Позабытое небо. Игрушка магов

Кэррот Рэд

– Нет, ничего, - замотала головой Таалис. Опустила руки, освобождая магию. Водный пузырь с плеском свалился обратно в озеро, где тренировалась нельх. – Всего пара ночей, это не страшно. Спасибо, Ваше Величество.

– Пока не за что. Тайку где потеряла?

– Они с Радеем на рыбалке. Рик спит на чердаке, если нужен.

– Нет, этот мальчишка не в моем вкусе. Вот ты – дело другое.

На всякий случай Таалис огляделась в поисках путей к отступлению.

– Не бойся, - рассмеялись сверху, - не трону. Пришла предложить принять участие в приготовлении к празднику.

Там сейчас будет весело. А Рика попросим передать Тайке, что ее мы тоже ждем.

– Мужчин на праздник не пускают? – догадалась Таалис.

– До определенного времени – нет, - лукаво улыбнулись сверху. – Ну, так что? Пойдешь?

– Пойду, - согласились с ведьмой.

Под празднование полной луны была выбрана специальная поляна, одна из самых крупных в Лесу. Ровная, без холмов, но с ручьем. Тот синей ленточкой пересекал цветущую поляну прямо по центру, извиваясь подобно змее. Мелкий, но быстроходный, с каменистым дном. В солнечную погоду в его водах были хорошо видны темные спинки крошечных рыбок.

На этой поляне должен был проходить праздник в течение двух дней и трех ночей, когда луна наиболее полная. А пока светило солнце, по траве, смеясь, сновали ведьмы, устанавливая небольшие домики-шатры, украшали их живыми цветами и веточками деревьев. Таскали дрова для будущих костров, выкладывали места под них камнями.

К середине дня откуда-то притащили множество котлов, которые стали расставлять над будущими кострами. Следом прикатили бочку, за ней еще одну и еще. Таалис с интересом наблюдала за пыхтящей Лурин, которая под громогласный смех Сайнерис, волокла целый сноп каких-то явно нужных трав. Сама Сайнерис несла пару цветущих веточек и явно не горела желанием помогать подруге. Зато веселилась за троих.

В целом ведьмы вели себя очень радостно, предвкушая праздник. Таалис смутно представляла, что на нем будет, поэтому просто наблюдала за всем и сразу. Это было интересно и позволяло получить хотя бы смутные представления.

И все же действительность оказалась вне ожиданий.

Когда над головой начали загораться первые звезды, а луна еще не показалась из-за горизонта, над поляной вспыхнуло множество огней, обратив ту в настоящее пожарище. Особенно радовал взгляд самый большой костер в центре поляны у ручья. Его жаркое пламя взметалось в воздух в три, а то и четыре человеческих роста.

Приятный запах цветов и трав кружил дурманом голову. Таалис невольно улыбалась на веселые улыбки успевших где-то выпить ведьм. Сама к алкоголю не притрагивалась, хотя ей предлагали с завидным постоянством. Пришлось держаться ближе к Ахио. Задумка удавалась, пока на поляну не прибыли гости. Королеве пришлось покинуть ее и отойти к новоприбывшим, а нельха с собой утянула Тайка, пояснив, что близко к тем пока лучше не соваться.

Поэтому за дальнейшим разворотом событий Таалис наблюдала со стороны, сидя в компании Тайки у одного из костров.

Оттуда же видела, как на поляну прибыли маги, около двадцати. Самые разные, разных возрастов. Разве что Тайка пояснила, что до девятнадцати лет сюда парней не пускают. Маленькие еще для таких забав. Каких? Сейчас увидит. Что любопытно, ведьмы на праздник допускались от пятнадцати лет. Правда, за ними присматривали старшие, которые не пускали к центру поляны, но подросткам все равно было весело. Они заняли костры с краю, где успели выпить по стаканчику не самого крепкого напитка, после чего градус веселья стал зашкаливать в юных головах.

Среди магов Таалис сразу увидела высокую фигуру короля Зиахаца. К нему же первой направилась Ахио с какой-то чашей в руках. Маг выпил, смеясь над чем-то. Королева лукаво улыбалась, отвечая ему той же монетой.

Следом всем новоприбывшим поднесли по чаше. Видимо, в напиток добавили какой-то дурман, потому что мужчины после нескольких глотков начинали вести себя странно, да и ноги их держали явно с трудом.

– Тайка, а зачем их напоили? – обратилась Таалис за разъяснениями к той, кто пока еще могла их дать.

– На празднике мужчины – наше развлечение, - улыбнулась ей хмельная ведьма. Тайка сидела в обнимку с кувшином. – Поэтому, в основном, веселимся мы. У них лишь одна роль, она же задача – доставить нам удовольствие.

– Эм, - запнулась Таалис, подозревая, что начала понимать, что будет происходить сегодня ночью. И от этого становилось немножко не по себе. – Тайка, а…

– Вот, кстати, об «а», - согласилась с ней веселая ведьма. – Давай, я тебе немножко расскажу, что у нас тут происходит. Основное ты знаешь: каждое полнолуние, три ночи и два дня, у нас идет праздник, когда к нам в Лес могут прийти все желающие маги. Поскольку чаще всего ведьмы пределов Леса не покидают, то мужского внимания нам тут не хватает.

– А как же любовь? – вскинула брови Таалис. – Я не слышала, чтобы людям было настолько все равно.

– Ну, почему сразу «все равно»? Мы выбираем того, кто нам понравится. Если нравится сразу нескольким, разыгрываем в какую-нибудь игру данный объект. Проигравшие обращают свой взгляд на кого-то другого или не выбирают никого, если не хотят. Соответственно за три дня можно понять, понравился тебе твой избранник или нет. Короче, суть в том, что все нормально. Мужчины права голоса не имеют, им завязывают глаза. Если ведьма не захочет, о том, кто был с ним, мужчина никогда не узнает. Собственно, Радей полтора года меня разыскивал в свое время, когда я скрывала от него свое имя. Но не суть, - махнула рукой Тайка, смеясь над воспоминаниями. – Единственный, кто знает, с кем он будет, это король. Зиахацу тоже завязывают глаза, но это формально.

– Палатки тут для этого? Но их мало как-то, - с сомнением протянула Таалис, догадываясь теперь, откуда ветер дует.

– Палатки только для молодых ведьм, - опровергла ее ожидания Тайка. – Они очень стеснительные, а там им никто мешать не будет. Остальные развлекаются, кто и где захочет на поляне. Королева у костра.

– Так эти столбики, - наконец, начало доходить до Таалис. Она почувствовала, как краска невольно заливает лицо и пунцовеют уши. – Эм..

Тайка рядом весело хохотала, забавляясь реакции подростка возле себя.