Прародитель Магии
Шрифт:
Боли в зубах Маргарита впитать не успела — сразу же заболело ещё что-то и девушку скрутило целиком. Кулак прогнул её ударом в живот, в печень. Из девушки вырвала кровавый вздох. Её глаза покраснели. Лицо обхватила большая, холодная ладонь. Примерно мгновение касание то было приятным. Потом ладонь опрокинула Маргариту на землю. Под головой девушки треснула каменная площадь. А может это треснула голова. Маргарита уже не могла сказать, она ничего не понимала.
Артур придавил девушку к земле, схватив её голову и согнув свою спину. На это ушло меньше пары
Как юноша и предполагал, стрелок среагировал первым среди всех. Дротик прилетел, как только Маргарита стукнулась о землю. Он был нацелен в сонную артерию принца. Но цели своей не достиг. Цепкие, тонкие пальцы обхватили его в сантиметре от незаметно пульсирующей венки.
Артур прошептал пару слов. Красное сердце мелькнуло у него в груди. Он переместил хват с лица Маргариты на её волосы и приподнял девушку. Она была обмякшая, точно кукла. У неё закатились глаза.
Толпа была настолько же массивной, насколько медлительной. Люди всё ещё ожидали смерти принца, улыбались, но в головах народа уже нарастал грохот. Однако никто не мог выдавить и звука. Все обомлели от шока.
Первыми в себя пришли дети. Расквашенное лица Маргариты, похожее на раздавленный прыщ, очень их рассмешило. Тут и там среди толпы, на карнизах, в ногах у взрослых зазвенел смех. Многие не поняли его причины и подумали, что смеются с них — с того как у них отвисла челюсть.
За смехом последовала ярость. Адъютант Маргариты заревел во всё горло, выхватил меч и помчался на принца. Артур наклонил голову и приподнял руку с дротиком. Но тут бешеному, красноглазому воину прилетела прямо в лоб стальная рукавица. На всех парах своей ярости он грохнулся на землю. Тут же к нему подбежал и схватил за руки молодой человек с грязноватыми жёлтыми волосами, одетый как стражник.
“Держу его, ваше Высочество!” Прокричал он и улыбнулся принцу. Артур посмотрел на него, слегка приподнял уголки губ, хмыкнул и отвернулся.
Релик не вполне понял, как расценивать жест в принца, но немного подумав решил, всё же, что тот был одобрительным. С новой волной энтузиазма он стукнул мужчину под собой головой о землю. Тот прекратил брыкаться. Релик стукнул ещё раз, для надёжности.
Меж тем Артур поднял руку и сжал кулак. Жест этот вызвал в толпе странное копошение. Загремела сталь, из человеческой гущи вдруг вырвалось множество стражников. Броня на многих висела неловко. у этого была слишком просторной, у того наоборот, жала. Стражники обнажили клинки, растолкали народ и оцепили круг, в котором прошла битва.
Толпа, лишённая всех авторитетов, потрясённая до глубины души, превратилась в безвольное, потерянное сборище. Обуздать его было не сложно даже малыми силами.
Перед принцем встал воин в отличной от прочих броне, потрёпанной и толстой, цвета чугуна, и преклонил колено. Сталь дрожала на его изношенном теле. Глаза его, полные слёзного восторга, не смели подняться на принца.
Это был старый генерал, Грюнвальд.
Артур подумал и похлопал его по дрожащему плечу.
“Хорошая работа, ты будешь вознаграждён”. Сказал он затем.
“Не достоин, ваше Высочество… ваша победа — лучшая для меня, старика, награда”.
Артур нахмурился. Генерал, как и Арка, были его первыми слугами. В прошлой жизни он только использовал людей. В этой Артур думал попробовать всё сделать слегка по-другому. Но ему не хватало опыта. Он хотел применить тактику Змея, Архимага Белой Башни, владельца обширного зверина. Змей любил говорить, что, если правильно совмещать требования и награды, можно заставить любую зверюшку, крысу или дракона, вылизывать ботинки.
“Люди сложнее зверей”. Сказал Артур вслух, с лёгкостью усталостью и недовольством в голосе. Грюнвальд растеряно посмотрел на юношу, но принц только махнул рукой, и седая голова старика немедля опустилась назад.
“Пора с этим заканчивать”. Прошептал Артур и покопался в воспоминаниях прежнего принца, в надежде найти как следует давать речь. Снова юноша разочарованно вздохнул — и на секунду задумался, от прежнего принца он унаследовал привычку вздыхать, или по вине служанки? Артур приподнял за волосы вялое тело Маргариты, поднял вместе с ним голос и прокричал как будто не своим голосом:
“Мои подданные, жители моего королевства. Вас предательски обманули. Взгляните на эту тварь!” Он дёрнул Маргаритой, она закачалась, на неё обратились взгляды. Лишь немногие не смотрели теперь на героиню: Грюнвальд всё ещё буравил взглядом плитку у ног принца, Релик задумчиво поглядывал на самого Артура, удивлённый, как он смог одной рукой поднять рослую девушку в тяжёлой броне, и ещё фигура в серебристом плаще… она тоже не сводила с принца глаз.
“Многие из вас повелись на её басни о моем покойном отце… Всё это ложь!” Завершил Артур.
Толпа осталась холодной к его словам. Тридцать рыцарей, свита Маргариты, встали в строй напротив освобождённых заключённых и встали рядом с тем местом, где находился Артур. Услышав его, они прыснули и с презрением усмехнулись. Принц силён, бесспорно, но к народу взывать не умел, а не то бы знал, что явная ложь ни к чему хорошему не приведёт.
Не только все лорды и дворцовая прислуга, но даже простой люд ощущал злодеяния мёртвого короля. Не без причины его прозвали тираном, за дело; росток восстания был удобрен кровью. Прошлая, порванная от износа гильотина была тому подтверждение, тюрьма за нею была тому подтверждение.
“Врёшь всё погань, врёшь! Тьфу!” Нарушая тишину чертыхнулась и плюнула себе под ноги старуха в обносках. У неё были мозолистые руки и лишь один глаз. Она гневно пучила его на Артура, слишком злая даже, чтобы подобрать для юноши проклятие. Старуха эта тоже была ходячее подтверждение.
Релик, чувствуя, как леденеют вокруг взгляды, со всей моргал силы принцу, надеясь до него достучаться, а заодно размышлял, верный ли сделал выбор.
Даже Грюнвальд слегка покачал опущенной головой.