Поймать наследницу, или Билет в высший свет
Шрифт:
Пока я возилась, перепачкала и вторую перчатку — и теперь походила на странного мясника в юбке.
— Как вы вообще там оказались? — Лестер критически оценил мой потрёпанный внешний вид.
А я задумалась — и правда, как? Я просто пошла следом за щенком, думая, что ему надоело слоняться среди горожан.
— Муссон повёл… Но я уверена, он не виноват!
Саркан хмыкнул, опустив взгляд на щенка, который продолжал доверчиво тереться рядом.
— Конечно, он не виноват. Просто, как и положено поисковой собаке, учуял что-то подозрительное. Может, и в первый раз, когда он вырвался, причина была та же.
— Значит, его нарочно приманили?
— Зависит от того, кто это сделал и что ему было от вас нужно…
12.4
— Если бы я знала.
Лестер вновь присел рядом. Муссон любовно прижался к его ноге, словно так ему становилось спокойнее. Но встревоженный взгляд пса был прикован ко мне.
— Вы запомнили, как он выглядел? На случай, если констебли не сумеют поймать его.
— Я видела лицо… Но мне показалось, оно не его. Как будто под ним было другое.
Лестер нахмурился и поразмыслил над чем-то, глядя в сторону.
— Вы слышали о “личине”? — вновь повернулся он ко мне. Я помотала головой. — Это полузаконное изобретение дворфитов. Очень давнее. Но оно совершенствуется. Правда, изготавливать его очень дорого, поэтому оно не очень распространено, его можно найти только по определённым каналам, и стоит оно бешеных денег. Видимо, на вашем злоумышленнике была именно “личина”. Бывают, конечно, и обычные заклинания подмены внешности, но они действуют недолго и не очень надёжны.
— Если это было то устройство, оно сломалось, когда я прикоснулась к лицу этого мужчины… Не очень-то оно надёжно!
Я едва удержалась от того, чтобы погрозить кулаком воображаемому противнику.
— Зачем вы его касались? — голос Лестера стал подозрительным.
И вся моя боевая решительность тут же схлынула. Вот так, в состоянии шока, выдам ему всё, что хотела скрыть. Надо быть осмотрительнее!
— Хотела оттолкнуть, — надавила я.
— И для этого сняли перчатку? — саркан взглядом указал на мою перебинтованную ладонь. Ну да… это явная улика. — Клэр… Когда вы расскажете мне, что с вашей магией? Возможно, я сумею помочь!
— Не лгите! Не в ваших интересах помогать мне! — вспылила я. — Вы ясно дали мне понять, что вам нужна моя магия именно в том виде, в котором существует сейчас! Иначе зачем полезли тогда с поцелуем? Древнейшие! Не надо было вообще разговаривать с вами!
— Вы ничего обо мне не знаете! И даже не желаете узнать, хоть я не сделал вам ничего плохого намеренно, — тоже начал закипать Лестер. Но быстро взял себя в руки. — Ладно… Чего хотел этот мужчина? Явно же не убить вас.
— Он угрожал, — буркнула я, всё ещё немного злясь на него. — Чтобы я не лезла, куда не надо.
— А вы куда-то успели влезть? Не просто так Рой приставил к вам надзор.
Я поёрзала на не очень-то удобном сидении. Похоже, подо мной сахар или даже мука. Значит, моё платье не станет чище.
— Я только рассказала мистеру Нэлладу, что видела в кабаре. И помогла поймать одного вора…
— Видимо, этим вы перешли дорогу влиятельным людям. Кроме, пореза, вы не пострадали? — саркан заглянул в моё лицо.
Я упрямо уставилась на него тоже. Похоже, сидим мы и правда на свежепривезённой муке, которую ещё не успели убрать в кладовую, потому что на щеках Лестера виднелось несколько белёсых полос, да и на жакете остались пыльные пятна.
Совершенно позабыв о том, что он спросил, я стёрла муку с его скулы. Лестер никак не отреагировал, как будто побоялся спугнуть. Но выражение его глаз едва заметно изменилось, а шея напряглась.
Я спохватилась, осознав, что зачем-то позволила себе лишнее.
— Нет! Нет, больше он меня не тронул, — затараторила, стараясь скрыть смущение. — И вообще — уже всё в порядке. Мне надо рассказать комиссару.
Я осеклась, вспомнив, что сказал тот мужчина. Если вновь пойду к Рою, вдруг станет ещё хуже?
Меня пробило ознобом. Зубы застучали. Я попыталась обхватить себя за плечи, но зашипела от вспыхнувшей в ладони боли. Как теперь рисовать буду? От приступа жалости к себе на глаза выступили слёзы.
Лестер сомневался всего мгновение, а затем обнял меня и бескомпромиссно прижал к себе.
— Ну, ну! Всё прошло, — шепнул мне в макушку. — Я сопровожу вас домой, если хотите…
— Не хочу! — я попыталась вырваться — но, честно говоря, не очень уверенно.
В его объятиях мне стало необъяснимо спокойно. Как будто его руки ограждали от всего мира, от всех проблем и внезапно вспыхнувших страхов.
— Ну, нет, так нет, — проговорил он спокойно. — Тогда позвольте хотя бы проводить вас до экипажа. Я позову вашу камеристку. Поедете домой, выпьете чаю…
Муссон тихонько заскулил, словно ему тоже захотелось, чтобы его напоили чаем, завернули в плед и уложили на диван у камина.
— Это он позвал вас? — спросила я.
— Да, нашёл меня в толпе — и я сразу понял, что что-то случилось. А потом столкнулся с констеблями.
— И что мне теперь делать? Я же хотела, как лучше!
— Мы все хотим, как лучше, — Лестер пожал плечами и вздохнул.
Его широкая грудь наполнилась и опала. Я закрыла глаза, слушая ровный стук его сердца. Он так спокоен!
— Вам что-то ещё нужно? — раздался позади голос хозяйки этого случайного заведения.
— Нет! Нет… Благодарю, что помогли, — я отпрянула от Лестера, вспомнив, что обнимаюсь с ним уже очень долго.
Саркан легко отпустил меня и встал. Я смотрела только краем глаза, и, кажется, он сунул сердобольной женщине несколько купюр. Та попыталась было отказаться, но он настоял.
— Я могу позвать лекаря…