Пожиратель звезд
Шрифт:
– Именно, – подтвердил Серега. – А тут тоннель так кстати оказался, да?
– Или некстати, – хмыкнула я. – Возникает ощущение, что строители забыли про его существование.
– Может, сочли, что он никому не мешает? – предположил Лори. – Ведь в обычном пространстве его нет. Если только знать о его наличии…
– В таком случае, почему Пожиратель пробил дырку поблизости от тоннеля, а не в другом месте? – Серега отпихнул Лоуренса, который загородил ему экран.
– Та самая неслучайная случайность, – Лори отодвинулся и угодил
– Вполне возможно, – подвел итоги диспута Элии. – Пойду-ка я искать свои штаны.
Больше всего меня удивляло то, что я ничему не удивляюсь.
Ни тому, что видят мои глаза – а на обзорном экране в рубке с каждым днем все ближе становилась чудовищная стена, которую я до сих пор видела только… даже не знаю, как и сказать… то ли во сне, то ли… черт его знает, что такое внутреннее зрение на грани сновидения?
Ни тому, что мы не вернемся. Я была уверена, что смерть нам не грозит, а с Элии больше никогда не расстанусь: вот он, рядом со мной, и больше ни к чему скрывать свои чувства ни от себя, ни от других.
Ни тому, что я начала ощущать приближение какого-то мощного источника света, видимо, того же самого, которого дожидался Хорхе – хотя называть его светом было бы неправильно, это было что-то другое, просто других слов для обозначения не находилось.
Не в силах я была удивиться и тому, что впереди меня ждет встреча с поразительным разумом, цивилизацией невероятной мощи, способной совершать немыслимые преобразования природы – строить тоннели под пространством, длиною в миллионы километров, и сферы вокруг звездных систем.
И это только то, с чем люди только успели столкнуться, а что еще может ждать нас впереди? Только нечто захватывающее дух! Но даже такие предчувствия оставляли меня равнодушной: Элии был со мной, и я чувствовала себя счастливой. Правда, временами казалось, что после путешествия по тоннелю во мне что-то изменилось, но не более того, ничего конкретного…
Но самым удивительным было то, что не только я – никто ничему не удивлялся! Сережка с Лоуренсом целыми днями вели космические бои в компьютере, моделируя какие-то немыслимые и нереальные ситуации. Из рубки неслись хохот, ругань, вопли разочарования и восторга.
Остальные разбрелись по своим каютам. Хорхе терпеливо дожидался встречи со своим светом, а Лилька… Даже она, выбравшись из своей норы – однажды мы столкнулись с ней нос к носу около рубки, – заявила, что ей на все плевать, лишь бы поскорее все кончилось и стало ясно, что будет с ней и ребенком.
А Элии, тот вообще самым бессовестным образом предавался мечтам об устройстве собственной жизни после того, как его миссия закончится, и больше его ничего не волновало, кроме меня, конечно. Но и только, и то временами…
Даже Джошуа почти не стало слышно. То есть он отзывался, когда к нему обращались по какой-то надобности, но сам не проявлялся, как будто его и вовсе не было.
Вот уже несколько дней нас осторожно подтаскивала к сфере невероятная таинственная сила. Как-то проснувшись, я почувствовала непонятную, но осязаемую напряженность, пронизывавшую всю атмосферу корабля. Торопливо выскочив наружу, как будто меня подгонял страх пожара, я не услышала привычного шума в рубке.
Серега и Лори, как зачарованные, в полном молчании смотрели на экран. Я подошла, пригляделась – мы все ближе и ближе подтягивались к оболочке Рикаты, ее вращающаяся поверхность надвигалась на нас и со страшной скоростью уносилась под корабль, надвигаясь снова и снова. Вот поверхность начала вспучиваться, поднимаясь все выше и выше, пока на нас не начали накатываться, словно застывшие волны, загибающиеся наружу и вверх оплавленные края толстенной металлической оболочки. Вот мрачная дыра отверстия черным открытым ртом стала вползать под нас, как будто стремясь проглотить корабль.
– Во, – только и сказал мне Сережка, кивнув на жуткое зрелище.
Лори очень тихо, почти шепотом, добавил:
– Не мог и представить себе, насколько она огромная…
Я, конечно, видела эту дыру раньше, но одно дело видения, и совсем другое – наяву. Нет, мне не было страшно, но подобное зрелище не могло не впечатлить.
– Одного не понимаю, – вздохнул Серега, – как рядом с такой несусветной массой наш корабль все еще не превратился в железный пирог с мясом.
– На детектор массы посмотри, – кивнул в сторону пульта Лори, – как было одно g, так и осталось.
– Да вижу я, – с досадой отозвался Серега, – только все равно не понимаю.
На мгновение мне показалось, что дыра остановилась под нами, но это было невозможно. На самом деле корабль почти мгновенно, с чуть ли не ощутимым всхлипом всосался в отверстие. Экран почернел, Сережка нервно потер руки и спросил, ни к кому особенно не обращаясь:
– Все?
– Все только начинается, – с приветливой улыбкой, но даже не подумав шевельнуть губами, заявило возникшее на экране светящееся, хорошо знакомое лицо.
И тогда я поняла, кого мне напоминала та самая, виденная уже мной мертвенная маска размером с материк – догонского колдуна!
– Ах, вот это кто! – взвыл Лоуренс. – А я-то думал, почему это лицо кажется таким знакомым?
Да, теперь исчезли все сомнения – на лице появились глаза, и его окружил ореол курчавых волос…
Но почему именно он? У меня перехватило горло, оба амулета, так и висевшие на шее, казалось, начали подпрыгивать в радостном волнении. Так и не сообразив, мерещится мне или они и в самом деле шевелятся, в автоматическом режиме я прихлопнула обоих ладонью, как назойливых мух, и замерла с открытым ртом.