Прародитель Магии
Шрифт:
Его длинные рыжие волосы затерялись среди прочих макушек.
Он шёл не куда его молил убежать юноша, в канализацию…
Но в самую гущу толпы.
7. Судьбоносная Ошибка
Длинный серебристый меч звякнул о ржавые ножницы. Скрип, искры. Вернее, толпе показалось, что полетели искры, а на самом деле посыпалась красная ржавчина. Арка была слабее Маргариты и уступала в прямом столкновении. Героиня была рослая как рыцарь, как и все крестьянские девушки на
Однако на ней была тяжёлая броня, и потому страда подвижность Маргариты. Арке это давало большой простор для действий. Улучив момент, она резко шагнула в сторону. Ножницы, сжимавшие меч как тиски, расслабились. Служанка опустила своё оружие, клинок немедля прибил его к земле. Расплескались искры, настоящие.
Арка рывком приблизилась к Маргарите. Мощный удар меча о камень ошеломил героиню; служанка выставила большой и указательный пальцы, целясь в глаза. Если бы всё пошло по плану, в следующую секунду Маргарита бы осталась без них.
Но план завершился, как и все прошлые, неудачей. В очередной раз откуда-то со стороны мелькнул дротик. Арка немедля отпрыгнула, струйка воздуха промчалась у неё перед глазами.
Маргарита поспешила воспользоваться безоружностью служанки и снова рубанула мечом. В начале битвы героиня ещё старалась сражаться с умом, но постепенно всё больше полагалась на невидимого помощника. Теперь она просто била. Поражение казалось ей невозможным. Сама себе она напоминала куклу на ниточках.
Арке захотелось вздохнуть. Времени на это, к сожалению, не было.
Девушка подкинула ножницы ногой и поймала. Меч был уже на полпути, но вдруг его вновь перехватил ржавый зажим. Противостояние колебалось и ни к чему не вело.
Почти.
Арка тяжело дышала. Её невыразительная грудь заметно вздрагивала под платьем. Девушка уже совсем выдохлась. По её собственным расчётам, продержаться она могла ещё минуты три, не больше.
К счастью этого должно хватить.
Служанка мельком бросила взгляд на эшафот. Он пустовал, и те немногие, кто заметил отсутствие принца, списали это, вероятно, на очередной обряд — ведь его увёл священник. Но большей частью кровожадная толпа не спускала глаз с юной девушки, как бы чувствуя, скоро прольётся кровь. Не осталось и следа от сожаления, с которым смотрели они на девушку пару минут назад.
Арка понимала: их внимание нужно удерживать. Чем дольше продлиться дуэль, тем дальше убежит принц. Если спохватятся сейчас, его всё ещё могут поймать. Но даже эти разумные опасения не помешали девушке почувствовать облегчения, когда она заметила, что Артура больше нет. Аркадия расслабилась.
Это стало фатальной ошибкой. Невидимый стрелок, раньше лишь спасавший Маргариту, видимо потерял терпение. Резкая, холодая боль ужалила руку служанки. Ножницы дрогнули. Меч не упустил своего шанса.
Брызнула кровь. Хрустнула кость. С лёгким хлопком, как платочек, на землю опустилась белоснежная кисть с золотым колечком на указательном пальце и в остатках кружевного рукава, похожих на рваное облако.
И прежде чем Арка сполна ощутила второй, куда более сильный прилив жгучей боли, её оглушил радостный гомон толпы.
“Так её, получай тварь! Роялистка!”
“Слава героине, слава! Смерть тирану!”
Крики заглушали мысли Арки, и без того утонувшие в резком потоке боли. Голова служанки была опущена, в ногах у девушки разливалась лужа крови. Рядом была ещё одна, с отрубленной кистью посередине. На неё наступил тяжёлый сапог, и казалось зазвенело золотистое колечко.
Маргарита остановилась и встала в позу. Приподняла голову, выставила вперёд меч. Героина хороша знала свои сильные и слабые стороны. Её владение мечом, несмотря на годы тренировок, уступали ещё навыкам рядовых рыцарей. Ей, крестьянке, сложно было строить пламенные речи. Но у неё было красивое, необъяснимо героическое лицо, и она никогда не упускала шанса показать его при хорошем свете.
Рядом с её сияющим ликом, бледный, рыжий, темноглазый младший принц смотрелся мрачно и жалко.
Постойте, темноглазый?
Маргарита вдруг выпучила глаза, уставившись на высокий, особенно на фоне самой девушки, силуэт за спиной служанки.
********
Усталость напоминала Арке вязкие воды, которые наполняли, разжижали её мышцы. Когда девушка потеряла руку, тело Арки как будто растаяло, на неё навалилась гора, даже тень простёрлась вокруг. А может это в глазах потемнело?
Арка глубоко вдохнула и впилась зубами в губы. На язык брызнула безвкусная кровь. Где-то там, в остальном мире, затих гомон толпы. Неужели она потеряла слух, подумала Арка? Потом что-то вдруг толкнуло девушку назад. Она зажмурилась, ожидая падения на грубый камень.
Но этого не случилось.
Крепкие, но теплые руки придержали её плечи и медленно положили на землю.
Среди мыльного мрака вспыхнули рыжие волосы. Девушка не думала, как принц тут оказался, и не кричала на него, чтобы он бежал — и даже не потому, что в этом уже не было смысла, из толпы не вырваться, шанс потерян.
Нет.
Просто ей вдруг стало приятно, что он был рядом.
И ещё потому что Аркадия была эгоисткой. Эгоист никогда бы не отдал жизнь за другого.
********
Артур медленно уложил служанку на землю, подальше от красной лужицы.
Кровь растекались по ложбинкам между плиткой. Красный подчёркивал мозаику, которой была выложена площадь.
А девушка уснула.
Артура хватило одного взгляда, чтобы понять, дело было не только в ранах.
“Яд”. Прошептал он и бросил взгляд на придавленную стальным сапогом кисть. Попавший в неё дротик был отравлен. К очень спорному счастью руку вовремя отрубили, и в девушку проникло совсем немного яда; жизнь её была вне опасности.