Правда
Шрифт:
Но голос их сына изменил направление разговора. Вместо того , чтобы продолжать размышления о кризисе городов и национальной экономики, Рич обернулся к заднему сиденью и посмотрел на светлые волосы своего ребенка, воплощающего для него надежду.
– Пап, мне нужно в туалет, - взмолился Райан, встретившись взглядом широко распахнутых глаз с взглядом отца в зеркале заднего вида.
– Райан, мы будем дома через несколько минут. Ты можешь подождать?
– Нет, пап, я не могу ждать. Мне нужно в туалет прямо сейчас!
Рич переглянулся с женой. Выражение ее лица говорило ему все, что он уже знал: это не тот район, где можно останавливаться. Если
– Я вижу заправку. Остановитесь, по-жа-луйста.
– Последнее слово он растянул в три долгих слога.
И вопреки здравому смыслу Ричард Босли II повернул свой «Эквинокс» к парковочному месту в стороне от автострады. Мужчина развернулся к жене.
– Я пойду с ним. Тем более, сейчас середина дня, и не похоже, что тут много народу.
Сара улыбнулась и отстегнула свой ремень безопасности.
– Ладно, ребята. Давайте покончим с этим и снова отправимся в путь. Мы же хотели посмотреть бейсбольную игру. Я записала абсолютно всё. Райан, ты должен увидеть, как ты посылаешь тот классный удар!
Тяжелые стеклянные двери покрывали слой грязи и отпечатки пальцев. Рич внимательно осмотрел интерьер, выискивая указатель на туалет. В нос им ударил запах хот-догов, зажаренных до резинового состояния. Полки, загромождавшие комнату, не оставляющие места для прохода, были заставлены немногочисленным товаром. Грязь и потёртости на треснутом линолеуме служили признаками потоков людей. Взглянув на кассира, Рич заметил маленький незапертый шкаф. В поисках помощи он окинул глазами стеклянный куб, но увидел только пустые стулья. Затем заметил открытый ящик кассового аппарата.
– Пап, я вижу указатель, - густой слой тишины прорезал голос Райана.
Внезапно в коридоре по направлению к туалету раздался грохот. Некоторые мгновения застывают во времени, как будто электроны замедляются, протоны спускают рычаг, и атомы больше не соединяются в материю - например, та самая секунда, когда появившийся на свет новорожденный разражается своим первым плачем. А некоторые пролетают в один миг, как вспышка, которую невозможно запечатлеть на пленке. Другие сливаются в единое целое.
На них бежал толстый человек, его лицо скрывала чёрная лыжная маска. Первой в голову Рича пришла мысль: «Сейчас же июль, зачем он надел лыжную маску?» до того, как до него дошло понимание происходящего.
– Бегите! Назад к машине!
– С его губ сорвались слова предупреждения об опасности и команды к действию.
Сара была занята поиском своего кошелька, но голос мужа заставил её сорваться с места. Она схватила сына за ручку и понеслась к заляпанной стеклянной двери. Раздались резкие хлопки от выстрелов, но она так и не увидела, как упал её муж, и, слава Богу, этого не увидел Райан. Последнее, что предстало их взору, - брызги красного, когда их кровь добавила ещё один росчерк к грязи на полу и окнах.
Несколько месяцев тому назад, вдалеке от места данного события, член правления принял решение закрыть штамповочный завод, который больше не приносил доходов. То самое решение вылилось в тысячу безработных. Одним из них был отец, у которого на руках остался больной ребёнок и у которого не было жены. Оставшийся без работы мужчина в момент отчаяния решил, что единственная возможность оплатить растущую гору медицинских счетов и спасти своего сына, - пойти на преступление. Совершив несколько ограблений и получив деньги, слишком привлекательные и слишком легкие, он приобрёл
Глава 1
– Нет предела тому, что может совершить человек или куда он может отправиться, если ему всё равно, кому это зачтётся.
Чарльз Эдвард Монтегю
Разглядывая свой кабинет, Ричард Босли I размышлял о том, какое место он занимает в истории. Величественный кабинет пропах престижем. Стены закрывали внушительные книжные полки, а стол из красного дерева создавал постамент королевских прав и привилегий. За его кожаным креслом на видном месте висели флаги как Соединённых Штатов, так и Айовы. Прошло всего пятнадцать месяцев его второго срока в качестве губернатора, а у него еще так много целей для воплощения. После трагической смерти его единственного сына и его семьи вокруг него сплотились избиратели. Они выразили своё доверие ему, его идеям и его ценностям. Глядя на семейную фотографию, на которой он был со своим сыном, невесткой и внуком, он подвергал сомнению свои собственные ценности. Возможно, они были слишком благородными. Может, если бы он не занял правительственный пост… всё было бы иначе.
За окном дул холодный мартовский ветер, издавая вой через закупоренные оконные стёкла. Видя своё отражение на фоне чёрного ночного неба, Ричард Босли I знал правду: предположения ничего не значат! Его семьи больше нет, а его третий курс химиотерапии начнётся завтра. Второй курс лишил его волос и сил. Третий вполне возможно лишит и жизни. Если не он, то, несомненно, это сделает рак. Глядя на своё измождённое отражение и разглядывая свои руки, он видел болезненную бледность. Его кожа была лишь безразмерной оболочкой, свободно болтающейся на костях. Это напомнило ему о том, как несправедлива жизнь. Он молился, чтобы наступила смерть.
Ричард Босли I официально снимет с себя полномочия губернатора Айовы во время пресс-конференции, назначенной на вторую половину завтрашнего дня. К присяге на оставшийся срок сразу же будет приведён вице-губернатор Шелдон Престон. Сегодня же ночью один в своём административном кабинете губернатор Босли хотел принять решение. У него не осталось ничего, что бы он мог потерять. К чертям собачим исполнительный комитет, сегодня ночью лишь его единственное мнение имеет значение.
Кто с уверенностью может сказать, что хороший поступок, совершенный исходя из ошибочного представления, всё ещё является хорошим? Прямо сейчас его душа велит посмотреть на все это под другим углом: «Не покидай место государственной власти без осознания того, что ты сделал всё, что мог». Устроившись в своём великолепном кожаном кресле, он решился это сделать. История сама себя напишет.
Кипа прошений о помиловании была обсуждена, оспорена и сокращена. Новости о его предстоящей отставке дали толчок ко многим прошениям. Исполнительный комитет пересмотрел многочисленные прошения о помиловании и остановился на десяти. Десять заявителей, отбывающих сейчас наказание в одном из исправительных заведений Айовы, которые вскоре станут свободными. Десять человек, которых завтра проинформируют о том, что их приговор отменён, а срок заключения подошёл к концу. Губернатор Босли перевёл взгляд на стопку бумаг по левую сторону от него. В этой пачке были другие одиннадцать человек. Согласно апелляционной комиссии, эти заключённые останутся в тюрьме. Они будут отбывать свои сроки, вынесенные могущественными и благородными судьями этого великого штата.