Повести
Шрифт:
глазенками она коротко взглянула на Сотникова, но не испугалась, а с хозяйской уверенностью подошла
к печи и на цыпочках потянулась к высоковатой для нее загнетке. Чтобы не мешать ей, Сотников
осторожно подвинул в сторону свою бедолагу ногу.
Под окном стоял непокрытый стол, возле него была скамья с глиняной миской; девочка переставила
миску на конец стола и вытряхнула в нее из горшка картошку. Движения ее маленьких рук были угловаты
и не очень ловки, но девочка с очевидным усердием старалась угодить гостям - вынула из посудника
нож, повозившись в темном углу, поставила на стол тарелку с большими сморщенными огурцами. Потом
отошла к печи и с молчаливым любопытством стала рассматривать этих вооруженных, заросших
бородами, наверно, страшноватых, но, безусловно, интересных для нее людей.
– Ну, давай подрубаем, - подался к столу Рыбак.
Сотников еще не отогрелся, намерзшееся его тело содрогалось в ознобе, но от картошки на столе
струился легкий, удивительно ароматный парок, и Сотников встал со скамейки. Рыбак помог ему
перебраться к столу, устроил на скамье раненую ногу. Так было удобнее. Сотников взял теплую, слегка
подгоревшую картофелину и привалился спиной к побеленной бревенчатой стене. Девочка с прежней
уважительностью стояла в проходе и, колупая край занавески, бросала на них быстрые взгляды своих
темных глаз.
– А хлеба что, нет?
– спросил Рыбак.
– Так вчера Леник все съел. Как мамку ждали.
Рыбак, помедлив, достал из-за пазухи прихваченную у старосты горбушку и отломил от нее кусок.
Затем отломил другой и молча протянул девочке. Та взяла хлеб, но есть не стала - отнесла за
перегородку и снова вернулась к печи.
– И давно мать молотит?
– спросил Рыбак.
– От позавчера. Она еще неделю молотить будет.
– Понятно. Ты старшая?
– Ага, я большая. Катя с Леником малые, а мне уже девять.
– Много. А немцев у вас нету?
– Однажды приезжали. Как мы с мамкой к тетке Гелене ходили. У нас подсвинка рябого забрали. На
машине увезли.
Сотников кое-как проглотил пару картофелин и опять зашелся в своем неотвязном кашле. Минут пять
тот бил его так, что казалось - вот-вот что-то оборвется в груди. Потом немного отлегло, но стало не до
картофеля, он только выпил полкружки воды и закрыл глаза. В ощущениях его что-то плыло, качалось,
болезненно-сладостная истома убаюкивала, он засыпал. В замутненном сознании быстро отдалялись
смешивающиеся голоса Рыбака и девочки.
– А мать твою как звать?
– хрустя огурцом, спрашивал Рыбак.
– Дёмчиха.
– Ага. Значит, ваш папка Демьян?
– Ну. А еще Авгинья мамку зовут.
Было слышно, как Рыбак заскрипел скамьей, наверно потянулся за новой картофелиной, под столом
загремели его сапоги. Разговор на какое-то время умолк, но затем прозвучал вкрадчивый, с лукавым
любопытством голос девочки:
– Дядя, а вы партизаны?
127
– А тебе зачем знать? Пацанка еще.
– А вот и знаю, что партизаны.
– Знаешь, так помолчи.
– А того дядю, наверно, ранили, да?
– Ранили или нет, о том ни гугу. Поняла?
Девочка промолчала. Разговор на минуту затих.
– Я за мамкой сбегаю, хорошо?
– Сиди и не рыпайся. А то еще накличешь какую холеру.
– Холера на них! Люди мы или скотина?
– Были люди...
Но это уже не настоящее - это голоса из прошлого. Сознание Сотникова еще успевает отметить этот
почти неуловимый переход в забытье, и дальше уже видится тот, раненный в ногу лейтенант, который
едва ковыляет в колонне, опираясь на плечо более крепкого товарища. У лейтенанта забинтована еще и
голова. Бинт старый, грязный, с запекшейся коркой крови на лбу; иссохшие губы и нехороший
лихорадочный блеск покрасневших глаз придают его исхудавшему лицу какой-то полусумасшедший вид.
От его раненой ноги распространяется такой смрад, что Сотникова слегка мутит: сладковатый запах
гнили на пять шагов отравляет воздух. Их гонят колонной в лес - реденький соснячок при дороге. Под
ногами пересыпается белый, с хвойными иголками песок, нещадно жжет полуденное солнце. Конные и
пешие немцы сопровождают колонну.
Говорят, гонят расстреливать.
Это похоже на правду - тут те, кого отобрали из всей многотысячной массы в шталаге:
политработники, коммунисты, евреи и прочие, чем-либо вызвавшие подозрение у немцев. Сотникова
поставили сюда за неудачный побег. Наверно, там, на песчаных холмах в сосняке, их расстреляют. Они
уже чувствуют это по тому, как, свернув с дороги, настороженно подобрались, стали громче прикрикивать
их конвоиры - начали теснее сбивать в один гурт колонну. На пригорке, видно было, стояли и еще
солдаты, наверно, ждали, чтобы организованно сделать свое дело. Но, судя по всему, случаются
накладки и у немцев. Колонна еще не достигла пригорка, как конвоиры что-то загергетали с теми, что
были на краю соснячка, затем прозвучала команда всем сесть - как обычно делалось, когда надо было
остановить движение. Пленные опустились на солнцепеке и под стволами автоматов стали чего-то
ждать.
Все последние дни Сотников был словно в прострации. Чувствовал он себя скверно - обессилел без