Право истинной невесты

Силаева Ольга

«Ты чудовище», - чуть было не произнесла я, но сдержалась. Я знала, что Железная Тера не сказала бы этого. А что бы она сказала?

– Как ты, должно быть, боишься себя глубоко внутри, - произнесла я.
– Как низко себя ценишь. Тебе нужно, чтобы твои мужчины были марионетками, и ты трясущимися руками забираешь у них любую защиту, лишь бы обезопасить себя. Ты не веришь, что можно дать кому-то свободу - и он будет тебя любить. Ты думаешь, что в этом случае он рано или поздно проломит тебе череп или спустит с лестницы.

Или, вероятнее всего, просто уйдёт.

Я думала, это смутит её хоть на миг. Но Лорена лишь спокойно улыбнулась.

– Как хорошо мы понимаем друг друга, - произнесла она нежно.
– Всё верно, маленькая Равьер. Мужчинам доверять нельзя, их можно только держать в ошейнике. Даже лучшие из них тебя предадут, как я убедилась на примере Альто.

Она шагнула к двери, больше не глядя на меня.

– А теперь он предал тебя. Моя привязка всегда будет сильнее твоей жалкой невинной «любви». И это будет твоей последней мыслью, когда ты взойдёшь на эшафот.

Одна из спутниц Лорены подошла ко мне, недвусмысленно указывая пистолетом. Я вздохнула, глядя на рассыпавшийся по ковру песок. И моргнула: на том месте, где минуту назад стоял Альто, разговаривая с Лореной, валялся небольшой предмет.

Раскрошенное печенье судьбы, из которого торчала белая бумажка. К моим глазам подступили слёзы, когда я разглядела сообщение, написанное почерком Альто. Такое короткое.

«Ничего не бойся. Я здесь».

– А чего мне бояться?
– пробормотала я.
– Только смертной казни.

Но под угрозой была не одна я. А Ян? Ян, который спал наверху? Что с ним будет? Альто ведь даже не упомянул о нём при Лорене, словно забыл о мальчике вовсе. Неужели так всё и происходит, когда забываешь самого себя?

Я сжала губы. В этот раз Альто нас не защитит. Возможно, не защитит даже моя сестра. Но куда хуже было осознание того, что Альто - мой Фрэнсис - теперь вновь принадлежал Лорене Флори.

И у меня не было ни малейшего понятия, как его спасти.

Глава 24

Когда за решёткой послышались шаги, я осталась сидеть на скамье. В первые часы я вздрагивала и вскакивала от каждого шороха, но двое суток спустя мне стало всё равно.

Чёткие шаги остановились напротив моей камеры.

– Кора, - раздался мягкий голос сестры.

Я вскинула голову. Тейя, одетая в чёрное, стояла за решёткой.

– Меня собираются казнить, - произнесла я.

– Я знаю.

Она ничего не добавила. Не хотела ободрять меня? Давать мне надежду?

Я вздохнула.

– Что происходит в Ларетте?

– Казни.
– Тейя помолчала.
– Все, кто участвовал в насилии над риниями, казнены. Их, впрочем, оказалось немного - всего трое. Те, кто участвовал в насилии над простыми женщинами в ночь переворота, получили срок.

– Вот так сразу? Без суда?

–

После того, что мы пережили? Они должны быть благодарны, что их не забили камнями на месте.

В голосе Тейи была сталь. Заговори я о милосердии, она сочла бы это глупостью. И, наверное, была бы права. Каким бы бескровным ни был переворот, какую-то несчастную женщину схватил в подворотне мерзавец и овладел ей против воли. Сколько было этих женщин? Пять? Двадцать? Мы ринии, и наказание должно быть неотвратимым.

Мы победили. Цитадели захвачены скоординированным броском, мужчины вновь у наших ног, амулеты растоптаны, права и льготы возвращены. Власть риний вновь вступила в свои права.

Вот только я больше не чувствовала себя ринией.

Я внимательно смотрела на сестру, вспоминая ночь на колесе обозрения. Её намёки, многозначительные взгляды, слова, что Фрэнсису лучше оставаться мёртвым...

«Если бы Фрэнсис вдруг сейчас оказался жив, сторонницы Лорены прирезали бы его сразу».

– Ты знала, - произнесла я.
– Знала, что Альто - это Фрэнсис.

Тейя грустно улыбнулась.

– Лорена сказала мне. Она же должна была открыть нам, кто зачинщик бунта.

– Так ты знала, что Лорена жива!
– охнула я.
– И об этом знали девицы из клана Флори... я помню! «Ей будет куда приятнее увидеть его у своих ног». И никто не знал об этом, кроме других риний!

– Разумеется. Стратегическое преимущество - все считали Лорену Флори мёртвой. И в итоге, - губы Тейи сжались, - несмотря на все мои усилия, именно Лорена обеспечила нам победу. Я пыталась обойти её, решить дело миром. но она успела раньше. И многие считают, что это и к лучшему.

– Убив твою подругу!

– Сана Деворье не была моей подругой. Шпионка, которую послали вместе со мной. Конечно, она не была на стороне Лорены и не рассказала бы ей о нашей встрече, но.
– Тейя покачала головой.
– Мне жаль Сану, но далеко не так, как если бы на её месте была ты.

– У Лорены. была мысль убить. меня? Принести меня в жертву в Калидере?

– Конечно, - спокойно сказала Тейя.
– Уверена, она мечтала об этом. Ты нанесла серьёзную рану её гордости, когда Лорена узнала, что Альто теперь обхаживает тебя. А уж когда она поняла, что ты - его первая любовь.

Я сжала кулаки.

– Так вытащи меня отсюда! Меня же тут убьют в любой момент!

– Подземелье охраняют четыре клана.
– Тейя невесело улыбнулась.
– На других этажах цитадели тоже есть пленники, знаешь ли. Ты здесь не одна.

Повисло молчание.

– Что со мной будет?

– Суд. За кулисами Лорена будет требовать от нас уступок, чтобы тебе сохранили жизнь.
– Тейя потёрла виски.
– А я скоро, кажется, окончательно перестану спать.

Даже в сумраке коридора она выглядела чудовищно усталой. Когда она отдыхала в последний раз?