Пожарные Панема

Fiorry

— Парни вы когда последний раз женщину вблизи видели? — с трудом сдерживая улыбку, Гейл переводил насмешливый взгляд с одного на другого, — я, конечно, всё понимаю…Фин хранит себя до свадьба, а у тебя, Пит, девушек можно пересчитать по пальцам одной руки, но вы серьезно?? Серьезно не видите, что это мужик?

— Чегоооо?? — хором раскрыли рты его коллеги.

— Дам я на своем веку повидал самых разных, но ни у одной, простите, кадык не замечал, — словно объясняя самые элементарные вещи, Гейл ткнул пальцем в фотографию, заставляя Пита и Финника внимательно рассмотреть снимок.

— Твою ж ма… — начал

было Пит, но вовремя вспомнил, что находится на рабочем месте, — вы думаете она…он как-то замешан во всех этих случаях?

— Ну, есть одна идея, но вам она не понравится, — откинувшись на стуле, Хоторн задумчиво потирал подбородок, словно взвешивая каждое следующее слово, — и уж точно эту часть расследования нам нужно будет провести неофициально, лейтенант.

— Выкладывай давай, а там решим, — начал торопить коллегу Пит, нервно отстукивая пальцами по столешнице.

— Что мы имеем? — многозначительно обведя парней взглядом, Гейл продолжил, при каждом слове, загибая по одному пальцу на руке, — три пожара, три района, три открытки и трижды мы видели блондинку. Что общего между всем этим? Если честно, то понятия не имею, но знаю с чего мы можем начать.

— Боже, ты родишь уже или тебе помочь? — закипел Одейр.

— Парни, мы устроим рейд по клубам, — его лицо озарила белоснежная улыбка. Гейл частенько выпускал пар в самого разного рода заведениях, чего нельзя было сказать о его излишне правильных напарниках, — завтра пятница, нам нужно будет подготовиться. А в субботу пойдем на дело.

— Мне кажется, ты пересмотрел дешевых детективов, — покачал головой Пит, — и при чем здесь клубы? Твоя логика просто сносит мозг.

— О, не все сразу. Для начала переварите эту информацию. Завтра после работы встречаемся у тебя, Мелларк. Да-да. У меня полный дом народу, а у Финника любопытная Джоанна, так что подробности на твоей хате, друг.

Гейл резко отодвинул стул и поднялся из-за стола.

— Ах да, я приведу помощника, — заговорщицки подмигнув озадаченным парням, Хоторн поспешил откланяться, сославшись на важные семейные дела.

Пит еще раз внимательно посмотрел на улику прямо перед собой, после чего похлопал Одейра по плечу и направился в душевые. Ему срочно требовалось смыть с себя весь груз сегодняшнего дня, охладив активно работающий мозг.

***

Молодой мужчина нервно отвернул манжет рубашки и посмотрел на часы, отмечая про себя, что сидит в коридоре, рядом с этим… фикусом, призванным создать уют, уже целую вечность. Мысленно он уже тысячу раз успел пожалеть, что согласился прикрыть своего непутевого братца и отправиться на встречу с директором вместо матери. Видимо Рори знатно напортачил, раз клялся и божился всеми святыми, что останется в вечном долгу перед Гейлом.

— Слушайте, мне в ночь что ли оставаться, чтобы дождаться своей очереди? — вскочив с продавленного дивана, очевидно от длительного сидения на нем таких же несчастных, парень недовольно обратился к пожилой секретарше, как цербер охранявшей доступ к начальнику, — в кабинете нет посетителей! Я тут один. Какого чёрта я не могу войти?

— Сказано же — не велено пускать! — поправив очки, ответила ему женщина спокойным поставленным голосом, в котором легко читались педагогические нотки, — Миссис Койн занята. Ждите!

Сжав кулаки и крепче сцепив зубы,

Хоторн чудом удержался от едкого ответа, вовремя вспомнив, что оба его брата учатся в этом адском заведении и отчисление явно не входит в их планы.

Только он собрался вернуться к многострадальному предмету мебели, заранее припоминая, что и в его школе был подобный, да и секретарша словно под копирку, как из динамика допотопного устройства связи прозвучало всего одного слово — впустить. Не дожидаясь приглашения, Гейл с силой дернул дверную ручку, вихрем врываясь в просторный кабинет, состоящий из ряда книжных стеллажей, кожаного дивана с парой кресел и длинного широкого стола, за которым, вытянувшись по струнке, восседала женщина лет сорока в строгом костюме и с идеальным каре. Она вообще живая?

Ступая по мягкому ворсу ковра, мужчина приблизился к директрисе, которая словно и не заметила появления постороннего человека в своих покоях, продолжая выводить аккуратную подпись на многочисленных документах, покрывающих все рабочее пространство. В глаза бросилась папка, подозрительно напоминающая ту, из которой капитан достает заявления о промахах команды. Быстро отмахнувшись от параноидальной мысли, посетитель вернулся к цели визита.

— Кхм, — откашлялся вошедший, — меня зовут Гейл Хоторн, пришел обсудить возникшие проблемы с одним из учеником — Рори Хоторн.

— Почему не родители? — всё ещё не поднимая глаз, холодно спросила Койн.

— Ну, чтобы пообщаться с отцом вам понадобится сильный медиум или доска для спиритических сеансов, а мама занята. Такой ответ устроит? Я его брат, мне давно уже есть восемнадцать и сейчас я здесь, чтобы выслушать все ваши жалобы. Что вам ещё нужно? — отчеканил брюнет и, уперев сжатые кулаки в край стола, навис над игнорирующей его приход женщиной.

Гейл ненавидел те моменты, когда кто-то или что-то напоминали ему о случившемся десять лет назад, когда его горячо любимый отец погиб при исполнении, вытаскивая из горящего здания маленькую девочку. Точнее, сначала он два дня числился пропавшим без вести, пока разбирали завалы, а только потом официально умер. Эти сорок восемь часов кромешной адской надежды, Гейл, как и его семья, запомнили на всю жизнь. Никакие посмертно выданные награды и знаки уважения его героизму не смогут восполнить ту брешь, что появилась в семье Хоторнов и их душах. Старший из братьев был вынужден взять на себя все заботы, полностью перечеркнув личные интересы и амбиции.

Мать до сих пор не смогла смириться с тем, что он пошел по стопам отца, изводя себя лишними переживаниями. И дня не проходит, чтобы она не попробовала отговорить его. В последнее время, правда, миссис Хоторн сменила тактику, начав активные поиски невесты для сына, лелея надежду, что достойная женщина сможет выбить всю дурь из его головы и заставит пустить корни в более спокойной профессии.

Каждую субботу, на которую у Гейла приходится выходной, в их доме открывается настоящий смотр: ни один семейный обед не проходит без присутствия на нем очередной незамужней девушки. Один черт знает, как Хейзел умудряется каждый раз отыскивать новенькую. По мнению Гейла, даже старенькая миссис Сей, проживающая в конце улицы, давно прикупила нарядное платье и ждёт своего приглашения. И иногда, в кошмарах мужчины, она его дожидается.