Повести
Шрифт:
Только сейчас Миша увидел Галю-кудрявую. И она и Алла подошли последними. Во время разговоров о соме и об охоте на него они прятались за спины подруг.
И все мальчики тоже увидели Аллу и Галю-кудрявую, и в каком ужасающем виде! Они тут же загоготали, показывая на них пальцами.
Тогда ночью только правый Галин бок был как у поросенка, а теперь обе девочки вымазались целиком, от кончиков кед и до ленточек на косах, по их лбам и щекам тянулись потеки грязи.
— Галя, что с тобой? — с тревогой спросил Миша. Грязнулям надо было бежать к палаткам. Сперва окунуться в Клязьме, потом переодеться.
— Обойдите по опушке леса вокруг сельских огородов, — посоветовал Георгий Николаевич пострадавшим. — Путь дальний, зато никого не встретите. А к своим палаткам спуститесь мимо моего дома.
— Я вас провожу, — выскочил Миша. — Девочкам ходить одним нельзя!
— Уйди! Мы побежим одни! — с непонятной злостью отмахнулась Галя-кудрявая.
— Я провожу вас, — повторил Миша. Бедняга не замечал злости в Галиной голосе.
— Уходи, дурак какой! — вдруг крикнула она.
— Ха-ха-ха! Девочке надоело дружить с мальчиком, — съязвила Галя-начальница.
Лицо у Миши сразу стало серым, как осиновая кора. Сам он весь съежился, отошел в сторону. Остальные ребята с молчаливым недоумением глядели то на убегавших двух подруг, то на него.
Георгий Николаевич сделал вид, что ничего особенного не произошло, и поспешил отвлечь ребят.
— Мальчики, скажите, чем вы тут без нас так усердно занимались? — спросил он.
— А мы, кажется, тоже нашли что-то занятное, — сказал толстощекий Игорь. И он показал на ту белокаменную плиту, на которой стоял оставшийся от паперти угловой кирпичный столб.
Только край плиты высовывался из-под столба. Мальчики расчистили этот край от мусора, выдернули травку. И сейчас на белом камне можно было разобрать какой-то узор. Камнесечец, который его высекал, тщательно и очень искусно выбрал долотом фон, и оттого узор получился выпуклым. Угадывались растения — стебли походили на извивающиеся валики, а каменный цветок вроде тюльпана выглядел совсем настоящим; под цветком, на длинных витых валиках-черешках, разместились три листка, напоминавшие листья хмеля, показывался еще какой-то узор в виде валиков.
— Вероятно, это очень старая могильная плита, — предположил Георгий Николаевич. — Она была сюда перенесена, когда пристраивали эту паперть.
Со слов Ильи Михайловича он знал, что паперть эту пристраивали не так давно — лет шестьдесят назад. Деньги «на украшение храма» пожертвовал известный в здешней округе радульский богатей Суханов.
Когда церковь закрыли, кирпич от паперти пошел на печки для колхозного скотного двора. Попытались было ретивые мужички и саму церковь ломами рушить, да ничего у них не вышло — ни одного белого камня выломить не сумели. В стародавние времена строили накрепко: известь по пятнадцати лет в ямах выдерживалась, да еще богомольные старухи от «усердия» лили в те ямы коровье молоко да бросали сырые куриные яйца. Схватывала та известь камни стен крепче нынешнего бетона.
Все это Георгий Николаевич сейчас рассказал ребятам.
— Кого же похоронили под этой плитой? — спросил Игорь.
— Неизвестно. Неужели ты не сообразил, что столб загородил надпись! — уколола его Галя-начальница.
— Плита несомненно старинная и богатая, — задумчиво сказал Георгий Николаевич. — На Радульском кладбище ни одной такой нет. Мне думается, что под ней похоронен не крестьянин, а купец или помещик. Во всяком случае, человек зажиточный, в свое время достаточно известный в здешней округе. Позднее память об умершем сгладилась, заброшенную плиту по воле лавочника Суханова перенесли сюда и поставили на ней угловой столб строящейся паперти. Надо будет расспросить старых радулян об этой плите.
— Вот бы свалить столб и прочесть надпись! — воскликнул Игорь.
— Безнадежное дело. Смотрите, какой столб солидный, — сказал Георгий Николаевич. — Нам такое предприятие не под силу. Вы лучше расскажите, как отыскали плиту.
— Это Миша первый догадался! — воскликнул Игорь, показывая на своего друга.
Миша стоял одиноко в стороне, засунув руки в карманы. Он был мрачен, как грозовая туча. Казалось, никто и ничто его не интересовало.
— Когда мы спустились с колокольни, — начал рассказывать Игорь, — и поняли, что девчонки от нас удрали и где-то спрятались, то решили им отомстить. А как отомстить, не знали. Собрались мы вот тут, думали, думали… И Миша думал. Он сидел на уголке этой плиты и в раздумье палочкой стал сгребать с нее мусор, вырывал с корнями травку…
— Нет, не так рассказываешь, — печально перебил Миша. — Я увидел сороконожку, она юркнула в этот мусор. Я стал палочкой ковырять, хотел поймать сороконожку, а палочка сломалась, пришлось разгребать мусор руками… Тут его перебил Игорь.
— Ну, в общем, сгребал, сгребал Миша мусор, искал, искал свою сороконожку, — говорил он, — и вдруг увидел, что к плите словно прилипла маленькая каменная колбаска, которая загибалась. Ну, тут мы все принялись помогать Мише. И расчистили этот цветок с тремя листьями. А видите, из-под этого противного столба еще какой-то рисунок высовывается…
— Все это очень интересно, — раздумчиво сказал Георгий Николаевич. — Может быть, даже более интересно, чем сом, который увидели девочки.
Мальчики начали злорадно ухмыляться, а девочки забурлили, протестующе забормотали.
— Но зато сегодня было доказано, что мы являемся храбрее мальчишек, — с апломбом возразила Галя-начальница.
Тут все мальчики заспорили еще громче и азартнее девочек.
— Ну уж это дудки! — вспылил Игорь.
— Пожалуйста, не спорьте и не ссорьтесь, — вмешался Георгий Николаевич. Да, для него, любящего русскую историю, открытие мальчиков несомненно было гораздо интереснее открытия девочек.
Как полагается писателю, он неизменно носил в кармане блокнот, чтобы записывать разные мысли, фразы, отдельные слова, какие приходили ему на ум. Такие записи могли пригодиться для его будущих книг. Сейчас он присел на корточки и тщательно зарисовал в свой блокнот открытый мальчиками узор с края белокаменной плиты. Закончив рисовать, он вскочил на ноги и воскликнул:
— А теперь экскурсия направляется дальше! Идемте.
— Осмотр достопримечательностей продолжается. Не отставать! — скомандовала Галя-начальница.