Поймать невесту, или Кухарка поневоле
Шрифт:
Я обернулась, с удивлением глядя на мужчину, который вцепился в мою руку с нежностью апрельского клеща. Уже хотела отшить наглого кавалера, но вдруг заметила в пальцах мужчины знакомую серебряную цепочку с грифоном и черным камнем архимага. Моим камнем!
Ах ты, сукин сын!
– Где он?
– Оскар Холланд обернулся, окидывая гостей цепким взглядом, и переспросил.
– Где твой хозяин, кухарка?
– Вы мой хозяин, господин, - в последнее мгновение я прикусила язык, останавливая готовое сорваться проклятие.
Он ухмыльнулся
– Ах, да… Молодец, девочка.
От желания прямо сейчас плюнуть на безопасность, приличия и здравый смысл, призвать теневые силки и сломать этому уроду руку, буквально сводило скулы. Неожиданно мелькнула злобная и неуместная мысль: интересно, Арамор вообще в курсе, что эти недоумки попытались перехватить управление его любимой игрушкой?..
– Но раз он притащил тебя с собой, - продолжал рассуждать темный маг, - значит, отлично заглотил наживку. Причем вместе с крючком. Что ж… Покажи мне Инквизитора?
– Его нет в зале, господин, - соврала я и глазом не моргнув.
– Ладно… Неважно. Тогда сделаем еще лучше. Приведи его в мои покои сегодня в полночь. Поняла?
– Да, господин.
– Какая послушная рабыня, - хмыкнул Холланд и отошел, тут же затерявшись в толпе.
Буквально через минуту вернулись герцог с маркизом, с ходу бросив:
– Кто это с тобой болтал?
– Оскар Холланд.
– Холланд?! Как он узнал тебя?
– У него мой камень архимага, - мрачно отозвалась я.
– Он его отобрал вместе с жемчужиной и амулетом.
Мужчины переглянулись и Рок выругался:
– Вот сын шакала и ослицы!
– Что он от тебя хотел?
– Дайрен казался более спокойным, но чувствовалось, что внутри он кипит.
– Чтобы я привела тебя в его покои в полночь. И, знаешь, думаю, что я его не очень-то интересую, точнее, только как инструмент. А вот ты - другое дело. Что вы не поделили? Ты плюнул ему в кофе?
– Не совсем, - уклончиво отозвался герцог.
– Скорее, пришел первым в скачках.
– Что теперь?
– спросил Рок.
– Меняем планы?
– Нет, - покачал головой Дайрен.
– Зачем отказываться, если нас так настойчиво приглашают. Сколько у нас людей во дворце?
– Шестеро, плюс нас трое. Двойняшки у Северного входа. Дик в галерее, Сэм на кухне, Софи и Рыжий среди гостей.
– Отлично, - кивнул Инквизитор, а я поежилась. Не хотела бы, чтобы обо мне когда-нибудь говорили с такой хищной многозначительной ухмылкой. И она точно не обещала Оскару Холланду ничего хорошего.
ГЛАВА 35
Прямо так сразу, с нахрапа, в покои Холланда никто не полез. Мужчины вновь что-то обсудили вполголоса, а после Дайрен внезапно ушел, оставив меня с маркизом Вингардо.
Почти тут же зазвучала мелодия, знакомый даже мне трехчетвертной вальс. Рядом зашуршали парчовыми подолами дамы, отправляясь на паркет со своими спутниками. Мужская рука в
– Разрешите пригласить вас на танец?..
Первую минуту мы просто молча кружились в вальсе под магическими огнями люстр бального зала.
– Вы прекрасно танцуете, Мелисса.
– Да ладно, маркиз, не стоит льстить, - хмыкнула я в ответ.
– Уже как минимум трижды я наступила вам на сапог.
– Врожденная галантность побуждает меня этого не замечать.
– Похоже не только она. Герцог сказал, что у вас ко мне личные счеты. Скажете, почему?
– Потому что я обязан тебе жизнью, - вдруг переходя на “ты” ответил Рокуэлл так просто и буднично, будто речь шла о меню на ужин.
– Знаешь, обычно у всех нормальных людей есть один День рождения. У меня их два. Первый, в ненастный ноябрьский вечер, когда моя матушка решила разродиться крикливым младенцем мужского пола. Второй в тот день, когда один сумасшедший темный архимаг решил провести инициацию в Риверконе. Точнее - одна…
Я удивленно вскинула голову, рассматривая черную маску на безукоризненном лице Рокуэлла Вингардо.
– Никогда не знаешь, куда тебя занесет работа разведчика… В ту ночь в Риверконе я должен был умереть. Так же как и сотни остальных горожан. Когда шаккарцы заваливали восточный фланг живой силой, заливали фиэлином и раскаленной лавой, был уверен, что мне конец. Но когда вражеские позиции вдруг оказались атакованы несколькими тысячами поднятых зомби… Тогда я понял, что Риверкон будет жить. Не смотря ни на что. И когда спустя три года увидел тебя в “Золотом единороге” решил, что просто память шалит. Не может архимаг такого уровня прикидываться кухаркой. А уж когда ты вдруг оказалась на кухне у Дайрена…
– И ты решил вывести меня на чистую воду?
– Решил разгадать эту загадку под именем “Мелисса Леро”. И доказать недоверчивому начальству, что прав.
– Значит, Дайрен тебе не поверил?
– О, как говорится, про начальство или хорошо или ничего. Дайрен далеко не дурак. Он не стал бы Главой Инквизиции если бы позволял себе излишнюю доверчивость или слабость. Впрочем, - маркиз внезапно развеселился, - в вечер похорон старого герцога Шарля Лавамини Дайрен заявился ко мне злой как дракон, которому крестьяне попали вилами под хвост. А я был как никогда близок к тому, чтобы лишиться не только должности, но и головы.
– За то, что решил подарить мне чулки?
– фыркнула я недоверчиво.
– За то, что три года назад, когда тебя искала вся Инквизиция, я саботировал приказы.
– Ты помогал мне скрываться?!
– Ну не одному же отцу Клименту за тебя отдуваться, - усмехнулся мужчина, а после вдруг невпопад добавил.
– И все же одна слабость у него появилась. Ты.
Музыка закончилась, отгремев последним аккордом. Танцующие замерли.
– Благодарю за танец, маркиз.
– Всегда к вашим услугам, мисс Леро.