Повязанный кровью
Шрифт:
Как выйти на мятежников? Выбор небольшой: батраки, корчмарь, мельник.
Батраков искать бесполезно – одного во тьму отправили, второй должен был схорониться так, что и не сыскать. Корчмарь, скорее всего, не при делах. Остается мельник. Надо бы сходить с ним пообщаться. Только как это обстряпать? Хотя есть у меня по этому поводу идея…
– Ну и что ты от меня хочешь? – хмуро поинтересовался выслушавший мой рассказ Арчи.
– Надо бы этого мельника проверить, – намекнул ему я.
– Зачем это? Он нас не трогает,
– Ты как, Габриель, думаешь, мельник в здешних краях – состоятельный человек? – поинтересовался я.
– А! – протянул Шутник. – Так бы сразу и сказал.
– Повторяю, чего ты от меня хочешь? – Арчи сосредоточенно зачерпывал из миски похлебку и на меня даже не посмотрел.
– Сходи поговори с капралом, – предложил я. – Меня он даже слушать не станет.
– Если разговаривать с капралом – делиться придется, – забеспокоился Габриель.
– А если не делиться, то незаметно нам отсюда не уйти. – Я выгреб из котла остатки густого варева и присел на бревно.
– Ладно, уговорил. – Арчи со вздохом поставил миску на землю и, упершись ладонями в колени, поднялся на ноги. – Должен будешь.
– Ага, разбежался, – оскалился ему в спину я.
– Как думаешь, пойдет на это Линцтрог? – задумался Шутник.
– А кто его знает? – пожал я плечами. – Почему нет? Он в любом случае не останется внакладе.
– Он – да. А мы?
– У тебя голова на плечах есть, сам думай. Не надумаешь, Олафа возьму, он не откажется.
– Я те возьму! – возмутился Шутник. – Ты поговори мне еще тут, сопляк!
– Или Бернарда… – задумчиво произнес я и протер дно тарелки мякушкой хлеба.
Габриель сплюнул и отвернулся.
Арчи вернулся, когда уже порядком стемнело. С непроницаемым выражением лица он молча присел рядом со мной и уставился в костер.
Мы с Шутником переглянулись, но с вопросами приставать не стали.
– Капрал не против, – наконец соизволил открыть рот так и не дождавшийся наших расспросов Арчи. – Даже двух людей в подмогу даст.
– Сколько заломил? – сразу же решил уточнить Шутник.
– Мы с ним такие вопросы не обсуждали, – все так же без всяких эмоций в голосе монотонно выдал здоровяк.
– А чего тогда так долго? – удивился Габриель.
– Ждал, пока его лейтенант отпустит.
– Когда выходим? – потянулся я, разминая затекшие мышцы.
– Сейчас придет от него кто-то, и пойдем.
Линцтрог прислал Джонатана и Артура. Вообще-то это Шутник позже сказал, как их зовут, – сам я за все время своего пребывания в отряде не перекинулся с ними ни единым словом.
– Куда идти, знаете? – Джонатан – крепкого сложения плешивый пехотинец средних лет – оглядел нас с нескрываемым сомнением и отдал Артуру реквизированный у волонтеров арбалет.
– Проходили ж мимо мельницы… – Шутник застегнул все крючки
– Ага, а там нас ждут с распростертыми объятиями, – с заметным северо-полесским акцентом издевательски протянул долговязый Артур и почесал шею. – Ничё получше не придумали?
– Сейчас идем к реке, – неожиданно для нас заявил Арчи. – Берем лодку, спускаемся до заводи. Оттуда они точно никого не ждут.
– Толково, – кивнул Джонатан и пригладил короткие рыжеватые усики, которые вкупе с украшенной несколькими рубцами широкой физиономией придавали ему вид тертого жизнью помоечного кота. – Семья у мельника большая?
– Бобыль он, – припомнил я вскользь оброненную кем-то из деревенских фразу.
– Тогда еще проще, – усмехнулся Джонатан и поправил сбившийся подкольчужник. – Кто на мельнице околачиваться будет – валим, хозяина оставляем на поговорить. Возражения?
– Смотрите, по ошибке мельника не прирежьте, – предупредил я решительно настроенных пехотинцев, которых вовсе не смущала некоторая сомнительность предстоящего мероприятия. А с другой стороны, чего смущаться? На подавление мятежа ох как много списать можно… – Мельник нам живым нужен.
– Не боись, не прирежем, – хохотнул Артур и передал напарнику тул с арбалетными болтами. – Вы, главное, сами ручки испачкать не бойтесь: уйдет кто – лихо нам придется.
– Не маленькие, – фыркнул в ответ Габриель. – Когда выходим?
– Пошлите уже, – посмотрел в сторону дома Джонатан. – На воротах сейчас Джером и Чарли, капрал их предупредил. Только на глаза лейтенанту не попадайтесь. Мальчишке о нашей вылазке знать вовсе не обязательно. Правильно я толкую?
– Нет, а мы собирались ему докладывать! Совсем, что ли? – покрутил пальцем у виска Шутник.
– А кто вас знает? – на полном серьезе заявил Артур. – Чтобы потом непоняток не было.
– Двинули! – прервал начинающуюся перепалку Арчи, который спрятал под навес замотанный в плащ фламберг и взамен сунул за пояс найденный среди инструментов тяжелый молот на длинной рукояти.
– Напрямик к реке не пойдем, – решил я. – Лучше круг сделаем, зато на хвосте никого не принесем.
– Дело говоришь, – согласился со мной Джонатан.
Мы выскользнули через приоткрытые ворота и, не теряя времени, направились к околице. Солнце давно село, и местные уже попрятались по домам, так что навстречу нам никто не попался. Вот только не думаю, что хоть для кого-нибудь наш маршрут был секретом: деревенские собаки так и рвались с цепей, провожая нас хриплым лаем.
Стараясь не шуметь, мы свернули на едва заметную в наступившем сумраке тропку и поспешили к речке. По обеим сторонам от вытоптанной рыбаками и прачками тропинки возвышались заросли крапивы, а когда под ногами захлюпала вода, на смену низеньким ивам пришел качавшийся под легкими порывами ветра камыш.