Право на ошибку
Шрифт:
Мы так же быстро миновали Хлебную и улицу Юности, не повстречав ни одной живой души. Все были на Королевской площади, я слышала переговоры, лязганье и ропот, возникающий лишь в толпе. Несомненно, Джошуа хотел, чтобы все до единой ведьмы Темной Горы видели его триумф. В идеале, конечно, чтобы все считали его заслуженным. Разбежался.
Наш отряд буквально проломил цепочку из стражей и наемников. Первые добровольно ушли с нашей дороги, вытаращившись на меня, вторых смело сферами Воздуха аккурат до помоста. Жаль, не на него, получился бы своеобразный боулинг, где роль кеглей сыграли бы Ревенджи и их прихвостни.
Я сцепила зубы, уставившись на Джошуа, Карла и его младшую сестру Милисент в окружении их Хранителей. Милисент, насколько я помнила, было всего четырнадцать, и собственной охраны у нее еще не было. За ней приглядывали Хранители отца и брата. Скользнув по ее изумленно вытянувшемуся лицу, я остановилась на Джошуа.
Глава династии Ревендж выглядел спокойным, можно сказать, даже умиротворенным. Это надо же так уметь притворяться! Я сжала зубы еще сильнее, стараясь удержать руку от эфеса сабли, чтобы сразу же не попытаться наброситься на этого… Поток отборной ругани, недостойной королевы ни в коей мере, пронесся в моих мыслях, оставив ярость и желание действовать.
Спокойно, детка, – мурлыкнула Люция. – Тебе сейчас даже не нужно ничего говорить. Просто дыши носом.
Я стараюсь, – процедила я, не отрывая взгляда от серых, цвета грязного асфальта, глаз убийцы почти всей моей семьи.
Над площадью воцарилась мертвая тишина. Краем глаза я отметила группы чужаков, держащих руки на клинках, испуганные лица знакомых мне ведьм, школьных учителей, приятелей-одноклассников… Двое из Воронов, как всегда в масках, скрывающих их лица (никто не должен знать, как выглядят разведчики клана, кроме их капитана и монарха), демонстративно перешли площадь и, поклонившись мне, присоединились к нам. Ха, как Джошуа тут, наверное, ни старался, всех убедить ему не удалось.
За толпой следили перестроившиеся кольцом Ястребы и многие присоединившиеся к ним стражи. Переход двух Воронов стал примером для Чаек в полном составе, я слышала, как целители радостно здороваются с девушками Скорпионов.
– Виктория Мари Брендон, – распростер руки Джошуа, словно хотел меня обнять. Я чудом сдержала рвотный позыв и (надеюсь) невозмутимую мину. – Что привело тебя в клан Темной Горы и почему ты возглавляешь отряд, предавший его?
Я тебе сейчас скажу почему…
Ри! Прояви терпение! Вся в свою прапрабабку Беату!
Ну она же моя прапрабабка! Гены! – рявкнула я духу-хранителю в ответ.
Гневно выдохнув, я посмотрела на Норда и кивнула ему. Старший Хранитель выступил вперед и заговорил не менее спокойно и громогласно, чем Ревендж. Хотелось бы и мне уметь придерживаться такой невозмутимости.
– Виктория Мари Брендон, наследница престола Темной Горы, капитан отряда высшей силы, именующегося Ястребами, вызывает Джошуа Патрика Ревенджа, Говорящего клана Темной Горы, главу династии Ревендж, на дуэль, обвиняя его в организации и осуществлении заговора против ныне покойной королевы Мари Оры Брендон, а также в угнетении, применении пыток и преследовании верных ей, а значит, и короне, ведьм. Принимаешь ли ты вызов? – зычно спросил Норд.
Я похолодела, ощущая собственные внутренности сосульками. Ну вот и все. Сейчас решится. Ледяная рука страха сдавила горло, мешая дышать, прямо за спиной я почувствовала Драгона, а мгновение спустя его ладонь легла на мою спину. Паника отступила, сменившись каким-то странным ощущением анестезии. Драг только что сманипулировал моими эмоциями, заменив одно другим, вот что произошло, отстраненно дошло до меня.
Толпа зашепталась после слов старшего Скорпиона. Джошуа высокомерно посмотрел на меня, его тонкие губы искривила презрительная усмешка. Точно такая же расцвела на лице Карла и внезапно оказавшегося рядом с ним Дэна Прюэта. Выдохнув, увидев последнего, я схватила за руку Аниса, собирающегося сделать из урода паштет сию же минуту. О способах, какими он добьется подобных результатов, я предпочла не думать.
– Нет! – сдавленно крикнула я своим Хранителям. – Терпите, как терплю я. Пожалуйста.
– Ри права. Все равно ему недолго осталось, – веско добавил Норд, и его братья перестали буравить взглядом подонка, переключив внимание с одного конкретного смертника на остальных. Гипотетических.
– Я принимаю вызов наследницы Брендон, дабы доказать всем присутствующим ложность подобных обвинений. Пусть ее смерть послужит уроком всем клевещущим!
Драгон тихо утробно зарычал, я же раздраженно фыркнула. Жаль признавать, но на подобную самоуверенность у Ревенджа было право. И без видения мои шансы против него, превосходящего в опыте противника, были малы. С видением же я просто добровольно шла на смерть, с малой надеждой что-нибудь изменить. Прискорбный факт.
Норд тяжело вздохнул, как и его братья, вынужденные спустить подобную наглость и явную угрозу моей жизни. Старший Скорпион отошел еще шагов на десять, по пути доставая что-то из кармана, и к нему спустился один из Хранителей Ревенджа.
Сдержанно кивнув друг другу, они подкинули в воздух по половинке так называемой «дуэльной монеты», и та срослась в воздухе в лиловой вспышке магии. На одной ее стороне должен был быть указан час дуэли, а на другой – оружие.
Я затаила дыхание, молясь на бой на саблях, без магии и рукопашной. В фехтовании у меня было больше выгодных сторон за счет роста, легкости и верткости, как говорил Анис. Однако мои мольбы были проигнорированы.
– Три часа ночи, – объявил коренастый темноволосый Хранитель Ревенджа.
– Триединство, – эхом отозвался Норд, и я мысленно застонала, поскольку это значило, что в дуэли разрешено применять и магию, и клинок, и кулак. – Ее высочество остановится до времени дуэли у храма Таврики. Любая попытка с вашей стороны нарушить ее уединение будет караться смертью.
– Да полноте, Хадерж, – несмотря на добродушный тон, холодно улыбнулся Джошуа. Должно быть, только что сообразил, что подобраться ко мне до дуэли в любом случае не получится. Во-первых, никто в здравом уме и трезвой памяти не осквернит священную землю храма боем, Жрицы Таврики на подобное оскорбление могут и ответить, не говоря уже о гневе самой Светлой Матери. Во-вторых, хотелось бы мне посмотреть на того идиота, который попытается пробраться ко мне через заслон из Ястребов и четверку братьев Хадерж. Дохлая затея.