Правдивые истории о замечательных делах
Шрифт:
Когда Джеймс Уатт вырос, он так же заинтересовался паром и его удивительной силой, как и в детстве. Он был уверен, что это может быть очень полезным для всех людей. Пар уже использовался для паровых двигателей, но эти двигатели были не очень хорошими, и их работа стоила больших денег. Ватт думал, что их можно улучшить, но это было задолго до того, как он нашел способ сделать это. Часто он сидел у костра, наблюдая за крышкой чайника, который приплясывал под воздействием силы пара, и думая о многих планах; и наконец счастливая мысль пришла к нему в голову. Его изобретение позволило добиться значительных улучшений в работе паровых двигателей, и теперь паровая машина приводит в движение наши поезда и корабли, наши заводы и фабрики и является одним из наших самых полезных слуг.
5. Королева Виктория и ее солдаты
Королева
Во время долгой войны в Крыму британские солдаты сильно пострадали от ледяных ветров, дождя и снега этой холодной земли. Когда королева Виктория прослышала об этом, она и ее дети работали своими руками, чтобы сделать теплую одежду для них. Очень многих раненых и больных людей отправили домой на кораблях для излечения в английских больницах, и королева несколько раз навещала бедолаг, когда они там лежали. Переходя от одной кровати к другой, она подбадривала их обнадеживающими словами и с удовольствием выслушивала их рассказы о сражениях, в которых они сражались. Когда она увидела, что больницы переполнены и не очень удобны, она заявила в Парламенте, что требуется предоставить лучшие, и через некоторое время это было сделано, и была построена прекрасная больница Нетли, в которой королева заложила первый камень.
Однажды сама королева Виктория вручила медали некоторым раненым и инвалидам, которые сражались очень смело. Некоторые из этих людей не могли поднять руки, чтобы приветствовать свою королеву; некоторые не могли идти, и их приходилось поворачивать в инвалидных креслах к ней; но все были горды получить почетные медали из ее рук.
«Благородные ребята, – писала она о них потом, – мне кажется, что они были моими собственными детьми».
6. Осада Лакхнау
Во время ужасного индийского восстания сипаев, когда большинство местных войск восстали против своих британских правителей и поклялись убить каждого белого человека на земле, было совершено много жестоких поступков. Большое количество белых людей было убито, прежде чем британские войска смогли прийти к ним на помощь, но в некоторых местах им удавалось удержаться, пока помощь не достигла их. Так случилось в городе Лакхнау, где британский губернатор с небольшим отрядом войск и большим количеством женщин и детей укрылся в Доме правительства от множества повстанцев, которые напали на них. Многие из храбрых защитников Дома правительства были убиты выстрелами и снарядами противника. Многие другие, особенно маленькие дети, заболели и умерли, потому что жара была очень сильной, а хорошей воды не было. Затем, через много дней, небольшой отряд англичан пробился в город и принес помощь и надежду осаждённым. Они прибыли вовремя. Если бы они пришли через несколько дней, они нашли бы Дом правительства в виде груды руин, потому что повстанцы рыли тоннели под зданием и намеревались взорвать его с помощью пороха. Но увы! новички не были достаточно сильны, чтобы пробиться из Лакхнау с толпой беспомощных женщин, детей и раненых, поэтому они тоже были теперь заперты. Они продержались еще два месяца. Затем, наконец, когда они почти потеряли надежду, знаменитый полководец сэр Колин Кэмпбелл со своими храбрыми горцами и другими солдатами победил мятежников и благополучно вывел группу больных, голодных и утомленных людей.
Горцы, въезжающие в Лакхнау
7. Грейс и Уильям Дарлинги – смотрители маяка
На небольшом скалистом острове у северного побережья Англии есть маяк. Отставной моряк по имени Уильям Дарлинг когда-то был смотрителем этого маяка, и его дочь Грейс жила на маяке вместе с ним. Каждый день Грейс Дарлинг помогала отцу подрезать лампы, чтобы ночью они могли ярко светить, и предупреждать моряков уводить свои корабли от опасных скал, на которых они были бы разбиты на куски.
