Поймать невесту, или Кухарка поневоле
Шрифт:
– Рут, о чем ты?
– я попыталась оторвать руки девушки от своей юбки.
– О! Как с герцогом спать, так очень даже сообразила!
– вместо посудомойки зло фыркнула Агата.
– А как человека спасти, так вся понималка отказала? Конечно, какое тебе дело до молочника!
Я только поджала губы. Ну вот, что и следовало ожидать.
– Агата, не говори так!
– со страхом воскликнула Рут, но явно не из-за ее слов, а скорее из-за того, что я откажу помочь.
– Думаешь, никто не знает, что ты у него в спальне делаешь?
– продолжала Агата, лицо
– Да уж все в курсе! Не хочешь помогать, так и скажи.
Я зло поджала губы. Но глядя в полное надежд и страхов лицо девушки, я лишь вздохнула:
– Хорошо, я попробую поговорить с герцогом. И я с ним не сплю, понятно?
– Ага, ври больше!..
– рявкнула обычно спокойная кухарка, широкими шагами гренадера дошла до выхода и так хлопнула дверями, что одну из створок, кажется, перекосило.
В кухне вновь повисла тишина. Даже огненные элементали в печи, кажется, замерли, в раздумьях, грызть это березовое полено или пока погодить?..
– Что с ней? Полли?..
– Ну-у, - протянула любительница булочек.
– Она надеялась, что после того, как старого повара выперли, ее поставят главной кухаркой. А тут пришла ты.
– Ого! Не думала, что у Агаты такие амбиции.
– Не-е, эти “амбиниции” тут ни при чем, - Рут покачала головой.
– Ей деньги нужны.
Я припомнила кроличьи шкурки и даже кости, кототорые Агата ухитрялась сбывать меховщикам и старьевщикам в обход меня. Любую копеечку берегла и пыталась добыть хоть как-то.
– Понятно, деньги лишними не бывают, но не до истерики же. В чем тогда дело?
– Да в муженьке ейном. Тварюка та еще, - Рут снова всхлипнула.
– У Агаты дите малое - пять лет, а муженек мало того что за воротник закладывает, так еще и в кости играть стал. Ну и проигрался братцам Фликам в пух и прах, а отдавать нечем. Они ему энтот долг и поставили один процент в день, пока не отдаст.
– Один процент?!
– ахнула я.
– Это же триста шестьдесят в год!
– Ну, дык да, - подтвердила Полли и схватила очередной вчерашний пряник, вгрызаясь в его сахарные бока.
– Вот Агата и крутилась как белка в колесе, но вчера приходили мужики эти. Сказали через три дня из дома выметаться. Дом забирают. А куда она одна с ребенком пойдет?
О, боги! Я лишь вздохнула. Час от часу не легче. У одной жених в застенках Инквизиции из-за подозрений в связи с шаккарцами, вторую коллекторы из дома выгоняют из-за азартного муженька-пропойцы.
– Ну а у тебя что?
– спросила я у Полли.
– Давай уже, рассказывай. Во всех сказках три - круглое число, для полного счета.
Но толстушка лишь пожала плечами и хихикнула. У нее похоже из всех проблем был только здоровый ничем непрошибаемый аппетит. И то она скорее им наслаждалась, чем страдала.
А мне оставалось лишь вздохнуть. Ну, привет, новый рабочий день!
ГЛАВА 29
Адские врата любопытства распахнулись во всю ширь. До завтрака на кухню успели заглянуть три горничных, два лакея и, конечно, миссис Дэвон, экономка. Присцилла хихикала, нарочито громко разговаривала и шутила. Напоследок меня почтил своим вниманием дворецкий. Берроуз вел себя достаточно учтиво, хотя я постоянно ловила на себе его задумчивый взгляд. Но расспрашивать напрямую или еще как-то выяснять кто же с кем спит, никто не стал. Сумасшедших, которые рискнут лезть со свечкой в кровать Инквизитора больше не нашлось.
Я тоже делала каменное лицо, справедливо рассудив, что предположения и сплетни слуг - это только их проблемы. Вообще темные архимаги, особенно те, которые удачно бегали год от Инквизиции и три года от Арамора, редко склонны к самобичеванию.
Тем более не сказать, что наша с Дайреном ситуация была такая уж из ряда вон. Ну разве что чуть-чуть.
Конечно, лет сто назад союз кухарки и герцога нельзя было бы представить даже в сказке. Ну или только в сказке. Но с каждым годом на такие мезальянсы смотрели все больше сквозь пальцы. С развитием магии и технологии нравы становились все свободнее, сближая ранее невозможные слои общества. Так же, как изобретение поезда позволило сделать быстрое путешествие доступным не только магам с их порталами, но и последнему бедняку из рыбацкой деревушки.
Не удивлюсь, если еще лет через сто даже монарх сможет выбрать себе половину не из обязательного списка наследниц соседних стран, а жениться на той, на ком пожелает.
Хотя все равно от осуждения и недовольства аристократов это не спасало. Как и от зависти.
Самое интересное, что именно те дамы, которые путем такого мезальянса прорвались наверх, становились самыми ярыми защитницами “голубой крови”. И злобно осуждали других своих удачливых товарок, которые также смогли выбраться из грязи в князи.
На справедливые упреки, что они сами или их матушка, будучи горничной или цветочницей, когда-то также захомутали графа или барона, следовал ответ: “Нет-нет, вы не понимаете - это другое! Там точно была чистая любовь, а вот эта фифа - просто охотница за богатеньким лордом”.
Вот только проблема в том, что я - кухарка поневоле, волк в овечьей шкуре, а вовсе не та сказочная замарашка,которой повезло отхватить принца.
В небольшой горшочек, в котором уже находилась порция кускуса с палочкой корицы и стручками кардамона, хлынул кипяток. Накрыв кускус крышкой, я выключила сковороду, на которой обжаривала миндаль, и принялась за лимонную цедру. Добавить немного меда и вкусный завтрак для детской будет готов.
А вот завтрак для хозяина особняка внезапно был отменен. Не успели зарумяниться булочки в духовке, как экипаж герцога спешно отбыл по делам. На ужин также приказали не ждать.
Агата все же вернулась через час после своей неожиданной истерики. Виновато опустив голову, прошмыгнула на свое рабочее место. Хотя с ее-то ростом это выглядело так, как если бы секвойя решила незаметно пробраться в вишневый сад.
– Там это, - буркнула кухарка, - тебя спрашивали у ворот.
– Кто?
– Мальчишка какой-то, - пожала плечами Агата.
– Просил письмо передать.