Прачка
Шрифт:
– Нет...
– Девочка вовсе не хотела, чтобы кто-то пострадал, а даже наоборот...
– Но может быть есть праведный путь обретения, воплощение коего не заставит страдать невинных?
– Будто бы подхватил мысль храмовник.
– Не знаю.
– Вижу я, есть такой путь для тебя. Рассказала ты мне всё, что на сердце и засияло оно ясным огнём. Жди, как поведут тебя путём праведным в чести и радости вокруг безумства и страдания. Вспомни божественные видения серебряной трубы - это дорога твоя. Представляется жизнь как бесконечный светлый путь с единственным верным направлением. Оно уже привело тебя ко мне ради наставления и напутствия. Прочие же маршруты подобны колёсику беличьей клетки - истратишь
Послала тебя прачка к нищему, заблудшая к ничтожному, да не помощник он нынче, не даритель, не знак верный. Но ты иди к нему - твоя очередь ногами землю отоптать. А как узришь справедливость Творения и праведность обуздает огонь желаний ради Искры, обернись к тем, кто подарит тепло и радость соучастия в миротворении...
Так закончил маленький человечек. И отвернулся. И встал в дверь уходить.
Девочка поняла, что совет ей дали невероятных размеров, только она дура, что с ним делать не знает. Внезапно человечек обернулся, словно вспомнил важность:
– Сказала ты, что есть у тебя золото. Избавься. Показалась ты банде клоунов-попрошаек. Ждут тебя у порога. Обманом или силой отберут, пропадёшь ни за что...
– Куда же мне его деть?
– Медленно оправляясь с духовного к мирскому пролепетала девочка.
– А хоть бы в жертву на благие цели! Вон, в ящик опусти в обмен на благословение. Оно в сто крат ценнее!
– И маленький человечек повернулся к иконе в углу, да принялся молиться тихо-тихо. А ведь шёл к двери.
Девочка подошла к ящику, жалко посмотрела на золотые в ладошке, затем кинула по одному в щель, вздрагивая от "тун-н-тук-к" в пустое дно. После пятого удара человечек удовлетворённо хмыкнул и торжественно произнёс:
– Завтра жду тебя на причастие рано-рано, - и вышел.
Если бы девочка ещё знала, что такое "причастие", возможно и не попала бы во всю эту историю? А может бы попала в другую. Так или иначе, но девочка внезапно почувствовала себя обворованной, уж хотела перевернуть коробку, да певчие под руки тут её и вывели.
А клоуны и вправду сидели на порожках. Подумала она, что всё-таки прав человечек с бубенцами, ждут её. Делать нечего - вышла из ворот - и ну бежать. А клоуны на неё внимание и не обратили. Как ей показалось. Выбежала она с площади, а дальше не знает где Дворец со старухами. Стала спрашивать. Указали ей дорогу. Она ко Дворцу - а там охрана, и так и эдак - не пускают девочку. Ещё бы, кого ни-попадя за так пускать! А вокруг стена высокая, гладкая. А вдоль стены вал, зарос кустами и деревьями. Походила девочка вокруг, думала через забор сигануть - да пустое - высоко, до неба! Вернулась она снова к воротам, а там банда клоунов. Схватили они её, тряхнули, да бросили - ни одной монетки!
Сидит девочка под дворцовыми воротами в кустах и плачет. Смотрит, а горбун из банды клоунов вернулся. Хотела она убежать, а он снял парик, отклеил нос и, показывая на Дворец, говорит спокойным не цирковым голосом:
– Старухи там ради царского духовного равновесия сидят. Его Священство наказал новой царице держать подле себя и богатство, и бедность. Теперь каждый день все просители денежку кладут для успеха предприятия. А с окон за ними следят. Кто больше дал - к царице, кто меньше - к приказчику, кто совсем мало - к секретарю. Прочих же в книгу пишут "на завтра" в очередь. Нищий-же с тачкой, монеты возит да сдаёт в казну! Умно придумано. Вроде бы и нет платы - всё добровольно, а положишь мало - так засмеют: пустят слух, что жалеешь на бедность, от жмотства не отмоешься!
