Пожар Метрополии
Шрифт:
Да понятное дело, поскольку, несмотря на все старания научного сообщества, в придаток к микрочиповым мозгам так и не сумели изобрести достаточно дешевые руки, то грязную работу, как водится, исполнял человек. Обучать салаг было рискованно и некогда, а значит, за дело брался самый умелый. В данном случае бывший командир пиратского десанта канувшей в неизвестность лодки «Индира Ганди» Владимир Михеевич Румянцев. Кстати, большой нож для разделки «белых» смотрелся в его руке пионерской заточкой. Правда, те, против кого он действовал, не успевали удивиться такой диспропорции. В принципе, они вообще ничего не успевали. Ни увидеть, ни услышать. Что-то черное, чернее окружающего мрака вокруг, надвигалось на них сбоку. Какой-то плеск, какое-то бульканье, не слышные за перекачкой воды помпами из пустого в порожнее. И что-то черное уже уходило прочь, словно щупальца огромного, выведенного посредством поощряемых
И тогда эти смелые люди-рыбы входили в следующую фазу превращений – они становились кормом. Для рыб, червей, а может быть, микробов.
А Владимир Михеевич Румянцев спешил назад, к своим ребятам, орудующим в чужом арсенале. Ведь там наличествовали большие и тяжелые – даже при воздействии закона Архимеда – предметы. Их нужно было переставлять с места на место: для этого очень требовалась его большая прирученная сила.
95
Новая морская формация
Итак, кирпич в Конституцию заложили в две тысячи двадцатом. А может, это был и не кирпич, а бомба? По крайней мере, для лодок типа «Огайо». Ведь несмотря на то что данное творение милитаризма напичкано оружием более, чем все остальные виды подводных кораблей, тем не менее оно одно из самых комфортабельных судов мира, исключая передвижные гаремы арабских шейхов. Тем более что комфортность поднялась еще на порядок в связи с перевооружением: пусковые крылатых ракет занимают гораздо меньше места, чем шахты баллистических монстров. И значит, все эти очищенные от железа просторы можно использовать для экипажа. Правда, некоторые из «Огайо» заставили сотрудничать с «морскими котиками», «черными беретами» и прочими людьми специального назначения. По такому случаю их оборудовали отсеками для миниатюрных подводных аппаратов, десантно-высадочных средств и переносных арсеналов всяческого огнестрельного и холодного оружия. Кроме того, появились дополнительные каюты, в которых уставшие от наземных тренингов головорезы отдыхали по пути к месту назначения. Рассказывают, что в одной из таких лодок старший помощник, человек еще достаточно молодого возраста, заработал инфаркт. Делая плановый обход вверенного корабля, он, подняв голову, обнаружил в переплетении труб трех раскрашенных маскировочным кремом детин, вооруженных чудовищными тесаками, вполне пригодными для произведения кесарева сечения кашалоту. Оказывается, они выполняли плановое занятие по отработке техники ниндзя или чего-то еще в этом же духе, связанное со скрытым проникновением куда-либо.
Тем не менее, кэптен Лоджи Хеллер, командир лодки «Колорадо», с удовольствием бы возил эти живые шкафы, любящие настоящие мужские приколы. Ибо с собственным экипажем у него имелись проблемы. Более того, он бы даже согласился командовать лодкой «Огайо» старого типа. Одной из тех, которые по случайности или из-за неизменной бюрократической волокиты не переработали в пару-тройку миллиардов штук нержавеющих лезвий. Ибо те, кто торопился списывать «Огайо», едва не перестарались. После того как Московия вышла из договора ОСВ-2, а Китай создал ракетный пояс, врытый в горы Тибета, внезапно выяснилось, что стратегия «ядерного сдерживания» обрела новое дыхание. Теперь, как и в давно прошедшие времена, часть подводных крейсеров резали темные воды Арктики. Здесь они не обнаруживались ни спутниками, ни патрульными дирижаблями, но в любой необходимый момент могли установить рубочные рули вертикально и, взломав толщу двухметрового льда, выставить наружу готовую к залпу покатость бортов. Ведь там, в их мощном чреве, так и остались на дежурстве во веки веков баллистические ракеты «Трайдент-2 D5»: прошу любить и жаловать; дальность полета двенадцать тысяч километров; десять-четырнадцать разделяющихся ГЧ по сто килотонн каждая. Однако внутри этих подводных крейсеров экипаж не получил дополнительных пространств для комфорта. Это спасло их от испытания на себе прелестей доработанной конституции.
