Позволь мне выбрать. Книга 1
Шрифт:
Глава 6, часть 2
На следующий день меня целиком захватили новые заботы. Я бы наверняка проспала, если бы за утренний подъём, как и распорядок дня студентов в целом не отвечал специально предназначенный для этого колокол, подающий сигналы. Его, должно быть, усиливали магией, потому что громкий звон был слышен во всех комнатах, он меня и разбудил.
Выходя из ванной, я столкнулась со своей соседкой. Ею оказалась миловидная светловолосая девушка. Увидев меня, она сначала нахмурилась, потом поинтересовалась:
– Ты новенькая?
– Да, - отозвалась я. Промелькнула мысль, что незнакомка может быть недовольна моим появлением, ведь теперь ей придётся делить со мной ванную, а, когда моя комната пустовала, та была всецело в её распоряжении. – Меня зовут Ханна эль Ландри.
– Ина эль Юнти, - представилась соседка. На её пухлых губах появилась улыбка, и я тоже ей улыбнулась, надеясь, что обрету в девушке приятельницу. – Я тоже первокурсница, просто живу недалеко, потому и приехала раньше. Город Эльбас на севере, может, слышала? А ты откуда?
– Из Дорсуля.
– Даже не знаю, где это.
– На юге. Там море... и очень красиво. Но это глубинка, - добавила я. Тут же вспомнились слова, сказанные вчерашним наглецом, который встретился мне в коридоре. Он назвал меня занятной провинциалочкой!
– Так Эльбас тоже не столица, - хмыкнула собеседница. – Ладно, мне нужно умыться и переодеться! Если хочешь, подожди меня, пойдём в столовую вместе.
Я с готовностью согласилась. Не хотелось снова заблудиться, как вечером. Ах, если бы мне попалась сударыня Готхард, я бы попросила её о помощи! Но комендантша отлучилась по каким-то своим делам, и обстоятельства сложились не в мою пользу. Впрочем, едва ли эль Кимри говорил всерьёз. Наверняка кичливый старшекурсник попросту подсмеялся над новенькой. Навряд ли он меня вообще запомнил и узнает при встрече.
Однако дальнейшие события показали, что я ошибалась. Когда мы с Иной пришли на завтрак в столовую, впечатлявшую своими обширными размерами, я сразу увидела всех четверых. Они сидели за отдельным столом, уставленным множеством блюд – казалось, будто молодые люди не завтракали перед началом занятий в академии, а пировали в честь какого-то особого случая.
Ариан эль Кимри тоже меня заметил. Его взгляд остановился на мне, губы изогнулись в знакомой усмешке. А затем он показал два пальца, напоминая о том, что я должна ему две услуги.
Я поспешно отвела взор, но происходящее не ускользнуло от моей спутницы.
– Ты что, его знаешь? – осведомилась она с таким жадным нетерпением, что я опешила.
– Н... нет. Откуда бы? Должно быть, перепутал с кем-нибудь. А что?.. Он ведь тоже просто студент.
– Просто студент? Ханна! Тэйс эль Кимри приходится роднёй императорской семье! Кем точно, неизвестно, но даже дальний родственник – это тебе не кот начхал! А его друзья тоже сплошь из самых знатных родов!
«Так вот почему они чувствуют себя здесь хозяевами», – подумала я.
– Им никто не смеет перечить. У них есть своя гостиная, куда не пускают других студентов, - продолжала рассказывать Ина, которая, пробыв тут несколько дольше, чем я, успела немало узнать. – А ещё... все девушки в них влюблены!
– Уж прямо так и все? – скептически отозвалась я, направляясь к очереди на раздачу еды. Слуг, которые разносили бы её, тут не было. Или же они прислуживали далеко не каждому.
– А почему ты удивляешься? Они богатые и родовитые. К тому же, очень хороши собой! – завистливо вздохнула соседка. – Но нам, девушкам из захолустья, ничего не светит. Так что лучше и не мечтай.
– Даже не собираюсь, - заверила я.
– Есть тут молодые люди и попроще, - добавила Ина, подхватывая поднос. – Лучше обратить внимание на них. Там хотя бы есть реальный шанс.
– Шанс на что?
– Выйти замуж после академии, конечно!
– Я приехала сюда учиться, а не искать жениха!
– Все так говорят! – отмахнулась она, очевидно, пребывая в полной уверенности, что я всего лишь кокетничаю. Хотелось поспорить, но уже подходила наша очередь. Женщина в белом фартуке поверх чёрного платья споро поставила на мой поднос тарелку с пшеничной кашей, стакан компота и добавила ломоть белого хлеба. Ничего общего с изысканными яствами, которыми полнился стол, где сидел тэйс эль Кимри. Да, похоже, эта компания действительно на особом положении.
Мы с Иной отыскали свободное место, и я попробовала еду. Каша оказалась горячей и сытной, да и невкусной её нельзя было назвать. Разумеется, для тех, кто с детства питался разносолами, такая пища могла бы показаться чересчур простой, но дядюшка пребывал в твёрдой уверенности, что на завтрак всегда нужно есть кашу, так что мне не привыкать.
– Как поедим, отведу тебя в библиотеку за учебниками, - сказала соседка, то и дело бросая взгляды в сторону стола, за которым восседали эль Кимри и его спутники. Не отставали от неё и другие девушки в столовой. Когда четверо молодых людей поднялись и, ни на кого не оглянувшись, вышли, по залу пронёсся разочарованный вздох, и лишь я ощутила облегчение. Не хотелось бы, чтобы родственник императорского семейства подошёл ко мне у всех на глазах. Неужели он действительно вознамерился чего-то от меня потребовать?..
Глава 7, часть 1
Настоящее время
Я сомневалась, что духи получатся именно с таким же ароматом, как прежние, которые делал сам Кребрун, но старалась не думать об этом заранее. Зато, когда убедилась, что задуманное получилось воплотить, ощутила облегчение. Точно гора с плеч свалилась. Хотя бы одна проблема решена. Теперь у нас появятся деньги, и мне даже не придётся продавать украшения!
Последнее, что напоминало о моём беззаботном прошлом.
Джемма эль Рианит явилась за «Сокровищем Леинары» сразу же после того, как посыльный доставил ей записку от парфюмера. Прячась за одной из дверей особняка, я разглядывала девушку, которая, несмотря на свою молодость, похоже, твёрдо знала, чего она хочет. А хотелось ей стать супругой императора.
Младшая дочь мэра оказалась блондинкой – видимо, её мать происходила не из наших краёв, и Джемма пошла в неё. Претендентке на роль невесты Ариана эль Кимри достались светлая кожа, волосы и глаза, красивое личико и соблазнительная фигура. Судя по всему, она не сомневалась в том, что затмит всех соперниц, и я невольно позавидовала её уверенности.