то из наёмников. Можно было бы приказать и людям Ливена, но зачем порождать неудобство для столь полезного мне в будущем, а пока и просто приятного мужчины из-за косых взглядов и неизбежного презрения? С чувствительностью Лидара, тот непременно поймёт истинное отношение, и неловкость в общении неизбежна. А десятка Брандо — они… другие — честные и благородные, хоть и не принято применять эти понятия к простолюдинам.
Как и рассчитывала, наёмники приняли новичка без возражений, и я наконец окунулась в водоворот ежедневной жизни замка. Как же наивно с моей стороны было когда-то полагать, что эта самая жизнь тиха и размеренна! Отнюдь: споры между рабами (и личные и между семьями или целыми деревнями), проблемы с торговцами, так и норовящими подсунуть что-нибудь залежалое или испорченное — от продовольствия до тканей или больных животных. Не для пользования баронессы, конечно, а то, что пойдёт для слуг и рабов, но мне и этого хватало — кормить своих людей плохой едой и одевать в ветхое тряпьё я не собиралась, какое бы положение они не занимали.
Торговцам дала это понять очень быстро и достаточно болезненно, чтобы подобные проблемы изжили сами себя. Но первый год пришлось здорово с ними повоевать. Зато теперь быт баронства наладился, и разбирать приходилось только мелкие повседневные проблемы. Впрочем, и их с лихвой хватало, особенно если отсутствовать несколько дней. Закончила я со всем только ближе к вечеру, и несколько раз ловила себя на том, что привычно тянусь погладить широкий пушистый лоб Храна. Ничего, год — это не так и много, а потом верный яграз снова будет рядом, как и новый верный слуга.