Пожизненно. Цитадель в огне
Шрифт:
— Здравствуйте, — полукровка неуклюже шаркнул лапой. — Аша, твой Костяк еще не вернулся? Я с Южного угла. Там плохо.
— Пошли в дом, — поспешно сказала Даша. — Там расскажешь, да заодно и позавтракаешь. Доктор тебе ухо чем-нибудь смажет. Ты, похоже, обжегся.
Мин пристроился рядом с Дашей. Все ускорили шаг. Даша видела, как Утбурд во все глаза разглядывает необычное копье полукровки. Вор перехватил обеспокоенный взгляд девушки, плотно сжал свой лягушачий рот, показывая, что волноваться нечего, болтать
Даша с облегчением толкнула калитку. Гости с сытыми просветленными лицами сидели у забора, доктор рассказывал что-то про пиратов. На полукровку, шмыгнувшего за дом, никто внимания не обратил.
Девушка успела разложить по мискам следующую порцию рагу, когда услышала голос вернувшейся хозяйки. С ней был оборванный и закопченный Виг. Костяк тоже вернулся живым и здоровым, хотя выглядел мрачнее тучи. Нашел взглядом подругу, с трудом улыбнулся. Даша подала завтрак, с помощью Реснички поставила вариться компот. Попутно слушала голоса с заседания военного совета, устроенного во дворе.
— Они нас всех хотят вырезать, — сказал Костяк. — Всех подряд. Оставят только гребцов посильнее и баб покрасивее. Этих — на цепь. Остальным ножом по горлу. Только об этом и орут со стен. Мол, за лорда-командора никому пощады не будет.
— Ну, говорят, что, если кто добровольно и с серебром в руках сдастся, тех через одного казнят, — равнодушным голосом добавила Эле. — Возможно, это у них шутка такая. У Луговых ворот порубили всех подряд, а женщин в огонь загнали. Сведения верные, один из ваших собственными глазами видел.
— Это чтобы напугать, — пробормотала Мара. — Не может быть, чтобы всех подряд под нож. Так не бывает.
— Бывает, — возразил Дуллитл. — В дальних краях иной раз всех подряд убивали. Вполне можно в такую безжалостную принципиальность Флота поверить. Пираты сейчас в ярости.
— Верить — не верить — это не разговор, — пробурчал Утбурд. — Что-то мне подсказывает, что я не войду в число живых, пусть даже эти северные благодетели только каждого десятого резать станут. С такой, как у меня, рожей арифметика простая. Нет уж, давайте на оружие надеяться. Виг, скажи, от Гвоздя так ничего и не было?
— Дошел один парнишка, — Виг потер опаленное лицо. — Проскочил у Пристаней. Там купцы крепко засели. Но парню пираты два «болта» в спину засадили. Успел сказать, что Гвоздь в город пробиться не может. Если кто выскочит, пусть к Дозорной горе идет или на Пустые хутора, там наши собираются.
— Нужно вырываться, — в один голос сказали Утбурд и незнакомый Даше «деловой».
— Понятно. Только как? — с досадой сказала Эле. — По одному? Перестреляют, как голубей. Обложили плотно, не проскочишь.
— Не может быть! — Мара вскочила на ноги. — Мы, «деловые», неужто не проскочим?! Костяк, что ты сидишь, как петух,
— Рот закрой! — зарычал Костяк. — Жмура двинутая. Думаешь, мы хуже тебя вертеться умеем? На стенах стрелки, за воротами десятки копейщиков в полном вооружении. Пиратов принесло числом не меньше, чем всех нас в Каннуте, включая лялек, старух и коз. Думаешь, если мы с голыми животами на их алебарды и копья кинемся, очень лихо получится? Заткнись и слушай, что умные говорят! Если кто желает — валите на все четыре стороны.
Даша подумала, что первый раз видит лохматого в ярости. Вообще-то, жуткое зрелище.
— Ты чего? — пробормотал Утбурд. — Мара же так, сдуру сболтнула. Вместе держаться нужно. И госпоже Эле мы вполне верим. Она в войнах участвовала. Что делать-то сейчас?
— По-моему, нужно продержаться какое-то время и момент найти, — сказал Дуллитл. — Пиратов хоть и много, но если они в город втянутся, то заслоны на стенах и у ворот наверняка ослабнут. Вы лучше всех город знаете. Возможно, в темноте…
— Ночью их Гвоздь наверняка со спины пощекочет, — поддержал Виг. — Да и не один же наш Гвоздь снаружи остался? В темноте нам сподручнее будет.
— Только до ночи где прятаться? — обеспокоенно сказал Утбурд. — Пираты ведь не глупее нас, тянуть целый день не станут. И так почему-то сидят, выжидают.
— У них там сложности, — задумчиво сказала Эле. — Похоже, они союзники между собой нынче ненадежные. Те, что в замок ворвались, закрыли ворота и даже своих внутрь не пускают. Черное знамя подняли.
— Это бойцы командора Найти, — пояснил доктор. — Они раньше только лично ему подчинялись. Назывались — флотилия «Юг». Самые дисциплинированные. Грызлись со всеми остальными. Но это пока командор жив был. Теперь расклад изменился. Союзники им могут и не простить нынешней чрезмерной ловкости. Замок — лакомый кусочек.
— Помощи нам от них все равно не дождаться, — решительно сказала Эле и принялась быстро чертить сучком на земле: — Смотрите — вот наш Западный угол. Вот площадь Двух Колодцев. Вот наша улица. С тыла нас Низкий тупик прикрывает. Если соберем людей, чтобы перекрыть перекресток, до ночи можем отсидеться. В наши-то развалюхи пираты в последнюю очередь полезут…
— Мешки переложи и прикрой получше, — прошептал Костяк. — Вдруг сможем их с собой прихватить. Оденься хорошо, теперь тряпки жалеть нечего.
— Если думаешь, что я нарядная в плен попаду и уцелею — то фигушки, — пробормотала Даша, не отпуская его шею. — Я здесь все сделаю и к вам приду. Вместе будем держаться.
— Хорошо, — лохматый поцеловал подругу. — Только ты зря под мечи не лезь. Я не переживу, если что. Давай с умом драться.
— Обязательно, — Даша всхлипнула. — Иди, я скоро приду…