Пожиратели Звезд
Шрифт:
– Я на позиции, – сказал Сеймур. – Рэнди, что дальше? Эти ребята вот-вот выйдут на прямую линию с нами…
– Не паникуй, – процедил сквозь зубы капитан, подходя к закрытой двери и вытаскивая из-за пояса шнур универсального соединения. – Где Буч?
– Он в трюме, – отозвался помощник. – Сбежал туда сразу, как только услышал твою команду отчаливать.
– Молодец пацан, шустро соображает, – одобрил Рэнди. – Быстро найди его линию.
Маршалл воткнул шнур из своего скафандра в гнездо на цифровом замке люка и запустил процесс соединения. Потом оглянулся. Джаред уже запихивал
– Капитан! – Звонкий голос практиканта заставил Рэндала вздрогнуть. – Жду ваших распоряжений!
– Быстро открывай главный трюм, – сказал Рэнди, передавая на замок шлюза аварийные коды, что открывали любые внешние замки на судах Авалона. – Но не до конца, пусть будет только щель. И жди.
– Исполняю, – торжественно объявил Буч.
Цифровой замок выдал подтверждение, и его табло загорелось зеленым, сигнализируя о готовности к работе. Рэндал тут же выдернул из него шнур и обернулся к Джареду.
– Готов? – спросил он у бортинженера.
Тот лишь кивнул в ответ, и Рэнди нажал кнопку экстренного открытия внешней двери. Замок, получив аварийный код, не стал проверять процедуру шлюзования и отдал приказ открыть люк. Огромные створки содрогнулись, распались на четыре лепестка и медленно ушли в стены, открыв глубокий черный коридор. Это был проход сквозь корпус корабля, что оказался чем-то закрыт снаружи.
Рэнди заглянул в темноту и осветил проем наплечным фонарем. Увидел он ровно то, что и ожидал – гладкую бурую стену на месте выхода. Проклятый астероид закупорил выход из корабля. Обернувшись, капитан махнул Джареду, и тот без лишних слов начал подтаскивать к люку обе спасательные капсулы.
– Рэнди! – вскрикнул Сеймур, и в тот же момент почтовый корабль основательно тряхнуло.
Маршалл не удержался на ногах и повалился на пол. Джаред упал прямо на капсулы и разразился цветастым загибом.
– Они открыли огонь, – крикнул Сеймур. – Пока мы прячемся за почтовиком, но скоро от него ничего не останется.
– Я знаю, – мрачно буркнул Маршалл, садясь на пол. – Джаред, держи капсулу.
Бортинженер, не прекращая ругаться, навалился на одну из капсул и схватился за ручки переноски. Рэнди взялся за вторую и, прислонившись к ней спиной, включил мышечные усилители скафандра на полную мощность. Потом поднял бластер и прицелился в темный проем выхода.
– Экипаж, стартовая готовность, – объявил он по общему каналу. – Старт через две минуты, запустить отсчет. Отставших – не ждем. Это приказ капитана.
Почтовик содрогнулся снова, и Рэнди ощутил, как пол под ним затрясся, – корпус корабля начинал разваливаться. И тогда он спустил курок.
Фиолетовый луч ударил в темноту, расцветил ее ослепительной вспышкой. Рэнди выстрелил еще раз, потом еще, а потом сжал кулак, превращая выстрелы в одну ослепительную струю энергии.
– Рэнди! – закричал Сеймур.
В тот же момент корабль тряхнуло так, что спасатели, сидящие на полу, подлетели к потолку. Внешняя корка, закрывающая выход, не выдержала и треснула.
Это было похоже на взрыв, под грохот ломающегося корпуса атмосфера корабля вырвалась в открытое пространство через открытый шлюз. Спасателей вместе с капсулами подхватил поток воздуха, швырнул их в черную дыру и вышиб наружу, как пробку из бутылки.
Рэнди показалось, что он попал в водоворот – его закрутило, как на тренажере перегрузок, мир вокруг превратился в черное пятно, но он лишь крепче сжал перчатку на ручке спасательной капсулы.
– Стабилизация, – крикнул он, запуская маневровые двигатели скафандра. – Джаред, стабилизация!
Компьютер скафандра отдал команду двигателям, Рэнди швырнуло в одну сторону, потом в другую, а потом вращение прекратилось. Он плыл в черной пустоте среди обломков, отчаянно цепляясь за спасательную капсулу.
– Джаред! – крикнул он, пытаясь развернуться. – Джаред!
– Я в норме, босс, – отозвался тот. – Позади.
Рэндал перевернулся на спину и обернулся. Позади, в паре метров, плыл Джаред, оседлавший спасательную капсулу. За его спиной набухал огненный цветок взрыва, пожиравший корпус почтаря. А над головой Рэндала нависал огромный силуэт транспортного корабля. Главный шлюз был приоткрыт, и «Прыгун» напоминал рыбу, что собиралась проглотить мелюзгу, что вилась вокруг нее.
– Полный ход, – бросил Рэндал, включая маневровые двигатели скафандра на полную мощность. – Буч, начинай закрывать трюм!
В черном провале грузового трюма вспыхнул яркий огонек, и Рэндал взял курс на него. До корабля было метров пятьсот, и это расстояние спасатели одолели за несколько секунд. На полной скорости, словно маленькие ракеты, они влетели в приоткрытый главный трюм «Прыгуна», и в ту же секунду Рэндал закричал:
– Сеймур, старт!
Он не успел толком затормозить и с разгона хлопнулся о дальнюю стену трюма. Тут же в него влетел Джаред, спасательные капсулы столкнулись, и разлетелись в разные стороны.
– Буч, герметизация, – рявкнул Рэндал, пытаясь ухватиться за что-нибудь, но практикант и без его подсказки уже запустил процедуру закрытия трюма. Огромная створка медленно закрывалась, а «Прыгун» уже ревел маршевыми двигателями, удаляясь от разлетающихся обломков почтового корабля.
Уцепившись за полки на стене, Рэндал обернулся и окинул взглядом трюм. Буч стоял у пульта управления пандусом. Переборка уже успела закрыться, но практикант все еще отдавал приказы системе, герметизируя корпус. Джаред болтался под потолком трюма, медленно вращаясь вокруг своей оси и с явным удовольствием поливая потоками брани пришельцев, спасательную службу и все мироздание в целом.
– Все на борту, – выдохнул Рэнди. – Сеймур!
– Да, босс? – отозвался помощник.
– Прыжок по готовности, – выдохнул Маршалл и закрыл глаза.
Он хотел засмеяться, но ему это так и не удалось. Он был пуст, как пересохший колодец. Все силы и все желания остались где-то там, далеко позади. Он просто дышал, медленно, с расстановкой, наслаждаясь самой возможностью делать это. Вдох – выдох. Вдох. Так просто, и так приятно.
Рэндал все еще медленно дышал, не обращая внимания на суетившегося вокруг него Буча, когда «Прыгун» вздрогнул и ушел в прыжок.