Ведь что следовало из документа Конституции после две тысячи двадцатого года? Официально, так что далее некуда, узаконивалось равенство полов, а также равенство любых семейных отношений. Однако с равенством полов военно-морской флот удачно обжегся еще за пять лет до принятия поправки. Тогда командиром ударной боевой субмарины впервые в мире назначили женщину. И назначили ее не на абы что. То была хорошая лодка. Тип – «Виржиния», тот тип, который обязался стать следующим шагом по сравнению с лодками «Лос-Анджелес» и одновременно не таким дорогущим, как двухмиллиардный «Си Вулф». Лодка называлась «Прерия», ибо наименования пятидесяти американских штатов в качестве заголовков кораблей уже давно исчерпались. Теперь флот решил увековечивать не только родного классика
Вначале ее искали с ленцой, то есть только там, где она должна была оказаться из расчета траектории. Потом вдоль всего маршрута. Через две недели во всей акватории, теоретически находящейся в зоне досягаемости на данное время. Естественно, с каждым днем площадь этой акватории нарастала почти по экспоненте. Через полтора месяца она уперлась в предел – площадь океанов и морей всего земного шара. И это при движении не в максимально возможном темпе, то есть гораздо менее тридцати пяти узлов в час. Охватить поисками весь этот район было просто физически невозможно. Ясно, что спецы трижды, четырежды и неизвестно сколько еще раз просматривали записи датчиков наблюдения за субмаринами, записи гидрофонов других дежурящих в то время подводных лодок. Естественно, гидролокационных буев поиска, спутникового слежения за эфиром. Записи передач в лазерном, СВЧ, низкочастотном, а также СНЧ диапазонах. Ходили слухи, что, как всегда в период нервозности, к делу привлекали колдунов, лозоходов и телепатов-экстрасенсов. Толку не получилось ни от кого, даже от астрологов, самые продвинутые из коих попытались связать случившееся с недавно открытым поясом сверхновых звезд – эдаким галактическим домино.
Понятное дело, по логике пропажа была сенсацией, переплевывающей прошлую на порядок. Однако разочарованные феминистки попрятались от камер. Правда, кто-то в некой газетенке попытался протолкнуть версию о «сговоре адмиралов» – тайной ложе, типа масонской, – намеренно утопивших «Прерию» ядерной миной, подсунутой под кресло командира, дабы навеки дискредитировать женщин в качестве капитанов кораблей. Версия успеха не имела. Зато идею комплектации экипажей ПЛАРБ и прочих плавающих гигантов смешанными экипажами, и даже исключительно женским полом (ибо «многочисленными тестированиями давно доказано, что так называемый „слабый пол“ много разумнее, увереннее, точнее и даже сильнее, чем пол „сильный“), тихонько задвинули под сукно.
Но тут принятие поправки две тысячи двадцатого года открыло дорогу во флот еще одному явлению. К великому, но тайному сожалению кэптена Хеллера, с ПЛ, укомплектованными по вновь принятому принципу, пока еще ничего подобного истории с «Прерией» не произошло. Иногда, в уединенном мечтании собственной каюты, он планировал сделать что-то аналогичное с вверенным ему кораблем. Возможно, его тайное геройство пошло бы на пользу общему делу флота. Но полной уверенности не имелось.
96
Получение груза
Бомбы паковались следующим образом. Они брались по одной, укладывались на ровное место, опрыскивались специальным клеем, а затем поливались сверху в течение секунды из еще одного специального прибора, похожего на огнетушитель. Образовывалась безобразная пористая масса. Мгновенно застывающая. Затем эту неясной формы штуковину опрокидывали и повторяли операцию. Теперь бомба находилась в эдаком легком контейнере хаотичного вида. Зато в воде она приобретала близкую к положительной плавучесть. Один водолаз мог теперь транспортировать их на веревочках целыми гроздьями.
Естественно, операцию опрыскивания не получалось делать в воде. И приходилось попотеть, ибо вначале требовалось поднимать бомбы на себе куда-то в столь же темную, как и все окружающее, верхотуру. Там наличествовал большой воздушный пузырь не способного никуда убежать и чуть спрессованного давлением воздуха. Слава богу, тут же имелись и стеллажи. Будто специально подготовленные для дела. О них наверняка знали. Кто-то из шпионов Центра Возрождения не зря кушал свой хлеб. Стеллажи пришлось освободить от скопища лишних для данного случая предметов – повозиться с креплениями. Но зато общий темп операции ускорился. И правильно, ибо при вскрытии кодированной двери водолазы провозились достаточно долго.