Пожиратели Звезд

Афанасьев Роман Сергеевич

– Припаркуй где-нибудь, – бросил он опешившему стрелку и поспешил в раскрывшиеся двери лифта.

В кабину следом за ним шагнул второй стрелок и нажал одну из десятка блестящих кнопок. Кабина закрыла двери, тихо загудела и начала опускаться. Хэван тяжело прислонился к стене и тяжело вздохнул. Боль начала возвращаться. Болело все, каждая косточка, каждая мышца, и только сейчас Лэй начал понимать, как ему повезло. Фактически он выбрался из передряги без единой царапины, да еще с трофеями. Но он не склонен был считать это

везением. Если бы ему повезло, он бы вообще не встретил этого крысеныша Бина.

Когда двери лифта распахнулись, Лэй тяжело отлепился от стены, отодвинул в сторону стрелка и шагнул в большую просторную комнату, набитую всевозможным оборудованием.

На стенах были развешаны огромные тактические экраны, причем работал только один. Вдоль стен тянулись пульты управления, рядом стояли пустые кресла. В центре высилась круглая тумба с голографическим изображением каких-то помещений. Вокруг нее толпилось человек десять – весь штаб полковника. Сам Белов стоял чуть в стороне и первый заметил Хэвана.

– Лэйван! – воскликнул он и шагнул к самозваному агенту.

Хэван, криво ухмыляясь, шутливо отсалютовал полковнику и вытянул из-под нагрудной брони коробку видеорегистратора.

– Ваше задание выполнено, командор, – бросил Лэй, протягивая прибор полковнику. – Вот. Это надо срочно передать флоту.

– Сейчас отправим, – сказал полковник, передавая регистратор подошедшему помощнику. – Как сам?

– Жив, – выдохнул Лэй, чувствуя, как у него подгибаются ноги. – Но надо немного отдохнуть. А вы тут как? Смотрю, неплохо устроились.

– Не успели толком разместиться, – признался полковник. – Еще даже не все открыли. Тут масса ограничений. Первым делом я активировал узлы связи и начал искать контакт с уцелевшими.

– Ага, – отозвался Лэй, краем глаза высматривая кресло помягче. – Я видел, как народ бежит из города.

– Мне удалось связаться с тридцатью группами, – сказал Белов. – Все они уже идут прочь из города. В общей массе тысяча человек. Еще пара сотен на той стороне Артура, они организовывают исход с западной стороны. Мы держим с ними связь.

– Рад за вас, – коротко отозвался Лэй и покачнулся.

– Полковник! Есть связь. Корабль на линии.

Белов глянул в сторону своих офицеров, толпившихся у тумбы, но потом заставил себя повернуться к Хэвану.

– Тебе нужно что-нибудь? – спросил он.

– Штаны, – процедил Лэй, слишком уставший, чтобы продолжать играть роль бравого полицейского. – Мне нужны чертовы нормальные штаны, а то в этих я похож на стриптизера.

Седые брови полковника удивленно вспорхнули к коротко стриженному чубу. Но потом он улыбнулся уголком рта и хлопнул самозваного агента по плечу.

– Молодец, – одобрил он. – Крепкий парень.

И, ухмыляясь, полковник развернулся и поспешил к тумбе связи. Хэван обреченно махнул вслед рукой и побрел к темному пульту, стоявшему у стены под неработающим

экраном. Добравшись до него, Лэй со стоном повалился в кресло оператора, вытянул гудевшие ноги и закрыл глаза. Чтобы уснуть, ему понадобилось ровно две секунды.

Планетарная система Авалон

Газовый гигант Мерлин

Ремонтный корабль «Прыгун»

Долгий миг прыжка показался Рэнди целым днем. Хотя он занял всего несколько секунд, капитан «Прыгуна» успел осторожно подняться и выпрямиться. Он хотел вернуться домой, стоя на ногах, а не корчась у стенки. Джаред успел включить на долю секунды двигатель скафандра и как раз медленно опускался на пол. Буч наконец завершил все процедуры и висел рядом с пультом, держась за него рукой.

Рэнди всем телом ощутил едва заметное сотрясение корабля, когда он вынырнул в обычное пространство, и улыбнулся, победно вскинув руку. В тот же момент из динамиков шлема раздался голос Сеймура.

– Рэнди, мы вернулись. Вы там все целы?

– Все в порядке, – отозвался Маршалл, – все на борту. Ты сам как, в норме?

– Я-то в норме, – буркнул помощник. – Но ты лучше поднимись в рубку. Что-то тут не так.

– Что не так? – насторожился Рэндал. – Сеймур?

В тот же момент корабль тряхнуло, да так сильно, что Маршалл кувырком полетел в центр трюма, сбив по дороге бортинженера, что едва успел зацепиться магнитными подошвами за пол.

– Нас атакуют! – крикнул Сеймур. – Капитану срочно в рубку!

Рэнди, болтаясь над самым полом, и сам уже догадался, что «Прыгун» попал под обстрел.

– Гравитацию в отсек! – крикнул он. – Буч!

В тот же миг практикант, все еще стоявший у пульта управления, переключил режимы, и Рэнди хлопнулся на пол. Рядом упала спасательная капсула, едва не придавив капитана, но он вскочил на ноги и бросился к шлюзовой двери трюма, что вела во внутренние отсеки.

Бегать в спасательном скафандре было тяжело и неудобно. И все же Рэнди бежал вперед. Он чувствовал, как надрываются маршевые двигатели корабля, и понимал, что Сеймур пытается уйти от нового выстрела. Вот только это ему не по зубам, тут нужен опыт.

У шлюзовой камеры капитана догнал Джаред и втиснулся следом, хлопнув кнопку экстренного шлюзования. Кабина заполнилась воздухом, давление выровнялось, и Рэнди торопливо распахнул дверь.

– Сеймур, – позвал он, преодолевая коридор огромными скачками. – Что там, Сеймур!

– Клякса, – крикнул тот в ответ. – Тут пусто, наших на орбите нет. Ни военных, ни гражданских…

– Выследили, – выдохнул на бегу капитан, хватаясь за поручни трапа, ведущего к рубке. – Отрывайся!

– Пытаюсь, – процедил Сеймур, и корабль снова тряхнуло. – Гипердрайв на нуле, а эта зараза садит издалека…