Повесть о Городе Времени
Шрифт:
Элио открыл дверь и ввел их в просторную комнату на первом этаже, выходящую на узкую полосу сада позади Хронолога. Должно быть, Элио занимал ее все сто лет, что провел в Городе Времени. Мебель представляла собой дикую смесь стилей и цветов, и на каждом предмете мебели лежали вещи. Вивьен уставилась на розовый стол-раму со скульптурой монстра Франкенштейна на нем. Затем ее взгляд переместился на вещь, похожую на подставку для пирожных, чем только не заполненную. На верхней полочке лежала золотая шляпа, набитая висячими замками и стеклянными шариками. На следующей стоял сосуд с этикеткой «Лунная пыль (Титан)».
– О! Вы здесь можете достать кино? – воскликнула она.
– Конечно, мисс, - ответил Элио, подходя к своему автомату – внушительных размеров предмету с втрое большим количеством труб и золотой краски, чем у Джонатана.
– Город Времени обладает копиями каждого фильма, который когда-либо был создан. Вам лишь надо подать запрос в Башню Былого, чтобы они передали вам тот, который вы хотите.
Вивьен почувствовала себя, как Сэм в предвкушении сливочно-пирожной оргии.
– О, я люблю фильмы!
– Я тоже, - произнес Элио. – Особенно мультфильмы и фильмы ужасов. Но также вы должны позволить мне познакомить вас с эпизодом гонок на колесницах из фильма под названием «Бен Гур». Он высоко стоит в моем мнении, - Элио отошел от автомата и вежливо подал ей пенистый фруктовый напиток, а еще один протянул Джонатану. – Стимулирующее. Я считаю, вам это нужно. Пожалуйста, садитесь, - он повернулся к Сэму. – Я не уверен, что прописать вам.
– Ничего, спасибо, - поспешно ответил Сэм – его лицо по-прежнему было нездорового желтого цвета.
Они нашли, где сесть, скинув кукол, автомобильные шины и картины с нескольких пусторамных и пухлых диванов. Джонатан обнаружил вставную челюсть прямо там, где собирался сесть. Он одарил ее долгим подозрительным взглядом, прежде чем рухнуть на противоположном конце дивана.
– Как давно ты знаешь об этом временном шлюзе? – спросил он.
– Четыре дня, - ответил Элио. – Точнее, с того времени, когда мисс Вивьен вышла из двери, которую я считал запечатанной, и попыталась отвлечь мое внимание от своих товарищей.
– О! – произнесла Вивьен, низко опустив голову над своим напитком. – Вы дурачили меня!
– Я чувствовал себя из-за этого немного виноватым, - признал Элио. – Но я хотел знать факты. Поэтому я подождал до второй половины дня и освежил память о призраках времени, которые несколько лет назад так огорчили госпожу Вечную. Я узнал в них мастера Джонатана и мисс Вивьен и обратил внимание, что одежда мисс Вивьен была не той, в которой она появилась из-за двери. Из этого я заключил, что вы двое в будущем совершите нечто, представляющее громадное значение, и что помешать вам невозможно, так что я не стал этого делать. Тогда я спустился по коридору и обнаружил фальшивую дверь и временной шлюз внизу. И я не думаю, что управление, которым он снабжен, полностью функционально, мастер Джонатан.
Джонатан посмотрел на яйцо, которое по-прежнему держал в руке.
– Нет… оно не возвращает обратно, как следует. Но как ты узнал об этом?
Элио достал из кармана свое собственное управление и протянул его. Оно было чуть-чуть меньше, с красноватым блеском, который Вивьен заметила раньше, и на его поверхности располагались разнообразные
– Думаю, - произнес Элио, - ваше – гораздо более старая модель, чем это. Естественно, я совершил пару пробных путешествий через шлюз, используя управление, которое находится у вас. Оно немного не сработало во время моего первого перемещения. Я отправился в век двадцать, где был некоторым образом ошеломлен, обнаружив использование напалма и ракетной техники уже в тысяча девятьсот тридцать девятом году. Так не должно быть. Это подтвердило, что эпоха стала критической, и я поспешил убраться оттуда. Но лишь продвинулся вперед во времени. Это было ужасно неловко. Я оказался в веке двадцать четыре посреди нагой женской вечеринки в бассейне…
Вивьен не могла сдержать смеха. Даже встревоженное лицо Джонатана расслабилось в усмешке.
– Что произошло? – спросил он.
Вивьен с интересом отметила, что андроиды умеют краснеть, как обычные люди.
– Леди возражали, и тогда управление перенесло меня домой, - чопорно ответил Элио. – Учитывая это, возможно, было глупо с моей стороны предпринять на следующий день еще одно путешествие. Но я хотел узнать, стала ли критической и Вторая Нестабильная эпоха. Не стала – возможно, из-за того, что она слишком короткая, хотя и остается варварской. Тогда я снова попытался вернуться в Город Времени, но вместо этого управление направило меня в Третью Нестабильную эпоху...
– Мы теперь наверняка знаем, что это Серебряный век, - прошептал Джонатан Вивьен.
– …которая находится в состоянии великого переворота и близка к тому, чтобы тоже стать критической. И у меня возникли такие трудности, чтобы вернуться оттуда, что я почти встревожился. Конечно, я мог позвать на помощь Патруль Времени, но тогда я подлежал бы суду за проникновение в запрещенную эпоху. Так что я удвоил команды управлению и был довольно-таки рад, когда оно, наконец, ответило и вернуло меня к шлюзу, - Элио вежливо посмотрел на них троих. – Затем я провел исследования в Городе Времени.
– Что ты имеешь в виду? – с беспокойством спросил Джонатан.
– Я имею в виду, что просмотрел отчеты Наблюдателей из эпохи, которую вы только что обозначили, как Серебряный век.
Джонатан попытался рассудительно кивнуть, чтобы скрыть облегчение от того, что Элио имел в виду только это.
– В них очень мало указаний на беспорядок, который я сам заметил за несколько минут, - продолжил Элио. – Либо беспорядок начался совсем недавно, либо отчеты неверны. В любом случае происходит нечто странное, - он прошелся к окну, подбрасывая на ладони красное яйцо-управление, и оттуда, как раз в тот момент, когда Джонатан и Сэм ухмылялись друг другу, уверенные, что никто не знает об их приключении в 1939 году, Элио обрушил гром среди ясного неба: – Я также проверил шлюзы. Нет никаких записей о мисс Вивьен Ли, прибывающей в Город Времени. Весьма неосторожно с вашей стороны.
Они вытаращились на него. Сэм пожелтел, а Джонатан побледнел еще больше. Вивьен подумала, что она, наверное, выглядит как нечто среднее между ними.
– Что вы собираетесь делать? – безнадежно спросила она.
– Я уже сделал, - ответил Элио. – Я вставил запись на утро, когда вы появились.
Они продолжали пялиться на него. На экране на стене Злая Королева превращалась в ведьму, что могло соответствовать обстоятельствам, а могло и нет.
– Почему… почему ты это сделал? – наконец, спросил Джонатан.