Сам говорит так и горб снимает! У девочки от волшебного преображения даже слёзы высохли. А тот меж тем будто фокусник вынимает из горба шляпу-котелок, из котелка накидку и ноговицы, да выворачивает парик наизнанку - и тот оказывается высоким воротником!
– Я Чучелко, кем хочешь тем и обернусь! В банде я добрый клоун, во Дворце - злой сержант!.. Вижу, не терпится тебе, маленькая девочка, во Дворце караул испытать, да учинить Фискальному Приказу инспекцию. Был бы я добрым сержантом - прогнал бы тебя, или в кабак продал посуду мыть. Но я злой сержант, потому отправлю во Дворец с целью нарушения существующего порядка для проверки действий личного состава по отражению нарушений согласно действующего устава.
После этих слов девочка вдруг обнаружила, что уже не всхлипывает, а сидит на камушке с открытым ртом, удивлённая и совсем сбитая с толку. Сержант, увязав поножи шнурками, вопросительно посмотрел на неё, почесал котелок вместо головы и уточнил:
– Тебе во Дворец-то надо?
– Да.
– Тогда пошли, - но повёл не к воротам, а в сторону.
Девочка шла, разумно держась на почтительном расстоянии. Голову морочить тут все мастаки - стена вокруг Дворца велика, с плеч не сигануть, с дерева не прыгнуть! Но скоро злой сержант остановился и указал:
– Вот. Полезай здесь.
Девочка выждала паузу, оценивая высоту стены и критически хмыкнула на зубцы вверху:
– Высоковато...
– В облаках витаешь, маленькая... Вниз гляди!
Девочка вздрогнула, опустила глаза и в высокой траве увидала узкий сырой лаз.
– На той стороне сразу не выскакивай. Обожди караула. Пропусти патруль, просчитай медленно до тридцати и выбирайся...
Девочка ещё раз недоверчиво хмыкнула:
– Там-то ты меня и сцапаешь...
– Тю... Как вылезешь, грязи с канавы нагреби побольше, да на патрульную тропу и вывали. Не жалей грязи-то! Надо мне, чтобы ударники обутками в грязь влезли - уж я их взгрею! И за обувь нечистую, и за нарушение маршрута, и за мусор на территории, и за возможное проникновение на особо-охраняемый объект...
– Кроме меня через дыру больше некому?..
– Некому, - сознался злой сержант.
– Любой взрослый застрянет, а тебе по силам. А как договор исполнишь - гуляй по Дворцу, куда пожелаешь. Хочешь в фонтанах купайся! Хочешь на кухне пирожные ешь! Хочешь в царских покоях на подушках спи! А хочешь, сядь рядом с тремя старухами, да ручку в такт поднимай - золота набросают, не унесёшь!..
Подумалось девочке, что сержант уж наверно наобещал с-три короба - точно обманет. В каком месте держать ухо востро? Решила - уж она-то проныра, обнаружит подвох вовремя! А потому виду, что не верит сержанту ни на грош, не подала. И, поглядывая на него, боком-боком да и полезла под стену.
Только пятки скрылись в сырую щель, сержант наклонился к отверстию и проговорил озабочено:
– Так-таки не боишься? Вокруг там червяки ползают!..
– Тю...
– Лишь выдохнула девочка, быстро перебирая коленями по влажной земле...
Скоро канава под стеной сузилась от намытой грязи. Девочка вначале двигалась на четвереньках, но скоро легла и поползла змеёй, поминутно цепляясь за каменный верх. Лаз казался бесконечным и, если бы не сквозняк с той стороны, девочка давно вернулась. Впрочем, она уже трижды останавливалась поплакать, когда что-то держало её сверху. И трижды втиралась в грязное дно, чтобы продолжить свой путь. У самого выхода она вдруг поняла, что голова вперёд точно не пролезет. Начала копать руками намытую грязь, расталкивать по сторонам. Удалось проползти ещё немного. Из-под стены можно было уже высунуть руку, когда девочка решила, что окончательно застряла. И свет в конце принялся угасать. И ветерок прекратился. И показалось девочке, что всё. Лежать теперь ей, и никто не поможет маленькой выбраться из тесной сырой могилки...