Поймать ветер
Шрифт:
Из-за того, что Рэннальф застрял в северной глуши у него появилось неожиданно много свободного времени. Его личная ведьма спряталась наверху, и он не слышал оттуда ни звука. Если ему повезет, то тучи не вернутся какое-то время. И завтра Рэннальф уедет домой. Наконец-то, давно у него не было такого бездействия. Кажется, он зачем-то прихватил с собой один из научных трудов Фрейда. Неясно, зачем, ведь он не собирался задерживаться, но что-то заставило Ральфа бросить книгу на заднее сиденье «Воксхолла». Странно, что он вспомнил о нее только сейчас.
Надев джинсовую куртку, он вышел на улицу и, засунув руки в карманы
На мокрой траве возле дверцы машины сидел еж. Уместно ли применить слово «сидел» к клубку правильной формы? Настоящий еж, шаровидный, с иголками. Видимо, он прятался от дождя под днищем «Воксхолла», а когда уже собирался уйти в закат, большая угроза в виде бармена заставила беднягу занять оборонительную позицию.
— Привет, приятель, — тихо проговорил Ральф, аккуратно дотрагиваясь пальцем до одной колючки.
Он впервые видел настоящего ежа. В детстве ему попадались на глаза мыши, но ежи не входили в число городской фауны. Совершенно не к месту вспомнился случай, когда двенадцатилетний Ральф достал из мышеловки живую добычу, сделал маленький ошейник и поводок и привязал к столбу крыльца соседского дома. Идену тогда было восемь, а Мистраль ходила за ними маленьким пятилетним хвостом. Они втроем сидели в кустах в засаде и ждали, когда соседка миссис Мартин выйдет из дома. И она вышла. Ее выход слышал, наверное, весь Фулхэм. Бедная женщина визжала и подпрыгивала на месте, а мышь металась у нее под ногами, все больше и больше запутывая «поводок».
На растерзание к отцу в тот вечер отправили Мистраль, как самую маленькую, миленькую и вообще девочку. Отец с серьезным видом сообщил, что выломает в саду какой-нибудь тонкий прут и побьет им виновницу происшествия. Мистраль, как оловянный солдатик стояла на месте и не пыталась убежать. И тогда вперед выступил Иден, заявив, что все это устроил он. Отец, конечно, знал, кто на самом деле главный в банде, но сделал вид, что поверил Идену. Он в самом деле вышел на улицу и стал искать самый тонкий и гибкий прутик, а вернувшись в дом, по-настоящему замахнулся на Идена. Рэннальф не смог на это смотреть и признался во всем. Но наказания не последовало. Точнее, он отделался тогда только домашним арестом, а прут был тут же переломан пополам и выброшен в урну.
Эти неожиданные воспоминания заронили в голову Рэннальфа идею. Глупую, беспринципную идею. Он поднял голову и взглянул на окно второго этажа, в котором горел свет. Ральф не занимался такими выходками уже двадцать лет, но сейчас не мог себе отказать. Он снял джинсовую куртку, набросил ее на ежика и, прижав сверток к груди, понес в дом. В конце концов, его и так обвиняют в аморальном поведении, так что терять нечего.
Развернув куртку в гостиной на диване, Ральф с самым невозмутимым видом принялся читать Фрейда. Ему оставалось только ждать. Мэри уже давно
Подхватив куртку с ежом внутри, Ральф опрометью бросился вверх по лестнице. Он не знал, сколько времени ему отведено, поэтому действовать нужно было быстро. Он ворвался в спальню, быстрым цепким взглядом осмотрел комнату и, подойдя к кровати, откинул одеяло. Ёж в его куртке был неподвижен. Скорее всего, он был в ужасе и просто мечтал выжить. Мысленно извинившись перед животным, Рэннальф развернул джинсовую ткань, аккуратно опустил колючий клубок на подушку и прикрыл одеялом. А дальше нужно было молниеносно перенестись обратно на диван.
Когда Мэри вышла из ванной, Ральф опять читал книгу сидя у камина. Она снова притормозила возле гостиной, снова неосторожно скрипнули доски пола, а затем шаги раздались на лестнице. Ждать оставалось не долго. Прошло не больше минуты, когда со второго этажа раздался громкий душераздирающий вопль.
Альфи самодовольно ухмыльнулся, переворачивая страницу книги.
ГЛАВА 3
3 сентября. Все еще Нортумберленд.
Утро началось ближе к обеду. Фрейд затянул Рэннальфа настолько, что он читал до поздней ночи, после чего лег на ненавистный диван и уснул только спустя полчаса поисков удобного положения.
Глаза удалось разлепить около двенадцати. После первой ночи здесь ныло все тело. После второй спина отказывалась разгибаться в прямую осанку. Холод в комнате стоял такой же, как и вчера, но Ральф не стал утруждать себя растопкой камина. За окном было серое небо, но туч не наблюдалось. Максимум через час Рэннальф собирался покинуть это проклятое место.
Он переворачивал в сковороде бекон, когда в кухню вплыла королева в пижаме с котами. Если бы кто-то раньше сказал Ральфу, что даже в таком виде можно иметь величественный вид, он вряд ли поверил бы. Но Мэри Тейлор как-то по-особенному вздергивала подбородок, будто заранее готовилась к битве, и даже «кошачья» пижама была на ней крепким доспехом.
— Ёж? — коротко спросила она, медленно опускаясь на стул.
Рэннальф отвернулся к плите, пряча улыбку.
— Милый, правда?
— Ты надеялся, что я стану рвать на себе волосы?
— Орала ты вполне натурально, — пожал плечами Ральф, взяв со стола тарелку и выбросив на нее поджаренный омлет с беконом, после чего вернул тарелку на место.
Мэри внимательно проследила за его движениями.
— Не обольщайся, это от неожиданности. Потом я угостила его молоком и выпустила.
Она потянулась через стол к красивому скрученному кусочку мяса, но, когда уже поддела его ногтями, Ральф легко стукнул ее по пальцам.
— Один-один, — коротко сказал он, усаживаясь на стул и накалывая на вилку бекон. — Радуйся, после завтрака я уезжаю.