Однажды бурной ночью Грейс проснулась от криков. Крики исходили из моря, поэтому она поняла, что какой-то корабль попал в беду. Она разбудила отца, но они ничего не видели в темноте. Когда наступило утро, они обнаружили, что какой-то корабль потерпел крушение на скалах, и несколько человек цеплялись за его мачты. Грейс хотела сразу же спуститься на лодке, чтобы спасти их; но ее отец отказался, потому что ветер и волнение на море были такими сильными, что он побоялся, что их маленькая лодка будет опрокинута большими волнами. Тогда Грейс подбежала к лодке и схватила весло, потому что не могла позволить бедным людям умереть, не попытавшись спасти их; и отец не мог отпустить свою храбрую дочь в одиночку, поэтому он последовал за нею, и они начали грести.
Это была тяжелая работа, двое выступили против бушующего моря, и несколько раз маленькая лодка была почти потоплена. Но в конце концов они достигли места крушения, и Уильям Дарлинг сумел причалить к скале и с большой осторожностью и мастерством помог полумерзшим людям перебраться на их маленькую лодку. Затем их перевезли на маяк, где Грейс согревала и кормила их, пока буря не прекратилась, и они смогли вернуться в свои дома.
8. Дэвид Ливингстон и Генри Стенли
Одно время многие люди считали, что середина Африки – песчаная пустыня, где не может жить ничего, кроме верблюдов и страусов. Но они ошиблись. Великий путешественник Дэвид Ливингстон отправился в эту неизвестную страну, и обнаружил, что то была не пустыня, а прекрасная земля, где жили многие племена чернокожих. Он также видел, что эти люди часто бывали схвачены в плен пришельцами и увезены для продажи в рабство. Это зрелище наполнило его грустью, и он решил остановить этот жестокую торговлю. Он много работал, прослеживая течение рек, находя лучшие участки земли и обучая местных жителей. Затем он призвал своих соотечественников присылать к нему прилежных и трудолюбивых людей, готовых поселиться в этой прекрасной стране, чтобы помочь туземцам научиться полезным ремеслам и прогнать рабовладельцев.
Несколько лет он был совсем один со своими черными слугами посреди этой дикой земли. Его друзья взволновались и послали мистера Стэнли, другого великого путешественника, искать его. Стэнли искал почти год, прежде чем нашел Ливингстона.
Встреча Ливингстона и Стенли
Старый исследователь был бледным и измотанным от болезней и лишений, и он был очень рад снова взять за руку белого человека и снова услышать английский язык. Но он не собирался возвращаться в Англию. Он сказал, что его работа еще не закончена, и собрался снова отправиться в путешествие. Это было его последнее путешествие. Однажды утром его слуги нашли его мертвым в своей кровати. С тех пор многое было сделано для того, чтобы сделать Центральную Африку процветающей землей. Другие белые люди проследовали туда, куда привел их Ливингстон, и где бы они ни обосновались, торговля рабами прекращалась и в конце концов по всему миру была объявлена вне закона.
9. Битва при Ватерлоо
Поля зарослей кукурузы, зеленые леса, плодовые сады, симпатичный фермерский дом и несколько коттеджей – такова была равнина Ватерлоо. И там, в летнее воскресенье, почти 200 лет тому назад, произошла знаменитая битва, в которой британские войска под командованием герцога Веллингтона разбили французскую армию и навсегда сломили власть великого Наполеона.
«У нас они есть», – закричал Наполеон, увидев, что англичане стоят перед ним. Он думал, что будет легко уничтожить эту армию, намного меньшую, чем его, до того, как подошли их друзья-пруссаки, которые собирались помочь им. Но он ошибся. Веллингтон разместил своих пехотинцев так, что хотя французские всадники, а затем лучшие пехотинцы в мире, снова и снова атаковали, эти маленькие отряды храбрецов стояли насмерть. На своем любимом коне «Копенгаген» Веллингтон ездил туда-сюда, подбадривая своих солдат и офицеров. «Стой твердо, мои ребята, – воскликнул он. – Что скажут на это в доброй старой Англии?»