Право на ошибку
Шрифт:
Глава 33
Меня пронизывали тепло и свет, от которого не спасали даже закрытые глаза. Словно темноты не существовало вовсе, и везде, где должна была быть она, царил свет. В ноздри заполз знакомый до боли аромат шоколада и корицы. Невозможно…
– Мама? – промямлила я.
Тихий музыкальный смех был мне ответом. Только мама никогда так не смеялась. Что вообще здесь происходит?
– Поднимись, дитя, – ласково прошептали у самого уха, но ничьего присутствия рядом не ощущалось.
Раскрыв глаза, увидела перед собой
Мрамор заканчивался шага через три от меня, сменяясь короткой сочной зеленой травой и великолепными яркими цветами, названия которых я не то что не знала, но и видела впервые. В центре прекрасного луга возвышался полукруг резных тронов. Я насчитала семь. В каждом сидела фигура в белоснежном балахоне с глубоким капюшоном, закрывающим все лицо.
– Ну же, девочка, подойди к нам, – позвала та, что была на центральном троне.
Поднявшись, я опасливо ступила на траву и медленно направилась к ним, стараясь понять, кто передо мной. Какие-то советники Таврики? Боги? Судьи душ?
– Спрашивай, – разрешила крайняя по правую руку от центральной.
– Кто вы? – приглушенно спросила я, опасаясь, что мой вопрос неуместен и глуп и это проявление неуважения к ним.
Снова тот же смех прокатился над лугом, а потом все они, словно сговорившись, одновременно подняли руки и откинули капюшоны. Я ошарашенно моргнула, встречая столько знакомых лиц, схожих с моим собственным.
Зеленые глаза, темные волосы… Действительно они. Семь королев династии Брендон: Шарлотта, Беата, Корделия, Рея, Дорис, Ора и Мари.
– Мама? – неверяще прошептала я, шагнув к ней.
– Добрый час, моя девочка, – нежно улыбнулась мама.
Плавно поднявшись со своего трона, с грацией, свойственной лишь Чайкам, Мари Ора спустилась ко мне по ступенькам, и я метнулась ей навстречу, тут же заключая в крепкое объятие. Как же мне этого не хватало!
– Мамочка. – Уткнувшись носом ей в плечо, я с жадностью вдохнула родной аромат корицы и шоколада, ассоциирующийся у меня с уютом и чувством защищенности. Мама всегда умела успокоить одним взглядом, не то что касанием.
Она подвела меня поближе к бабушкам (я решила называть их всех так, путаясь в количестве прапра относительно каждой), и они по очереди представились, обнимая и целуя в щеку. Закончив с приветствиями, королевы снова расселись по своим тронам. Каждая смотрела на меня по-своему, и все же что-то в их взглядах и улыбках было одинаковое. Не мимика, а сами выражения лиц. Нечто, что я охарактеризовала бы как мудрость и печаль в одном флаконе. Они были рады меня видеть и в то же время грустили. Странное ощущение, наверное.
– Где я?
– В чертоге Провидиц, – ответила Рея. Это мало что мне сказало, но звучало круто.
– Я умерла, да? – наконец рискнула я задать самый важный для меня сейчас вопрос, поскольку память о произошедшем до того, как я тут очутилась, стремительно возвращалась, просачиваясь через легкость и свет, окутывающие здесь все.
– Теоретически это так, – степенно кивнула Шарлотта.
– А практически? – трудно было не уловить столь очевидную зацепку.
– Взгляни. – Ора взмахнула рукой, и рядом с маминым троном появился еще один, восьмой. – Там, – она выразительно покосилась наверх, – к нашей радости, тебе решили предоставить выбор, ибо ты его заслужила своей самоотверженностью и храбростью. Ты вошла в дуэльный круг с Джошуа Патриком Ревенджем не ради амбиций, не ради власти, но ради своего народа. Мы все гордимся тобой, еще одной истинной Брендон, и примем любое твое решение. Ты вольна остаться здесь с нами и наблюдать за теми, кто тебе дорог, или же ты можешь вернуться и продолжить борьбу.
Я нерешительно посмотрела на Мари. Мама улыбалась мне той самой улыбкой, которую я про себя звала улыбка-тайна. Она означала, что мама знает что-то, чего не знаю я. Учитывая ее возраст, опыт и приобретенную со всем этим мудрость, Мари Ора всегда будет знать то, о чем я и представления не имею. Не важно, находится ли она на земле, или на небесах, или как это еще назвать.
Остаться здесь среди своей семьи в вечном покое? Звучало неплохо, но на деле… Это предательство. Кому, как не Ястребу, знать тончайшие его грани.
У меня есть шанс вернуться и защищать то, что мне дорого, а не наблюдать сверху за тем, как за это сражаются близкие мне люди. И Драгон… Я не знала, что с ним сделает моя потеря, но склонялась к самым страшным вариантам, просто поставив себя на его место.
– Я хочу вернуться, – тихо сказала я, вспоминая последний взгляд Драга, ту боль и отчаяние.
Королевы понимающе кивнули, переглянувшись между собой. Похоже, они мысленно разговаривали, но удивления мой выбор ни у кого не вызвал.
– Вы знали, что я это скажу, да? – выпалила я догадку, взмахнув руками.
– Естественно, – согласилась Беата. – Мы, как ты, надеюсь, еще помнишь, обладаем развитым даром предвидения.
Ой. Я закусила губу. И правда глупо было думать, что семь пророчиц не знают всех моих вопросов и ответов заранее.
– Мы всегда с тобой, дитя, – заговорила Дорис, приложив ладонь к сердцу. – Вот здесь. Ты еще так молода, а ответственность, возложенная на тебя, огромна.
– Теперь хранить один из пяти ключей от Врат Тьмы – твоя обязанность, – промолвила Корделия.
– Простите… что? – непонимающе нахмурилась я, переведя взгляд на маму.
– Каждый правитель клана – хранитель ключа от Врат, способных впустить в мир всю подвластную темным богам нечисть, – открыла мне истину Мари Ора.
– И ты никогда не рассказывала мне об этом, потому что?.. – Я выразительно запнулась, давая ей продолжить.
– Потому что эта тайна известна лишь Жрицам Таврики и правящему монарху, – пояснила мама.
– Супер, – недовольно оценила я.
– Ты все найдешь в наших дневниках, дитя, – приподняла бровь Шарлотта. – Сейчас у тебя нет времени на разговор с нами. С каждой секундой ситуация ухудшается.