Право на ошибку
Шрифт:
Не хватало только еще, чтобы они уловили часть моих далеко не радостных мыслей. Пусть и смиренных, спасибо молитве.
– Марк, Джил, – я отозвала друзей, отойдя от общего костра. – Вы помните, что обещали мне?
Оба недовольно переглянулись между собой, синхронно повернули головы ко мне и вновь посмотрели друг на друга. Конечно же помнили. Возможно, даже догадывались, где собака зарыта, но не хотели себе верить. Да, друзей я знала отлично. Лучше, чем себя, как оказалось.
– Да, – скованно кивнула Джиллиан. – Зря спрашиваешь, уверена, ничего подобного не случится. Ты справишься.
– Поддерживаю, – поддакнул Марк, крепко обняв меня. – Ты его завалишь, кокнешь, почикаешь… я могу продолжать синонимичный ряд очень долго!
– Спасибо, – не смогла сдержать я улыбки, ответив на объятие.
Не говоря больше ни слова, Стоун и Саммерс вернулись к костру, правильно уловив, что мне требуется немного одиночества, и перехватили по дороге Драгона, что-то у него спросив. И кто кого здесь знал как облупленного, спрашивается?
Этого было достаточно, чтобы я успела достать Хранилище, придать ему нормальный размер, достать кое-что, что подсказывала интуиция ведьмы, положить в нагрудный карман форменной рубашки и вернуть все как было. Идеальное преступление.
– Норд? – Хранитель тут же оказался рядом. – Вот, здесь мое Хранилище, доверяю его вам на сохранение.
Старший Скорпион кивнул, с осторожностью принимая уменьшенную шкатулку и пряча ее во внутренний карман. Все, за Хранилище династии Брендон можно не волноваться. Хотя бы за него.
– Без двадцати три, – оповестил меня Тристан.
Уже? Я судорожно сжала руку Драгона, остановившегося возле меня, и он привлек меня к себе, стараясь успокоить, почти наверняка применив свой дар. Вот только сейчас это на меня не действовало. Слишком хорошо я понимала, что должно произойти и что поставлено на карту.
– Значит, пора, – кивнула я, про себя удивляясь, как невозмутимо у меня получилось это сказать.
– Удачи, капитан! – хором прогудели на разные голоса Ястребы, ободряюще кивая и похлопывая меня по плечу, пока я шла через них, чтобы возглавить шествие к собственной смерти.
– Тристан, пока я не вернусь из дуэльного круга, ты капитан, – посмотрела я на Вайта, задержавшись возле него и Тары Винтер. Воин серьезно кивнул, соглашаясь и вместе с тем принимая на себя ответственность. Будучи опытнейшим Ястребом, он хорошо понимал, что слишком много переменных и того, что может пойти не так.
У подножия Темной Горы уже собрался весь народ. Не было только детей, что радовало. Джошуа в окружении своих Хранителей и семьи стоял по другую сторону круга из факелов от меня. Сами факелы сейчас зажигал лично Джозеф Стоун. Позади меня Марк пробормотал ругательство в сторону родного отца, желая тому отправиться в шоаровы глубины. Довольно-таки двусмысленное пожелание.
От толпы за спиной Ревенджа отделилась внушительная группа ведьм и перешла на нашу сторону полукруга. В основном родственники моих Ястребов, учителя школы и еще Воронов семь. Переход последних удивил больше всего. В случае моего проигрыша им придется особенно несладко, учитывая, что капитан их отряда Карл Ревендж.
– Анис, Ян, – скомандовала я, и названные Хранители шагнули внутрь зажженного круга, проверяя его на наличие магических уловок. Что-то подсказывало, что Джошуа мог не чураться и такого.
Тщательно все осмотрев под насмешливым взглядом главы династии Ревендж и его жены леди Илейн, Скорпионы покачали головами, показывая, что ничего не обнаружили. Я жестом показала им покинуть круг.
Отозвав плащ формы, поправила широкие рукава рубашки и, стянув наспинные ножны для сабли, отдала их Лаэрту. Сам клинок остался в руке знакомой до кровавых мозолей тяжестью. Четки на эфесе приветливо щелкнули, и я пробежалась по ним пальцами, настраиваясь.
Чувствуя, что дольше тянуть бессмысленно, я наконец-то решилась посмотреть Драгону в глаза. На улыбку сил не нашлось. Только на сожаление и повисшее в воздухе извинение, так и не оформившееся в слова. Жаль, что так мало времени, жаль, что так много потрачено впустую, жаль, что все остальное под знаком вопроса.
Бриар привлек меня к себе, и я жадно ответила на поцелуй, ощущая всю его горечь и обреченность. Как он понял мое сожаление, так я без труда расшифровала его. Стоять по эту сторону круга, смотреть и не вмешиваться, не знать и надеяться.
– Помни, что ты обещала мне, и будь осторожна, – прошептал Драг.
– Постараюсь.
Отстранившись, опустила глаза. Шаг, другой, третий, прочь. Я не оглянулась, упрямо отходя все дальше, хотя все во мне вопило вернуться назад немедленно и никогда не покидать его рук.
– Макс? Джеда? – мысленно обратилась я к верлисам, проходя мимо них.
– Да, Ри? – осторожно ответил каждый, еще не привыкнув к возможности подобного обращения.
– Позаботьтесь, пожалуйста, о Драгоне.
– Хорошо, – чуть помедлив, встревоженно ответила Джеда, Макс же просто кивнул.
Закрыв свое сознание, я подошла к кругу вплотную, останавливаясь рядом со своими Хранителями.
– Помни, чему мы тебя учили, – напряженно сказал Норд, и я предпочла оставить его реплику без ответа.
Четверка Хранителей сомкнулась за моей спиной, давая понять всем и каждому, что так они простоят до самого конца.
– Просто помните, что я вас люблю, – обернулась я к ним.
– Не забывай и ты об этом, – грозно ответил Ян, и у меня сердце защемило от той преданности, что царила в их глазах.
Согласно традиции, каждый Хранитель поцеловал меня в лоб, благословляя на бой. Глубоко вздохнув, я шагнула между двумя ближайшими факелами и оказалась в дуэльном круге. Вот и все. Теперь отсюда я выйду самостоятельно, или же меня вынесут вперед ногами. А может, не выйду совсем. Может, Ревендж сожжет мое тело.
Джошуа также вошел в круг, благословленный своими Хранителями. Никакого волнения, уверенно, словно просто гулял по поселению, а не собирался схлестнуться со мной за право на трон. Невольно позавидуешь такому настрою.