Повесть о Городе Времени

Джонс Диана Уинн

– Вот что он имел в виду, говоря, что Золотая объединится со Свинцовой, - заметила Вивьен.

– Готов поспорить, она где-нибудь в башне Гномон, - сказал Джонатан. – Отсюда и часы, бьющие полдень. Какое облегчение! Мы можем обеспечить ее безопасность.

– Мы можем рассказать кому-нибудь, что она здесь, не выдавая, как мы узнали, - предложила Вивьен.

– Да, и добиться, чтобы к ней приставили нормальную охрану. Нам не нужны старые бабушки из Стражи Аннуария. Нам нужны настоящие Патрульные Времени, знающие свое дело.

– Давай скажем отцу Сэма.

–

Давай. Он отнесется ко всему серьезно, а не как Ученые, рассуждающие о полярностях, - согласился Джонатан.

– Это одно и то же. Как думаешь, где Свинцовый Хранитель? Он должен быть в городе. Надо предупредить и его тоже.

– Его будет сложно найти. Старая бумага утверждает, что он хранит тайну, - в этот момент – на полпути по коридору – Джонатан опустил взгляд и обнаружил, что всё еще держит яйцеобразное управление. – Проклятье! Я забыл положить его на место.

– Агенты постоянно их теряли, - заметила Вивьен. – Именно так это и происходило.

Оба засмеялись.

– Оставлю его пока, - сказал Джонатан. – Нам лучше добраться до Гномона, прежде чем делать что-то еще.

– Похоже, все Шкатулки должны вернуться в Гномон, когда Город достигнет конца времени. А Железная не вернется.

– Знаю. Как только позаботимся о Свинцовой Шкатулке, отправимся за Серебряной и заставим яйцо перенести нас туда до появления вора, - Джонатан распахнул дверь с цепями.
– И будем надеяться, этот Хранитель немного разумнее Золотого.

Снаружи ждал Леон Харди. В руке он держал штуковину с блестящим соплом и голубой лампочкой посередине. Он нацелил ее на них столь же безжалостно, как всадник копье. Вивьен сразу поняла, что это ружье, как понял и Джонатан. Они резко остановились и уставились на него. Леон рассмеялся им в лицо, самым неприятным образом обнажив красивые белые зубы.

– Я знал, что он не убьет вас, - сказал он. – После того, как ты рассказал мне об этих призраках времени. Как здорово я отправил вас на лесную тропу в красных доспехах, правда? Как вам понравилась моя голограмма Железного Хранителя? Он убедил тебя, не так ли, Джонатан? Отдайте мне Золотую Шкатулку, и я не стану стрелять.

– У нас ее нет, - ответила Вивьен. – Наблюдатель не подпустил нас к ней.

– Не лги мне, - Леон угрожающе перевел ружье с Джонатана на Вивьен.

– У нас ее нет, - лицо Джонатана снова приобрело голубоватый оттенок, и он стал похож на мертвеца. – Клянусь! Зачем она тебе?

– Затем, что после Свинцовой Шкатулки это самая могущественная вещь на свете, - ответил Леон, - а эту последнюю явно никто не сможет найти. Люди, которые послали меня сюда наблюдать за концом Города Времени, рассказали мне слишком много для их собственного блага – прямо как ты, Джонатан, мой мальчик! Должно быть, всё дело в моем честном открытом лице! – он засмеялся, снова сверкнув белыми зубами, после чего его лицо стало бесстрастным и безжалостным. – Где Золотая Шкатулка?

– У нас ее нет! – ответили они хором, а Вивьен добавила: - Слово разведчика!

Ее охватило вялое тошнотворное ощущение,

поскольку она знала: Леон пристрелит их, что бы они ни сказали. Он старался раззадорить себя для этого, потому что они слишком много знали о нем. Казалось странным, что это произойдет здесь, в освещенной солнцем мраморной галерее, с выстроенными по обеим сторонам витринами музея Элио. «Он разобьет много стекла!» - подумала Вивьен.

– Очень хорошо, - произнес Леон, не веря им. – Оба, выверните карманы. И сначала отдайте временное яйцо. Я могу его использовать.

Вивьен оцепенело вывернула карман и протянула нашедшийся там кусок водорослевой жвачки. Джонатан посмотрел на яйцо в своей руке и ошеломленно протянул его. И больше делать было нечего.

От конца галереи раздались шаги, сопровождаемые шлепками шнурков.

– Вы крысы! Вы ушли без меня! – пронесся по ней голос Сэма.

Леон подпрыгнул – они все подпрыгнули – и развернулся. Как только он пошевелился, кто-то, сидевший среди музейных витрин позади Леона, прыгнул и бросился на него – так быстро, что движение получилось смазанным. В следующее мгновение левая рука Элио оказалась на горле Леона в удушающем захвате, а правая с хрустом схватила руку, в которой он держал ружье. Спокойное лицо Элио смотрело поверх плеча Леона, рядом с его разъяренным и испуганным лицом.

– Кто-нибудь выньте, пожалуйста, ружье из его руки, - вежливо попросил он.

Джонатан выглядел так, словно сейчас упадет в обморок, Вивьен чувствовала себя точно так же. Пока она осторожно вытаскивала оружие из белых раздавленных пальцев Леона, появился Сэм и вытаращился на них.

– Что происходит? – спросил он.

Он еще не до конца оправился после сливочных пирожных – его лицо было желтоватым. Вивьен подумала, что они с Джонатаном в этот момент не слишком отличались друг от друга, и, как это ни нелепо, когда ружье освободилось, ей пришло в голову, как преподать Сэму урок.

Но это позже.

– Что мне с ним делать? – спросила она, неуверенно направив ружье на Леона – тот издал давящийся звук и закрыл глаза.

Элио обошел Леона, отпустив его шею и забрав у Вивьен ружье, которым ткнул в спину Леона.

– Веди себя тихо! – предупредил он и спросил у Вивьен: - Кто этот человек? Почему он делает это?

– Леон Харди. Он студент, - ответил Джонатан слабым надломленным голосом. – Я… я рассказал ему слишком много.

Леон слегка усмехнулся. И Элио заметил.

– В таком случае, лучше избавимся от него немедленно, - сказал он. – Я так понимаю, никто из вас не хочет, чтобы об этих событиях узнал Вечный или Глава Патруля Донегал?

– Нет! – воскликнули они хором, и Сэм даже истовее, чем Леон.

Леон, на самом деле, выглядел довольно-таки счастливым. Должно быть, он решил, что Элио отпустит его. Но его лицо изменилось, когда Элио вежливо попросил Вивьен открыть оцепленную дверь. Когда Элио подтолкнул его к коридору, Леон уперся ногами и спросил: